朱燮元从没有像今天这般紧张过。

脑子里的那根弦，一直紧绷着，仿佛稍微一用力就会断掉。

那根弦就是他能容忍的底线。方才哨探已回来禀明，说葛成义声大震，从者益广。

他更不敢掉以轻心，一旦人越聚越多，队伍越来越壮大，未来任何事情都有可能发生，全民失控，打砸抢烧，死伤无数，衙门被冲……他虽为太守，承受不起一个陷入混乱的苏州。况且他能调动的兵力有限，以有限兵力对付数以万计的暴民，犹如螳臂当车。

申时行的信中已经十分明确的告诉他，希望他弃剿主抚。他清楚，是剿是抚全在他手，但也要看葛成的态度。

朱燮元一夜未眠，直到天光渐亮。

书房中的蜡烛燃尽，一缕烟气飘进鼻腔，这才发现蜡烛已灭而天色已亮。

“老爷，老爷，”小厮的声音在门外响起，“卫所指挥来了，说有要事相商。”

朱燮元神色一振：“什么事？”

“按察使邹墀自太仓闻变，已带兵驰至苏州城外，准备檄捕首从。”

～2～

清晨，滚绣坊旁的水道里，早有沿河卖菜的小船。

这条水道往东过带成桥，能直抵葑门水关。卖菜的小农就是从葑门外的乡下，摇船到了城里。

只可惜生意不好，一大早菜没卖出几筐，小农只好弃船登岸，准备挑担沿街叫卖。他在滚绣坊的埠头上了岸，没走几步，就感觉的街坊里的气氛与往日迥然。

他不是第一次来这里卖菜，凭着熟面孔，向街坊里的老阿婆打听：“阿婆，有事？为啥街坊都站街上？害得我摇了半天船都没人买我一筐菜。”

阿婆却瞪了他一眼道：“有事？你说有事没事！有事你还能站在这？”

“啊这……”小农听得一脸糊涂，“我有几日没进城了，确实不知发生了什么。”

阿婆摇了摇头，还是为他解释了，“今早葛将军来这里了，是来抓狗税官。没想到这狗税官竟躲在这坊里，真是晦气！”

“啊？原来是葛将军！”小农脸上瞬间有了笑意。“那抓到狗税官了吗？”

“抓是抓到了，就是闹了一个大误会。”

“怎么回事？快说说。”

“葛将军率了队伍来，按手摺上记的来抓税官，没想到搞错了门户，找上了李二家。”

“李二？就是那卖豆腐的李二吗？”

“是啊，李二一开门吓坏了，有一大群人带着棍棒要往他家里冲。他就赶紧跪下来磕头喊，大爷饶命！”

“他难不成真有犯事？怎么吓成那样？”

“他自己都是懵的。”

“哦，那葛将军呢？”

“葛将军一瞧没对，立马就吼住了手下人，然后翻开手摺仔细对照。发现果然是弄错了，手摺上的地址是李二家隔壁，他们错走到李二家了。发觉弄错了，葛将军立马退出门外，他的人也一齐退了出去。葛将军就道歉说他们真弄错了。”

“葛将军人就是好！”

“李二呢，人一直都懵的，等他反应过来，人葛将军已经去了他隔壁。李二娘子见人走了，连忙从屋里出来扶他，李二却一把推开他娘子，从地上跳起来就往门外冲，嘴里还大喊“葛将军等我，我也加入你们……”

“他真加入葛将军的队伍了？”

“真去了。”

“狗税官后来抓住了吗？”

“哼！那狗税官一看那么多人，怕都怕死了，自己先跳了河，结果又被人从河里捞起，一顿痛打。直到断了气。”

“哎呀，我说今早怎么河边没人，原来还有这么一段！”

“我看今天的菜你是卖不成了。”

“那没关系，大不了給葛将军他们送去！”

～3～

十郎巷里有座丁家大宅，

大宅深处有栋书斋，四周被葱郁林木包围着。

书斋里有人，支摘窗向上支起，不用隔近都能听见里面的对话：“老爷，葛成带着人往这边来了！”一个惊慌的声音说道。

很快，又有一个苍老的响起：“怎么回事？是不是搞错了？”