片刻后，卧房外又响起了小心翼翼的敲门声，不待猫儿发怒，白露先出声道：“夫人，蔡三娘子有一物要给你，说是夫人落下的.......”
这话当用。
屋内安静几息，房门‘吱呀’一声开启。
白露站在门外，手里拿着一个用手帕包裹起来的小包袱。
猫儿似乎猜到了里面的东西是甚，连问都不问，一把拿过，转身关上了门。
.......
书院街。
蔡婳宅子。
“茹儿，帮我煮碗醒酒汤。”
腰酸腿软的蔡婳揉了揉脑门交待一句，路过二进宅子时，却见一身黑衣短打的铁胆背着双手，口中念念有词，“小闪竿.......大六合.......小六合.......”
身前一丈外，小满双手持着一根小号梨花枪，以铁胆师父交待的顺序，把一套套连贯招式耍了出来。
俄顷，小满以一招横打八方扫枪式结束，收枪立于原地。
铁胆似乎相当满意，却又不会说夸人的话，只上前以衣袖帮小满擦了擦额头上的细汗。
另一边，跟着来凑热闹的虎头，还在撅着屁股扎马步。
八九岁的年纪，正长身子。
比起半年前，虎头又高了不少，原本肉嘟嘟的脸蛋也清减了几分。
头上的童髻绑成左右两个小丸子，用红丝带系了垂到两侧耳畔。
虽然马步的架势松松垮垮，却偏偏一脸认真。
蔡婳斜倚廊柱看了片刻，忽然童心大起，笑嘻嘻上前，抬腿在虎头的屁股蛋上勾了一脚.......
毫无防备的虎头顿时摔了一个大马趴。
虎头趴在地上回身，看到是这个恶女人欺负自己，大眼睛一红，却又把泪忍了回去，只朝蔡婳怒目而视。
“.......”
蔡婳本意是和虎头耍闹一下，脚上根本没使力，却没想竟让这小丫头摔了。
心中颇为不好意思。
但道歉，却不是她的风格，“啧啧啧，你扎的这是甚马步？轻轻一勾便倒了.......”
小满见好友被人欺负，虽不敢惹蔡三娘子，却也上前把虎头扶了起来，以示支持。
“姐姐......”铁胆踌躇上前，娃娃脸上隐现纠结，却还是仗义执言道：“姐姐，大人之间的仇怨何故拿孩子撒气呀.......虎头又没错，你踢她作甚.......”
“.......”
我蔡婳会拿一个小丫头撒气？
你那只眼看见我踢她了.......我只是和她玩耍、轻轻勾了一下好不好！
但在旁人眼里，蔡三娘子和赵安人水火不容，她有嘴也说不清。
说不清干脆不说，颇有点见谁灭谁气势的蔡婳，转而对铁胆道：“你还有空教别人功夫？赶快操心自己的大事吧！上次他送你恁多精巧头面，你连个回礼都不给？好歹绣个荷包还回去吧？”
“.......”
铁胆习惯性的低了头，吭哧道：“我.......我不会女红。”
“前些日子不是让绣娘教你了么？”
“手大，捏不住针.......”铁胆杵着脑袋，扭捏道。
“那写封信表达谢意总成吧？”蔡婳循循善诱。
“我.......我不识字。”
“我不是让茹儿教你了？”蔡婳又道。
“记不住，只学会十二个，凑不够一封信的字数。”反正都不会，铁胆抬起头，有点破罐破摔的意思。
“天爷！仨月学会十二个字.......”
蔡婳又头疼了，怒其不争道：“那你都会啥？”
说罢，又赶忙补充一句，“除了打拳和耍枪！”
“.......”
本来想说这俩的铁胆讪讪闭上了已张开的嘴巴。
“哎！你若有那小金鱼一半的本事，何愁二十多岁了还找不到婆家！”
这话，戳俺铁胆的心窝了，不得不反击。
“姐姐，莪和陈都统是兄弟呢。他对我好，我会用别的法子报答他.......”
铁胆偷偷瞄了蔡婳一眼，不自在的把视线移向了别处，“说起找不到婆家，姐姐比我还大一岁哩.......”
.......
当日。
陈初率亲兵二百，人人骑马，直向东南。
一路上，但凡遇到沿途百姓，对方总会在第一时间丢了柴捆、车马，抱上儿女撒腿就跑。
看来他们对所谓匪过如梳、兵过如篦，有着切肤之痛。
陈初不由心生感叹，想起后世一支传奇队伍......
限于出生年代，他未见过战争时代的军民鱼水，但和平时代这样的例子却也屡见不鲜。
百姓遇险、遭灾时，若看见那面旗帜下的军人到来，油然而生的强烈安全感并不是虚构出来的。
至少，陈初的父母在某年水患时都曾深有体会。
如今的镇淮军缺乏一套完整理论支撑的信念，陈初只能先从待遇和军纪入手。
但想要扭转蔡州当地百姓对军伍的认识，却非一朝一夕之功。
民为军之源，若离了百姓支持，桐山之战赢不了，镇淮军便成了无根之木，和旁的一触即溃的厢军没有本质上的区别。
陈初比起郑乙这些军头，最大的优势除了种子和农学知识，便是系统接受过现代教育。
比如，大学里看起来最没用的思修课。
这门课程除了教给陈初一套朴素的唯物辩证主义论，毛概甚至教了造反的方法.......民心永远是重中之重。
酉时。
二百人半日骑行七十里，赶到真阳县武卫军大营。
因事前没有通知，钟字营虞侯曹金钟不免手忙脚乱，当即吩咐军中小灶杀鸡宰鹅。
陈初在营中转了一圈，虽温言鼓励曹金钟几句，却连饭都没吃，来去如风。
曹金钟一脸迷茫。
陈初此行是来考察军官的，虽曹金钟态度恭敬，但营内.......校场上垃圾成堆，即使在冬日也酸臭难当。
厕所内的粪便淤积出坑，粪水乱淌。
军士们破衣烂衫形同乞丐，三五成群聚在营房门口或蹲或站，更有甚者，互相在对方鸡窝一般的头发里捉虱子玩.......
出了营，便是对军伍之事不算精通的白毛鼠也嘀咕道：“怪不得如今大齐四处动乱，这样的军伍能打胜仗才怪哩！”
原神锐军军士武同一阵面红耳赤，难堪道：“白什长，可天下厢军大多这般啊。哪里像咱大人，让咱们吃饱穿暖，还逼着咱们每旬沐身.......”
“嘿嘿，这倒也是。老武啊，进了咱镇淮军可是你的福分，以后可得好好干！”
白毛鼠以创业元老的身份逼逼道。
“嘿嘿。”
毛蛋看了老白一眼，只笑却也没拆穿他。
当时，老白在鹭留圩劳动改造时，还是毛蛋看守哩。
戌时末。
陈初往东再行三十里，抵达淮水畔虎门山军寨。
此寨和周朝仅一淮水之隔，警惕性明显高了不少。
距离军寨尚有五里，便被游哨发现、阻拦，告知对方身份后，哨骑引着二百人马行至虎门军寨寨门外。
不想.......
“大齐军律，边军城寨，冬日酉时三刻闭关，无令不得擅自开门！”
依山而建的寨墙上，一道黑乎乎的人影高喊道。
毛蛋见此，不由气急，“寨下是蔡州留守司都统制陈大人！睁大你的眼看清楚！”
“大齐军律.......”
寨上那人却不带丝毫情感波动的重复了一遍刚才的话。
把毛蛋气的哇哇叫。
不想，寨上那人还有更过分的，“本官并未收到上官军令告知今夜有友军进驻，夜里不辨真假，还请大人带人退至三里外暂驻。免得误伤......”
“你敢！”
毛蛋觉着对方不把东家放在眼里......上官来你寨子，不但不让进门，还要把人赶到三里外！
叔可忍，婶婶也忍不了！
可下一瞬，寨上那名军官竟真的弯弓搭箭，朝下方射了一箭。
‘咻~’
浓郁夜色中一声破空，一枚军中制式长箭直直钉入毛蛋身前两尺，箭身入地尺余，只留短短一截翎尾微微抖动。
毛蛋吓了一跳，长子也吓了一跳，一个侧身护在了陈初身前。
只有一同前来的大宝剑看着地上箭尾，赞了一句，“好强的弓力！”
寨上那人又道：“军律如此！若寨下果真是陈都统，待明日天亮，某蒋怀熊自会负荆请罪！”
陈初笑吟吟望着黑漆漆的军寨，轻轻推开了挡在身前的长子，自言自语道：“这虎门山军寨，有点意思。”