董世光的做派最散漫，他不单带头脱了鞋，还把脚搁在凳子上透气，也不觉得满凉亭的臭脚丫子味熏人。可他的脸色很郑重，比前面那些似是而非的军议时严肃多了：“有什么不一样，能具体说说吗？”　　葛午明摇头：“就是一种直觉罢了，也说不出明确的道道来。”　　董世光沉默了一阵：“老曲，我想到十里堡去看看，你在后面负责几天吧！”　　曲毅新正待点头答应，李子辉插话了：“督帅，你不是想亲自绕到甘州后面去查看吧？”　　董世光瞪了李子辉一眼：“就你话多！本帅要做什么，还要你同意不成？”　　李子辉却不肯罢休：“督帅，这不仅是你个人的安危，还关系到整个西北行营的局势，万一有点什么事……”　　董世光不耐烦地打断了他：“得了、得了，本帅知道了！”　　李子辉猜到董世光只是敷衍自己，可话都说到这份上了，他也不好再纠缠。这时候曲毅新提醒道：“督帅，兵部的公文上说，不几日就要派人来督战，你不在不合适吧？”　　董世光冷笑一声：“他们既然来督战，自然要到一线去，哪能躲在凉州？要不是他们拖着不提供军资，老子早带人杀到甘州去了！钓鱼城被围了个多月，也不知还能坚持多久，这帮孙子只知道拖后腿，我也不能坐在凉州干着急。到前面看看也好，没准能够找到突破口。”　　葛午明站了起来：“督帅，我陪你去吧，那边的情况我熟！”　　张国安也站了起来，不过他是光着脚，连袜子都脱了：“督帅，属下也陪你去！我好不容易从榆林赶过来，可不想再憋屈在这凉州城中。”　　西北行营三支边军中，荡北军的压力最大，负责整个河西走廊的防御，从钓鱼城一直到金州都是他们的防区。不过钓鱼城单独成立战区后，荡北军就算是退到了二线。镇北军的防区是河套平原，虽然有贺兰山、阴山等天险的阻隔，这里的防御压力也不小。定北军的防区在陕西，基本就算后方了。定北军还是荡北军、镇北军的预备队。一旦前方出了问题，定北军就要顶上去。　　此外，这三支边军施行轮换制，两年调换一次防区，谁也别想一直躲在后面。这点就比地方守备部队公平多了，地方守备部队的防区是固定的，要是摊上一个危险的地段，想躲都躲不开。　　甘州城失陷，董世光的责任重大，荡北军提督葛午明的责任更大，因为甘州是他的辖区。作为副总督的曲毅新和参军李子辉也难辞其咎。至于甘州城内的参将、副参将什么的，要不死于狼族手中、要不当了俘虏，倒是不必操心后面的事了。　　相比之下，定北军提督张国安和镇北军提督吴天鹤的心理压力就要小许多。尤其是吴天鹤，他的心思与陕西总兵马克难有点类似，不单要独善其身，还想借机上位。张国安则要单纯许多，他是个纯粹的武人，想的就是杀敌，其它事情考虑得不多。　　董世光带着葛午明、张国安离开凉州之后，没过两天，朝廷派来督战的兵部侍郎祢冲之就过来了。此人身份特殊，要知道是他来，董世光可能就不会离开凉州。留守的曲毅新不敢怠慢，一边给祢侍郎介绍军情，一边亲自陪着他来寻找董世光。　　曲毅新陪着祢冲之抵达十里堡之时，西北行营的另一位副总督石秋珍就在营门外候着。　　“祢大人，这次兵部怎么把你派出来了？”　　满身儒雅气息的祢冲之微微一笑：“石大人，我也糊涂着呢！不过上官差遣，我也不得不来啊！”　　在天命皇朝的官场中，祢冲之是一个绝对的异数。他不过三十多岁，就已经担任了正三品的兵部侍郎，是天命皇朝最年轻的中央高官。可对于他的平步青云，却几乎没有人公开反对。　　一来祢冲之是正儿八经的科班出身，成德三年的探花。有这个背景在，文官集团对他不会有太大的抵触情绪。二来祢家的机关制造术天下闻名。天命皇朝最复杂的战具，基本都是祢家设计发明的，然后再交给官办的工坊制造。天命皇朝军队多次靠着祢家发明的战具反败为胜，因此武官系统对祢家也十分敬重。三来祢冲之还是祢妃的哥哥。皇帝要提拔自己的小舅子，又有说得过去的理由，别人自然不敢多说什么。　　最后一个原因，就与祢家的家风有关。祢家行事低调，也没什么贪念。以他们家的技术实力，垄断尖端战具制造也不是什么难事。可他们家搞完发明后，就只是象征性地收取些费用，然后把成果完全敬献给朝廷。　　祢家如此行事，朝廷自然也不会亏待他们。战具制造由兵部武库司监管，还在百余年前，朝廷就让祢家的传人担任兵部武库司天工员外郎一职，专门负责监督精密战具制造。随着时间推移，这个职位实际上都是他们家在“世袭”，因为别人根本胜任不了。甚至为了让祢家能够合理合法地“世袭”这个职位，历代皇帝多次破例，不停地给祢家传人赐予进士出身。　　边军都知道，同样是武库司监造的兵器，天工员外郎负责的精密战具质量非常好，从可以随身携带的短弩，到攻城用的大型火炮，无一不是精品中的精品。但那些不由天工员外郎负责的普通战具，如长刀、弓箭、盔甲什么的，质量就不怎么的。有这个比较在，祢家在军中的名声与威信就更高了。　　祢冲之乃是祢家这一代传人中的佼佼者，亲自改进了多款主要战具，刚过二十岁就被昏冥侯赐予进士出身，接任兵部武库司天工员外郎。而祢冲之也争气，到了成德朝，又参加科举并高中一甲第三名进士，也即所谓的探花。有了这个含金量极高的出身，成德皇帝再要提拔他，也就顺理成章了。　　祢冲之担任了兵部侍郎之后，依然秉承家风，一直把主要精力用在改进战具上，并不太参与兵部的其它事务。这次兵部说要派人来督战，西北行营的高层都没有想到，居然来的是祢冲之。　　看祢冲之神态谦和，石秋珍心中暗自佩服：以往兵部来人，哪怕是个小小的主事，那也是眼光冲天，哪里有祢侍郎这么好说话？　　“祢大人，说来也是不巧，督帅只在十里堡停留一晚，就带人出去探查敌情了。我接到通知后，立马安排人去找他，暂时却没有消息。”　　董世光到了前方后，果然没有听从李子辉的劝阻，还是要亲自去甘州附近探查情况。葛午明、张国安得了曲毅新、李子辉的叮嘱，也跟着出去了。不管怎么说，西北行营总督不能出事，否则西北的局势无法收拾。　　祢冲之点头：“都说董督帅身先士卒，果然是名不虚传。他既然不在，我就在十里堡看看，顺道查看一下这里的战具！”　　石秋珍大喜：“这可太好了。十里堡的城池太小，我正担心狼族偷袭呢！有祢大人帮着指点，十里堡的防御肯定是固若金汤。”　　曲毅新一路陪同祢冲之，知道他不是一个小人，说话也就放松了许多，开始如以往般与石秋珍说笑起来：“老石，几天不见，怎么说话都变文雅了？你说固若金汤，知道固若金汤是什么意思吗？”　　石秋珍一愣：“呸，这不是你们老说吗，我哪知道是什么逑意思？”　　曲毅新哈哈大笑起来：“老石，我就这点服你，懂不懂的词，都敢拿来用，也不怕用错了地方！”　　石秋珍点头：“你提醒得对，这是当着祢大人，说错话没关系，如果是别人，还不知该怎么忌恨呢！难怪我官升不上去，估计就是言语中得罪了小人。老曲，你教我个乖，固若金汤是什么意思？”　　曲毅新一本正经地说道：“这个，固若就不用解释了，金嘛，自然是象金子一样硬，汤嘛，就是用金子去砸汤，自然是毫无阻碍……”　　石秋珍满脸疑惑地打断了他：“老曲，你又糊弄我！用金子砸汤是势如破竹，跟牢固有个逑毛的关系啊！”　　曲毅新继续强词夺理：“这词就是这个意思，老石你不懂，不要瞎琢磨！”　　石秋珍依然将信将疑：“祢大人，是这样吗？”　　祢冲之忍俊不禁：“哈哈，这词倒是坚固无比的意思，不过金是指金属一般牢固的城墙，汤是指护城河里的水象烧滚的汤一样。”　　石秋珍恍然大悟：“我就说嘛！铁打的城墙、烧开的护城河，那才真是牢固呢！老曲，你以后别再想忽悠我，我可以请教祢大人。”　　如果石秋珍、曲毅新见过林师父，就会发现，祢冲之与林师父一样，身上都有种奇特的魅力，令人不自觉地感到亲近。不过林师父相对自矜些，祢冲之则十分随和。对于曲毅新、石秋珍略显唐突的言语对白，他并没有丝毫反感，反而很自然地融入了进去。　　祢冲之在十里堡等了两天，期间并没有过多询问军务，只是重点看了看十里堡的城防布局和防守器械。这方面，祢冲之确实是专家。在他的指点下，那几十门城防火炮被调校到了最佳状态。一些射击死角也被他发现，火炮的位置不好调整，祢冲之就在那里补充设置了些大型床弩。　　两天后，董世光急匆匆地赶回来，单独会见了祢冲之，然后祢冲之就离开了。　　祢冲之走后，石秋珍、曲毅新一起来找董世光：“督帅，祢大人怎么说？”　　董世光长叹了一口气：“祢大人这次来，是他主动请缨！他与我说，兵部有股暗流，一直在阻挠收复甘州。可他又抓不着真凭实据，兵部的公文、驿路的书信都不可靠，只能借此机会过来当面提醒我。”　　如果是别的文官来说这番话，董世光肯定不会相信。可祢家与武将集团的关系一直很好，加上祢冲之自身良好的口碑和特殊的魅力，董世光对此毫不怀疑。　　石秋珍破口大骂：“兵部这帮鸟人，是不是都是狼族的野种，要不怎么胳膊肘老朝外拐？”　　曲毅新扯了石秋珍一下：“老石你稍安勿躁！兵部刁难边军也不是一天两天了，狼族再厉害，也打不到顺天府去，他们自然不急。”　　石秋珍气哼哼地坐下了：“那我们索性放狼族进去……”　　董世光摆手制止住了石秋珍：“这话怎么能乱说？钓鱼城的老李在兵部与祢大人共事过，他曾经说过，兵部上下，也就祢大人心里还有边军将士。不过祢家向来洁身自好，不肯参与这些龌龊事。这次连祢大人都看不下去了，可见这股逆流有多么嚣张。我在边军这么多年，最怕的不是狼族，而是兵部的这些大人们！”　　有些话董世光并没有说出来。他自以为与兵部的关系还算不错，兵部有什么大动作，他总是能够提前收到消息，可这次却例外。祢冲之不跑过来当面提醒的话，董世光依然蒙在鼓里。　　董世光原本以为，兵部军资供应迟缓，只是习惯性的官僚作风。可现在看来，这里面大有玄机。他有种不详的预感：朝廷可能不想这么快收复甘州。而如果迟迟不能收复甘州，那问题又来了，黑锅谁来背？显而易见，董世光这个西北行营总督首当其冲，他的份量也够，足以给朝野一个交代。　　石秋珍满脸沮丧：“那这仗还怎么打？时至今日，五万大军都来了，粮草辎重却只有随身携带的这点，连一个月都支持不了。尤其是攻城要用的火炮、冲车、云梯、濠桥、弩*箭等物，连影子都还见不着。”　　董世光沉默了半响：“祢大人也给我解释过此事。你们也知道，因为历史上边军叛乱过几次，朝廷对边军的戒心很重，不肯把军资交到我们手中。并且边军以防守为主，确实也用不着那些大型攻城战具。只是这次狼族突然拿下了甘州，搞得我们变成了攻城方，而我们的后勤配备都是按照守城方式来的，一时自然难以到位。”　　“祢大人也说，虽然暗流涌动，但收复甘州乃是民心所向，也没人敢明着阻拦。到现在，兵部下属的仓库已经收到命令，正在向凉州发送战具，武库司也让各家工坊全力开动，不过从生产到运输，没有两、三个月，我们是拿不到东西的。我们这里倒是等得起，就怕老李那里吃不住劲啊！”　　提及钓鱼城，石秋珍、曲毅新一时都没有说话。以两千多补给不足的士兵困守孤城，那是怎样一种困局，他们都能想象得到。董世光最担心的也是这个，钓鱼城一旦失陷，狼族的后勤线就打通了。到时候狼族的援兵源源不断，要收复甘州就更难了。如果出现这种情况，董世光不单要丢官，搞不好还要丢脑袋。　　“对了，祢大人还说，他设计了一种靠火*药激发的车弩，一次可以发射数百箭矢……”　　石秋珍忍不住插话：“督帅，我没听错吧？不是弩车，而是车弩？”　　董世光点头：“他给我张图纸，回头你看看就明白了。这东西威力无穷，可于崇法借口未经试用，不允许大规模生产。祢大人只做了十几架样品，都准备送给我们，再过些日子就到了。且不说这个，还是先顾眼前，我本来想绕过甘州，遣人直接去支援钓鱼城。可这次出去走一遭，却是彻底熄了这个念头……”　　对于甘州城后面的局势，在座的三位武将都清楚。只是董世光不死心，依然冒险亲自查看了一番。　　屯伦拿下甘州之后，面对武威的东南方向，采取了被动收缩策略，面对钓鱼城的西北方向，却采取了主动扩张策略。从甘州到钓鱼城的大、小道路上，屯伦设置了诸多游动哨，日夜擒杀南军的斥候。与此同时，屯伦或用计、或强攻，已经拿下了北山之中的诸多关隘。到这个时候，狼族的补给线基本打通。只是山路险峻，狼族也习惯以战养战，除了必要的人员、马匹，其它物资还是主要靠就地解决。　　此外，屯伦的坚壁清野措施也有附带效果。这片区域已经被烧成了白地，既无补给也无遮挡，村庄被焚毁、水井被填埋。斥候在这里行动，想找个干净水源都困难，就更别说大部队了。　　如果要绕开甘州城派人去支援钓鱼城，一应军资都要随身携带。可东西带多了，行军速度就慢，必然会狼族军队纠缠住。到时候非但支援不了钓鱼城，恐怕自身都需要别人来救。　　董世光这里，因为种种原因，尽管士兵基本到位，却迟迟无法展开对甘州城的反攻，也无法绕开甘州直接给钓鱼城提供支援。甘州城中，屯伦也没有急着去攻打钓鱼城。不过他指挥奇袭甘州得手，上面的吉木塔对他满意得一塌糊涂，下面的狼族士兵对他也十分敬畏，他说不打钓鱼城，倒也没多少人提出异议。　　“室狄，野外都清理干净了？”　　室狄连连点头：“钓鱼城方向，我们来来回回扫了五、六遍，连最偏远的山村都没有放过。到现在，外面的庄稼全部被我们收走，收不走的也烧了，人口则全撵到了钓鱼城。”　　“王庭那里，父汗又发了封信过来，说董世光很难在十月份发起进攻。父汗还在问我，说要不要再派些人来增援，好两面夹击，一举拿下钓鱼城！”　　室狄虽然有心机，军事指挥上却刚开始入门：“四王子，你如何想？”　　屯伦什么话都跟室狄讲：“兀尔矢告状的事，父汗面上没说，心中难免对我有所疑虑。后来我身先士卒拿下天门关，又顺利攻克甘州城，父汗的疑虑才减轻些。可眼下我迟迟不去攻打钓鱼城，父汗肯定又觉得有问题了。”　　室狄道：“那我们去打钓鱼城就是！”　　屯伦摇头：“南人兵书中说，十则围之、五则攻之，可也要看具体情况。钓鱼城外地势逼仄，我们的人再多，在那里也施展不开。要强攻钓鱼城，缺的不是人，而是攻城器械。即使父汗给我们这增兵，对拿下钓鱼城也没有帮助，反而增加了粮食消耗。所以我想再等等，让钓鱼城因缺粮而自行崩溃。父汗疑虑就疑虑吧，只要我们最后兵不血刃地拿下钓鱼城，一切自然烟消云散。”　　室狄还是不明白：“那三王子呢？”　　屯伦哈哈一笑：“南人岂会交个活着的赤温给我？即使他们愿意交，我还不愿意收呢！我们就这么拖着，钓鱼城中至少收容了十万百姓，就他们的存粮，能不能撑到十月份都不好说。”　　屯伦分析得没错，现在李定国最头疼的，就是粮食。在战场上，向来是防守方玩坚壁清野，南朝多次拿这招来对付狼族。这次屯伦来了个照猫画虎，也把李定国逼得非常狼狈。　　钓鱼城本城有上万人口，所辖的乡村还有几千人，再加上屯伦从甘州那边驱赶过来的老弱妇孺，小小的钓鱼城中，目前已经聚集了十一万多人。这么多人，连住都住不下，只能露宿街头。　　住都是小事，难的是吃。李定国已经大幅削减了难民的口粮，可粮仓里的粮食，还是以肉眼可见的速度在飞速消耗。屯伦估计得没错，即使他不来攻，再过个把月，钓鱼城内的人也都要饿死了。　　“知机，你再帮我想想，有没有办法搞到粮食？”　　刘知机摇头：“将军，只能把那些乡民驱赶出去。否则不用狼族来打，我们自己就会崩溃！”　　李定国直摇头：“那怎么行？且不说我李定国背不背得起这个骂名，这些百姓多与边军将士沾亲带故，把他们撵出去，边军不反叛就不错了！”　　刘知机长叹一声：“那就只能等着董督帅来救了！”　　李定国终是不甘心：“你让人把谢都尉和司队正请来，我看他俩做事不拘一格，没准能有什么高招！”