此刻千里之外的翁牛特草原上十万人的禁军铺展开来从远处俯瞰像一块铁青色的斑块横亘在一望无垠的草场上。前有开路侦查的先锋营，后有运粮护卫的辎重营，康熙明黄色的御帐如同一轮满月被万千繁星簇拥在当中。

日上中天，正值午后阳光最猛烈的时候行军一整个上午，人困马乏的军队正在原地修养。士兵们就地坐卧，尽可能地节省着体力希望早上那一块巴掌大的杂粮饼提供的能量晚一点耗尽，饥饿的感觉能够迟一点到来。

苏培胜半推半哄地拖着胤禛往御帐后头堆放杂物的空地上来见左右无人立马闪身进了一间低矮的营房从怀里掏出个热乎的葱油饼来。

黑暗中突然有人喝问：“谁？”

胤禛下意识拔刀，金属碰撞间双方都看清了彼此相似的装束紧绷的神经才放松下来。

“三哥？”

“老四。”胤祉先收了兵刃，没好气地坐在木箱子上从小太监手上接了油纸包着的葱饼，一边就着水囊里的清水大快朵颐一边似笑非笑地打量他：“大英雄想通了？不跟自个儿过不去了？”

出京前两个阿哥设想的军旅生活或是“马作的卢弓如霹雳”的英勇不凡，或是“黑云压城”的雄伟壮观，或是“八千里路云和月”的豪情万丈。

早先没出关的时候，又有各自的舅舅在军中护着他们，衣食鞍马都照料得十分妥帖。更让他们生出“打仗也不过如此”念头。

等到马蹄踏上草原，晋安跟随董鄂费扬古先行，沿路寻找水源，胤禛的日子陡然难过起来。

新鲜感消退，而现实是，连准噶尔人的一根马毛都看不见只有马不停蹄、昼夜不歇的行军，行军，再行军。烈日晒得人身上的皮都脱了几层，大腿内侧的皮肤磨出厚厚的茧子，身上的衣裳捂馊了都没处换洗。

更要命的是，自打出了固北口，粮草供应就不再那么容易，康熙未雨绸缪，身先士卒，开始带领全军每日只食一餐，节约粮食。

这可折腾坏了两个平日里娇生惯养的小阿哥，好在康熙还是心疼儿子，他自己只食一餐，却让梁九功吩咐伙房的人，每天悄悄给两个儿子多塞些吃的，只是避着外人，免得动摇军心。

平日里挑肥拣瘦、这不吃那不吃的胤祉头一次为个葱油饼掉了眼泪，红着眼睛把那个饼吃了，从此再苦再累都咬牙忍着，把身上的文人脾气改了个干净。

他变化已经够大的了，岂料还有比他更硬气的。

胤禛从头一天起，就根本不吃康熙安排的加餐。苏培胜一再苦劝，还险些挨了鞭子连梁九功拐弯抹角的暗示也只得了他冷冰冰的一句“以身作则”。康熙知道了，赞许担忧之余，也暂时拿他没办法。

苏培胜今儿祭出德妃给的法宝，用绣瑜亲笔手书的话告诫他“建功立业是小，保重身体，勿使父母挂心为大”，好容易才哄得他来了这里，却被三阿哥一通话抢白。

胤禛倔劲儿又上来了，红着眼睛恶狠狠地瞪了他一眼，起身掀帘子出去了。

“哎哟，我的爷”苏培胜忙不迭地追了上去，苦着脸再劝。胤禛却径直回了中军大营，开始抄写军中往来文书，转移注意力。

苏培胜只得站在外头唉声叹气，脑袋上的头发都要抓秃了，也没想出办法来。军队很快又开拔了，好容易挨到金乌西沉，胤禛下马的时候明显身子晃了一下，更是叫苏培胜心惊胆战。

他正一筹莫展，忽然听得传令兵远远来报：“董鄂将军回来了！”

费扬古回来了，不仅可以见到晋安，大军的用水也有了着落。主仆二人心里都是一喜。胤禛赶紧带着苏培胜出了御前大营，往外围先锋营的军营去，却见梁九功侍立在营帐外，旁边还有几个浑身浴血、形容狼狈的士卒，看服饰，正是费扬古的亲兵、晋安的同僚。

胤禛心里一紧。梁九功见了他主动打起帘子通报：“皇上，四阿哥求见。”

“进来。”

胤禛一掀帘子便闻到了浓重的血腥味，绕过简易的白布屏风，却见床榻上卧着一个人，满身血污连样貌也看不清。随军的太医正匆忙地为他清理包扎。

康熙亲自坐在榻前，神情凝重地查看他的伤情，解了自己的披风盖在他身上。

“给皇阿玛请安。”