大夫正向秦绍回话，他绷着脸，面如寒霜。　　　　见到秦源进来，秦绍摆手摒退了大夫，直接道：“你二姐臂上的伤是怎么回事？”　　　　秦绍方从吏部归府，一身朝服未褪，肃冷眉眼不怒自威。秦源不由挺直了脊背道：“父亲宽心，二姐臂上的伤是大姐所致，与昨晚府中贼人毫无干系，儿子亲眼所见，不会有错。”　　　　秦绍仿似松了口气，只是面色仍未和缓：“你大姐又是怎么回事？”　　　　秦源这时便有些犹豫了。蓝琳之事在父亲眼中约摸是个荒唐事，说了出来，恐会给蓝琳招来不满，可是不说，今日之事也难以瞒住。斟酌片刻，他老老实实说了事情始末，语毕，端正跪了下来：“父亲，儿子非不通孝道，不知礼数，只是真心二字无可转圜，求父亲宽谅。”　　　　秦绍看着跪伏在地的儿子，指尖微动。多少年前，他也曾跪在母亲面前，求过真心二字，只是时过境迁，物是人非，他细细回想，竟已看不清那时少年的模样。　　　　心中暗叹，他转身坐到桌后，闭目靠在椅背之上。　　　　屋中寂静一片，许久，秦绍缓缓开口：“你生于仕宦之家，自幼养尊处优，聪敏有余，历练不足。你所谓真心，不过是一时冲动。”他蹙眉，看着秦源满面倔强，叹道：“你不必急着反驳为父，身为男儿，自当顶天立地，只知儿女情长，不识人间烟火，终究难以长久。”　　　　思及今日种种，他竟无法反驳。秦源沉默着重重叩了三个头，而后起身：“儿子会仔细思量，待有了章程，会给父亲一个交代。”　　　　秦绍嗯了一声，不再提及此事，转而道：“你大姐现在人在何处？”　　　　秦源摇头：“儿子当时看二姐伤的重，只顾着带她回去包扎，大姐为长，儿子不好多言。”顿了顿，他有些疑惑：“夜探尚书府，此为重罪，父亲为何不告知大理寺处置，反暗中查探，难道父亲到了如今还在怀疑这是家贼所为？”　　　　如此直言直语中不免带了质问语气，秦绍半是无奈，半是不悦，秦源的眼力价儿立即起了作用，垂首噤声不敢多言。　　　　“这事你可有同人说过？”　　　　“儿子虽不成器，也知道轻重，这事未曾告诉过任何人。”　　　　眼前的儿子与自己眉眼相似，年少热血，冲动无畏。他揉了揉眉心，终究缓下了语气：“这事为父自有计较，你不必多言。今日之事你二姐受了委屈，但家和万事兴，你私下多护着她些就是了。”　　　　秦源拱手称是。父子俩相对无言，秦绍看他一旦放松下来，就露出一副纨绔像，吊儿郎当，凡事无谓，一时间有些头痛：“先把你自己的事处理好，皇上圣寿在即，咱们府里不能在这时候出什么乱子，否则到时，莫怪为父与你母亲一样作为了。”　　　　秦源精神一震，只差指天发誓。　　　　灰溜溜出了书房，秦源望天长叹，如今父亲对此事没什么态度，为了蓝琳，他要尽快把府里的反对和流言蜚语都压下去。　　　　一觉睡得迷迷糊糊，半梦半醒间被飞花唤了起来。慕宁以手遮目缓了缓神，就着飞花的手坐了起来　　　　屋中摆了饭，左右过了饭点儿，慕宁也无甚胃口，何况她尚有伤，入口的东西都没什么滋味。净了手，她问道：“怎么这会儿就回来了，小竹馆那头儿已经无事了？”　　　　飞花为慕宁布菜，闻言道：“是少爷吩咐，姑娘如今受了伤，身边正需要人侍候，小竹馆中事他自会料理，并命奴婢转告姑娘无需多虑。”她忽然压低了声音，神色间掩不住担忧：“今日府中来了许多大夫，尤其内院女眷都要一一探脉，并同行数位医女，为府上女眷仔细检查，姑娘，您说……”　　　　剩下的话飞花并未出口，慕宁明白她的意思，轻点点头：“否则你以为秦蔓伤得了我吗。”　　“姑娘，刀伤和割伤终究有别，若是秦大人起了疑……”　　　　“他已经起疑了。”慕宁放了勺子，拭了拭嘴角：“起疑无妨，他既未得证实，便不会轻易动手。方才之事有源儿作证，昨夜前院书房的事更不能大张旗鼓，他不会贸然处置我的。”　　　　飞花立即急了：“奴婢这就护送姑娘离开，咱们要拿到主子的东西，总有别的办法，主子在天有灵，也不会希望您拿命来拼。”　　　　慕宁摇头，示意她稍安勿躁：“经过昨夜，我再也不可能神不知鬼不觉地潜入前院。现在书房周围侍卫遍布，防守甚严，我要再接近那锦盒，除了光明正大，别无他法。”　　　　“这怎么可能呢？”飞花紧紧皱着眉：“秦大人将那锦盒藏匿，千防万守，甚至不惜欺君之罪，如何肯让人光明正大地接近那锦盒？”　　　　“人在走投无路的时候，都会死马当活马医，我昨夜已将那锦盒之上的机关解了十之四五，而他们却连门也摸不到，怀揣宝物而不可得，你说他们急不急？”　　　　飞花仔细想了想，脸色一白：“姑娘，您该不是想……”　　　　慕宁摆摆手：“我想什么不要紧，父亲心里做何想法才是最要紧的。”她笑着晃了晃茶盏，看着窗外天色，每日这个时候，路姨娘都会带了盼儿往宜心堂去，父亲近日也多享天伦之乐，不知他今日去了吗。她转过头，询问飞花秦绍行踪。　　　　飞花愣了愣，答道：“这几日秦大人都会去，姑娘要过去吗？”　　　　慕宁“嗯”了声，扬声吩咐挽月进来，她一面伸手由挽月为她更衣，一面道：“记得我刚刚回府，表兄送来过一对白玉九连环，等会儿你们将它找出来。”　　　　挽月应了，垂首为她系上腰带：“那一对儿九连环价值连城，十分有趣，姑娘是要把玩吗？”　　　　慕宁摇摇头，“是要送人。”　　　　挽月一副可惜东西的模样：“姑娘要送礼，咱们库里还有别的东西，那九连环可是平王殿下送的，很是贵重呢。”　　　　慕宁笑笑：“去拿出来吧。”　　　　挽月还在犹豫，飞花已寻了钥匙往库房去了。　　　　收拾妥当，一径到了宜心堂，丫头通报后，慕宁便提步往里去。　　　　方踏过堂屋的门槛儿，便闻西次间里传来一阵笑语，间或有稚儿天真的腔调，让人一时忘忧。　　　　秦绍今日仍在，慕宁先向冯氏请了安，复又向秦绍见了礼，路氏起身与她见礼，慕宁避开，伸手摸了摸秦盼的小脸，挨着冯氏坐了。　　　　慕宁拿过路氏手里的拨浪鼓逗弄秦盼，一面听着冯氏与秦绍说话，过了一阵儿，冯氏摸了摸她的小臂，叹道：“这次是你姐姐不懂事，下次再见了她，祖母为你做主。”　　　　慕宁含笑摇了摇冯氏的胳膊：“祖母言重了，姐姐只是一时气恼，不是故意的，您也别放在心上。”为她做主，且不说祖母有没有心，只说如今秦蔓是太子侧妃，按规矩，就连祖母在她面前都要行礼问安，如何还能为这样的事苛责秦蔓呢？　　　　冯氏安抚地拍了拍她的手：“你这孩子一向懂事，这孙辈里，祖母最放心的唯有你这丫头了。”　　　　慕宁笑笑，转头又去同秦盼玩闹。　　　　“二丫头这次伤的可重？为父既为你请了大夫，你便不必逞强，还是把伤口与大夫瞧了才好。”　　　　慕宁难得听到秦绍关心她，语气里却都是试探，她心下冷笑，面上不显：“父亲莫不是忘了，女儿略通医术，这样的伤不是什么大问题。我自己下手包扎医治还有个轻重，别人来我都不放心呢。”　　　　秦绍盯着她，慕宁大大方方迎了上去，片刻，秦绍方笑着点点头：“你自己有主意便好。”　　一通说笑，不论真笑假笑，大家都算是尽了兴。出得宜心堂，慕宁立即快步回了悠然居。　　　　更衣过后，慕宁倚在临窗矮榻上，屋中除了飞花，其他人都被遣了出去，慕宁以手扶额，过了一会儿才道：“昨夜书房之中，有人与我一同寻物，我们起了争执，才会引了人来，可后来那人忽然处处相助，否则我也不可能逃得府中侍卫的追缴，你这两日寻个机会出府，问成先生昨晚之人可是他所派。”她语气中难掩忧虑：“昨晚的人若非成先生所派，就麻烦了。”昨晚那人先时与她打斗，后又处处相助，甚至为她引开追兵。若非成安所派，那必定是认识她的人。可她认识的人中，又有谁会夜探尚书府。　　　　飞花知道轻重，恭声应下。　　　　“父亲已经对我起疑，你既出门，便要处处小心，若是没有机会，还是谨慎为要。”　　　　飞花仔细听了，让慕宁放心，转身出了悠然居。　　　　慕宁在猜测是谁同她一并进了书房，秦绍同样也在猜测。　　　　何非再次仔细检查了壁上嵌入的锦盒，面色沉凝，昨晚大人定计，让来人打开锦盒后再瓮中捉鳖，可来的人并非一路，先时打斗才提前触发了机关让府中护卫误判，纷纷出手。可后来两人却又互相掩护，这其中不知是何道理。他按动机关，墙面覆下，将锦盒掩起：“来人对机关解锁颇为精通，若再多些时候，这锦盒上的七七四十九道机关也并非无打开的可能。”　　　　秦绍沉吟片刻，道：“终究是人算不如天算，这瓮中捉鳖之计是不可行了，万一闹大，引了注目，只怕皇上那里要有猜忌了。”顿了顿，他似是喃喃自语：“昨夜之人，可会是容家之后。”　　　　何非拱手：“容家镇守定州多年，想来明白圣心难测，狡兔尚且三窟，何况是一个将军.容家不只有容晟这一房，其他嫡系旁支分布各地，虽无深交，难保不会有什么差错。”　　　　秦绍笑了一声，神色未辨，“昨晚一番折腾，一人出府，一人往后院逃窜，追捕不及，就失了踪影，依先生看，内贼的可能有多大。”　　　　“大人今日已着大夫一一查验，既无发现，就不必一味执着，不若暂且放下，暗中观察。”　　　　秦绍不置可否：“罢了，就依先生说的，徐徐图之吧。”　　　　何非说起另一件事：“今年春闱过后，再过两月就是选秀之日，二姑娘已然归府，大人可有意……”　　　　照大夏律，仕宦之家同辈之中既已有女入皇家，便不必再送女选秀，可自行婚嫁，照理说，秦蔓已然入东宫为侧妃，府中未嫁之女便可自行议嫁，但是如今这个情势……　　　　秦绍暂且拿不定主意，转而询问何非。　　　　“父女之情，大人为难也是常理。二姑娘今年已满十七，虽是正好年纪，恕属下妄言，二姑娘自幼长于民间，虽则聪慧机敏，终究心思尚浅，两年前大人外出公干，二姑娘便做了离家出走之事，如今虽然回来，性子却不知有否收敛，若是将来再有什么，只怕会连累了整个秦府。”　　　　秦绍与何非相对而坐，对这个清客，他还是甚为信任的，有些时候有些话，他也只能找何非来说。　　　　“然丫头刚刚出生就随她娘避世而居，直到十五岁才与我相认，老实说，我本心是不愿她去选秀的。”　　　　何非面无表情地听完，未曾插话。心中却不免忆起当年秦府之事。秦绍停妻再娶，成婚两年便休了毫无根基的原配妻子，再娶阮家庶女，阮氏入门之前便已珠胎暗结，这在当时也算是个大笑话，到了如今，二姑娘虽顶了个嫡女名头，可终究依恃浅薄，于内无人做主，于外无人撑腰，虽是尚书之女，却也有个下了堂的母亲。一直以来，秦府都对外宣称二姑娘身子弱，养在别庄，可明眼人只怕都早看了出来，就算不应了选秀，婚事怕也难说。　　　　秦绍心里头有些闷，打开窗子负手而立。他与这个女儿，愧疚多于亲近，还有种无法言说的疏离，父女亲缘，大约还是要凭靠天意，他许是同这个女儿没有缘分罢。思及她臂上伤处，他便有些怀疑，却因了愧疚和谨慎，始终未强行证明，后面如何，暂且看看吧。　　　　何非起身，出言询问：“属下斗胆，不知大人心中真正属意的是哪位皇子。”　　　　这话倒真是斗胆，却最是实在。秦蔓已是太子侧妃，这小女儿嫁入何家便有待商榷了。　　　　秦绍未答，握在窗棱边的手却泄了他的心思，何非不再多问，从怀中拿出一封邸报道：“大人如今任吏部尚书，位高权重，正是要处处小心的时候，圣上年岁渐大，身子不如往日康健，隐有些喜怒不定的苗头，大人行事，万望三思。”　　　　他嗯了一声，从何非手中接过邸报略瞧了一遍：“缜之，依你看，皇上将辰王安置在兵部，是何心思。”　　　　二人重新落座，桌上茶汤翻滚，热气氤氲，何非执手煮茶，半晌方道：“凉州侯此次破格封王，且是亲王爵位，属下以为，圣上当不仅是为了安抚。凉州兵力强盛，数年几已是拥兵自重，盘踞一域，这位凉州侯更是骁勇善战，有勇有谋。属下斗胆一句，就算这位侯爷拥城称王，朝廷如今内忧外患，亦拿他无法。可他竟在抵御外敌之后入归我朝，俯首称臣，兵马尽入朝廷，如此之人，心思只怕难测啊。”　　　　秦绍沉默，神色在氤氲的热气之中难以看清，他扣着桌案，不知过了多久，才道：“兵部之重，重逾泰山，如今用它来考验人心，圣上当真是胆魄过人。”　　　　朝散后，兵部，户部，礼部尚书被召往轩林殿议事，直到过了午，君臣也未有停歇。临风泗水二国之事毕，外患暂平，待商议过战后之事，祈昊命执事太监将陈国国书递予三人一览。　　　　凌昀瞧过之后，苏烨接过，和户部尚书程无忌一道观看。祈昊啜了一口沏得酽酽的茶，紧绷的面色才有了些许缓和。　　　　苏烨当先开口：“陈国狼子野心，素来无信无义，如今只是浅败，就做出如此情态，恐其只是拖延时间，非真心议和。”　　　　祈昊放了茶盏，神色淡淡：“辰王有何建议。”　　　　凌昀道：“如今我朝外患将平，兵疲马乏，此时不宜再战，陈国所派乃武德侯和嘉和公主，诚意十足，我们没有理由拒绝。”　　　　祈昊此时才点了点头，程无忌眉眼稍动，不等祈昊问他，便道：“臣以为辰王殿下之言有理，战不如和，就算此次是假意议和，我朝也可得休养生息之机。”　　　　祈昊的意思已经很明显，苏烨虽仍有犹疑，却不得不把话都咽了回去。　　　　出得轩林殿，程无忌仍是一脸风淡云轻，苏烨面色沉重，看不得程无忌如此没心没肺，便出言刺了他两句，程无忌笑着顶了回去：“方才认同议和的可不止在下一个，苏大人逮着本官来泄愤，莫不是看辰王殿下位高，所以欺软怕硬，特意来寻本官的不快。”　　　　苏烨被噎得一句话都说不出。程无忌此人人如其名，无所顾忌，和他争执往往是伤敌八百，自损一千。　　　　“殿下素来能征善战，听闻也曾和陈国一战，不知殿下认为武德侯此人如何？”　　　　凌昀道：“骁勇有谋，行事莫测。”　　　　程无忌眉梢轻挑：“能得殿下如此评价之人想必是个极妙的人，下官倒迫不及待地想见见这位陈国战神了。”　　　　苏烨看程无忌如此言行，心里头更添了不悦，索性他说完便拱手告辞，苏烨脸上才好看了几分。　　　　还有一小段路就要出宫门，苏烨看左右无人，忍不住道：“王爷，臣自知议和为好，可是如今的情势，陈国只怕别有用心。”　　　　“定州之战，陈国损失一员大将，折了数千精兵，又逢国内大旱，灾情甚重。如今宋铎代容晟镇守定州，正是新官上任之际，陈国此时不来议和，一旦战起，对整个国家都是不小的冲击。只是此次居然派了一位侯爷，一位公主前来，倒真是耐人寻味了。”　　　　“王爷的意思是……”　　　　凌昀站定：“本王的意思是，此次议和，事关重大，国宴迎宾，种种事宜，想来除了苏大人，其他人也无法胜任。”　　　　苏烨仔细听了，细想片刻道：“臣明白王爷的意思，定会鞠躬尽瘁，为皇上分忧。”　　　　各府车马都已候在了宫门之外，凌昀面上带着淡淡笑意，与苏烨并肩而行，苏烨处事严谨，即使如此闲话，他也总有意落后凌昀半步，以示恭谨。　　　　到了马车旁，凌昀颔首回了苏烨的礼：“公务虽重，却非千斤，苏大人保重己身，无谓太过操劳。”　　　　苏烨微微抬头，与凌昀相视一眼后，方应了一声，拱手告辞。　　　　入了马车，凌昀随手拿过小几上的邸报细瞧，半晌，他勾唇闭目，慢慢倚在轿壁之上。　　　　素来两国交战，败者无不进贡称降，如今这陈国可算是将模样摆足了，上供之物无不是珍器珠宝，皆是精美绝伦，美人奴仆更是不计其数。如今尚未大败，陈国便已摆出了这样低的姿态，若说心无他想，是绝无可能的。从来黄金屋，颜如玉最能消磨英雄骨，这样的手段虽然不够缜密，却也不失高明。　　　　晋城太平已久了，如今，已有了风雨欲来之势。