不知躺了多久，她合上双目，渐渐有了睡意。内室的门却传来开合之声，她登时清醒了过来。偏头望去，只见飞花燃了烛，疾步走了进来。　　　　心有所感，她几乎是立时掀帘而出。飞花几步赶了上来，把手中小笺递到慕宁面前。　　　　真的出事了，慕宁闭眼跌坐在脚踏上。飞花忙伸手扶住，也不敢问。　　　　小笺上只写了个地址，别无他字，若非事态紧急，成先生定不至随手将信写在这样的纸上。　　　　“传信的人说了什么？”她攥着小笺，深深呼吸，把满心惊惶强自压下。　　　　“来人说，成先生只把这小笺交给他，未有一字吩咐。”　　　　慕宁点点头，待记清楚了纸上地址，便吩咐飞花将它焚毁。　　　　屋里点了灯，挽月有些不放心，试探着在屋外唤了声“姑娘”。慕宁看着飞花，眼神沉静，隐含安抚。飞花咬牙点点头，努力平复心绪。　　　　“进来吧。”慕宁起身，坐回床边，看向飞花道：“今夜就让挽月在这里侍候，你去照看着蓝琳，也歇息歇息吧。”　　　　飞花嗯了一声，福身告退。　　　　“姑娘可是有什么不适？是不是伤口又痛了？”　　　　慕宁摇头，重新躺回锦被中：“只是近日府中事多，加之伤处未愈，有些烦闷罢了。”　　　　挽月放了帐子，坐在床边脚踏上陪着她说话：“姑娘不必这样担忧，他们的事是他们的，姑娘要珍重自己的身子才是。”　　　　慕宁侧身而躺，看着帐外朦胧身影，心中一暖：“今日府里没什么事吧。”　　　　挽月在秦府日久，识得的人多，消息自然灵通，听慕宁问，她便想到素日里和姑娘不对付的几人。　　　　“方才奴婢同她们在外头闲话，听说今晚老爷只是在夫人那里待了两刻钟，就去了小兰院。”　　　　“哦？”她垂眸绕着寝衣系带：“可知是为什么？”　　　　挽月泄气：“奴婢无能，清风院里头的事儿打听不到，只是听外头侍候的人说，老爷走时脸色很不好，夫人还摔了杯盏。”　　　　“那些安神清心的香料都送去了吗？”　　　　“姑娘放心，路姨娘今日午后特意派了人来取的，奴婢按照您的吩咐说了用法用量。”她说着叹气道：“姑娘真是孝顺，可为何要卖了路姨娘的好儿，您亲自送给老爷以表孝心不是更好吗？”　　　　慕宁翻了个身，对着床里，“父亲总要回后院歇息，那些香料给了父亲，只怕他也不会时时记着燃的，送给路姨娘，才是物尽其用。”　　　　挽月无奈，托腮瞧着窗棱边透进来的隐约月色：“要说最近府里还真是热闹，瑜姑娘那儿，还不知什么时候能闹腾完。”　　　　这么说说闲话，慕宁的心绪渐渐放松下来：“他们还在闹别扭吗？”　　　　挽月掩唇一笑：“奴婢听说，晚上瑜姑娘把一盆水都泼在了大公子身上，后来大公子约摸是生了气，更衣后就出府了。”　　　　这倒是新鲜，没想到为了个陆凡，兄妹俩竟会闹成这样。　　　　说了许久的话，挽月听慕宁话音渐弱，便放轻了脚步出了内室。一室昏暗中，慕宁渐渐睡了过去。　　　　隔了一扇屏风，香炉袅袅升烟，屏风后不时传出暧昧响动，似痛似哭的呻·吟，粗·重的喘·息，间或意乱·情·迷的低唤，撩拨得这个夜晚活色生香。　　　　许久，那声音渐渐停了，过了一刻钟，里间才传出叫水的声音。　　　　彩蝶指挥着仆从将热水放在隔间，而后候在内室外，等着隔间传出水声，她方垂着头进了寝房。　　　　路氏身无寸缕，细·喘微微，寝帐里暧昧的气味弥漫，蒸得彩蝶满面通红。　　　　她拿外衫将路氏覆住，而后小心地搀着她起身，将路氏扶到另一侧沐浴。路氏身上都是青紫痕迹，脖颈处几处红痕格外惹眼，彩蝶拿着巾帕小心地为她擦拭。路氏靠在桶壁，周身的劲力仿佛都被抽尽，一寸寸骨节都是软的。老爷待她素来温存，间或如今日这般孟浪，直让她脸红心跳，只觉一颗心都落在他身上，再难收回。回想起亲近时他的温柔，路氏整颗心都如泡在蜜水中，沉沉甸甸，又患得患失。　　　　情难自抑时，他在她耳边唤了句什么，她那时昏昏沉沉，没有听清，现在想着，却又下意识地不想去听清。她心头霎时涌上一阵落寞，甜蜜被冲淡，理智重回心头，酸酸涩涩，让她满身欢喜渐渐寥落。　　　　打理好一身再回寝房，秦绍已躺在枕上睡了。她小心地脱鞋上榻，偎在秦绍身边。　　　　秦绍尚未睡实，觉察到颈侧微痒，便下意识把人揽在怀中，唇角带着路氏从未看过的温柔弧度。他拍着她的脊背，又唤了那个名字，这回，她纵想自欺欺人也不能了。　　　　她僵着身子，一遍遍回想那名姓，“糖儿，糖儿”。府中没有名唤糖儿的人，那这个人糖儿究竟是谁。是老爷的外室？还是心仪的什么人。　　　　一夜无眠，第二日侍候秦绍起身时，她面上的倦意如何也掩不住。　　　　秦绍有些愧疚，昨晚他的确有些孟浪，她到底是有正经名分的姨娘，又是盼儿的母亲，他不好再如此随性。可看到她的眼，他又有些恍惚。　　　　“今日无需去请安了，我走了你再睡会儿，过一阵子让奶娘把盼哥儿抱到宜心堂去陪陪母亲。”　　　　路氏看他神色温柔，仿佛还有些怜惜，面上也不由浮上了些红晕：“谢老爷体恤，老爷要注意休息，莫要劳累了。”　　　　秦绍拍了拍她的手，再去次间儿看了看盼哥儿，便大步出了小兰院。　　　　“彩蝶，你亲自去悠然居说一声，就说我今日想去悠然居拜访。”　　　　彩蝶应声退下，路氏坐在妆台前，面上的红晕一点点退去。昨晚二人说话之时，老爷透露阮氏想将盼哥儿养在身边。她当时与他打了太极，委婉说了自己的心意。他似乎没有反对，且今晨离开时又让她把盼哥儿送到宜心堂。只要他心意不动，阮氏就无法抢走盼哥儿。可是再拖下去，谁知盼哥儿会落在哪里。在老夫人身边她还能时时见着，还是盼哥儿的娘亲，若是阮氏将他拢在身边，莫说与盼儿相见，就是她的性命，只怕也难保了。　　　　她此时方庆幸，若非二姑娘及时点醒她，只怕此时她只能手忙脚乱，无所适从了。　　　　慕宁到宜心堂请安时，冯氏正在梳妆，慕宁接过张妈妈手中的梳子，仔细地为冯氏抿发。　　　　“行了，知道你这丫头孝顺，但你臂上伤处未好，不急着做这些事。”　　　　慕宁应下，再为冯氏选了个抹额，扶着她到外间用膳。　　　　“这几日无事，你多去陪陪你瑜姐姐吧。”用罢了早膳，冯氏捧茶轻啜：“待华堂寺的慧能大师讲经回来，咱们府上女眷就该去华堂寺进香了。”　　　　慕宁点点头，张妈妈问了冯氏要带哪几个女眷，而后派了几个小丫头往各院告知。慕宁没想到冯氏会带了路氏一起去。　　　　“听闻慧能大师颇通佛法，是得道高僧，这次能听大师一言，也是孙女之幸。”慕宁倒也很喜欢寺庙肃穆邃远的氛围，一石一木都仿佛透着宁静的平和。　　　　“你今年也十七了，左右也当有个归处，祖母看了几户人家，只待过些日子与你父商议，就是不知道你心里是什么想头。”　　　　慕宁愕然抬眸，眼神中的讶然未及遮掩，明明白白现于人前。冯氏叹气：“虽然你自小不在祖母身边长大，总也是祖母的孙女，难不成我还会放着你不管吗？”　　　　慕宁急忙摇头：“孙女不是这个意思。”她只是没想到，冯氏会为了她这般费心。　　　　“姑娘不知，咱们老夫人为了您的婚事可是几番打听衡量，如今不放心，总还要再听听您的意愿，老夫人待您的心可没有再诚的了。”　　　　慕宁动容，起身行礼，“孙女知道祖母是疼我的。”　　　　冯氏拍了拍她的手背：“你两年前就在咱们府里住过一段时日，只不过那时候祖母和你大伯母都随你伯父在任上，后来我们回来，你又没了音信，这会儿咱们祖孙虽然相处日浅，可你这丫头的性子我很是喜欢，如今你回来了，也到了嫁人的年岁，祖母别的无法，这个还是能为你争取一二的。”　　　　慕宁抿唇，神色复杂。对于这个家，或许她曾有过期待，可经历了别院的那些日日夜夜，如今她有的只是防备和心寒。眼前的祖母，虽时有偏心，却也对自己一片真心，她是疼惜自己的，纵与秦源，秦逸等情分不同，却也处处为她着想。　　　　见她没有开口，冯氏敛了些笑意：“祖母见你与你表兄十分投缘，莫不是……”　　　　慕宁赶紧否认：“祖母想哪儿去了，表兄与我和亲兄妹无异，我和他绝无儿女私情，祖母明鉴。”　　　　冯氏看她神色不似作伪，这才舒了口气：“皇宫内院里头的弯绕多得很，你不晓得其中的利害，祖母只怕你一时想岔了，误了自己。”　　　　慕宁笑着低头称是：“祖母放心吧，孙女明白轻重，知道祖母都是为了我好。”　　　　“你这孩子最是乖顺懂事，祖母自然放心。”冯氏说罢吩咐她坐下：“那姓蓝的丫头在你那儿可还安分？”　　　　慕宁知道冯氏早晚要问这件事，笑道：“蓝姑娘举止行事都十分得体，您放心，她在我那儿很安分。”　　　　冯氏面上仍有犹疑：“如今人在你那儿，也算是个折中的法子，只是源哥儿还小……”冯氏沉吟片刻，后头的话有些不好说。　　　　慕宁知道她的意思，便接着道：“孙女已同源儿说了，让他无事不可到悠然居来。”　　　　冯氏这才点点头：“暂先如此吧，待那丫头伤势好些了，你带她来见我。”　　　　慕宁应下，略为蓝琳说了几句好话，正待离开，便见张妈妈掀帘而入，迭声道：“老夫人，咱们家表少爷来了。”　　　　满屋子的人俱是喜气洋洋，慕宁这些日子倒也听了两耳朵这位表少爷的事。虽然张妈妈叫的亲近，其实那表少爷不过是个一表三千里，亲缘微薄的亲戚，能得秦府如此盛待，恐怕与他有个争气的父族母族有关。　　　　表少爷其人名为郑鸿，父族乃数代皇商，不仅深受皇宠，更是家底殷实，富可敌国。而其母族是先朝一大儒后代，书香名门，家学颇深。这样一个可称得上天之骄子的男人，秦绍自然要逮着那么勾勾连连的几许亲缘来套这个近乎。而郑家颇识时务地凑了上来认下这个表亲，只怕也是因朝中有人好办事罢。　　　　慕宁从善如流地笑了笑，便想告辞退避。　　　　“咱们家里头没那许多规矩。”冯氏摆摆手，面上笑意颇为真切：“鸿儿也是你表兄，无需避讳。”　　　　慕宁只好立在冯氏身侧，摆了一脸得体笑意来迎这位表兄。　　　　听闻郑鸿文武俱全，年纪轻轻便一路考了上来，这次来府也可与源儿一道温书，若有一日金榜题名，二人也算交情不浅了。　　　　慕宁正想着，外头几个丫头便匆匆打了帘子进来，连声道：“表少爷来了。”　　　　慕宁抬眼望去，只一眼，便觉浑身僵硬，乍凉乍暖。