吃了一回酒，宝琪又道无趣。　　　　宝玲问她，“如何才有趣？”　　　　宝琪捏着帕子提议，“不若行酒令怎么样？”　　　　宝璐脸皮发紧，古人喝畅了惯喜欢行点酒令，文人墨客喜欢赋诗填词、联语，普通百姓多划拳之类的，而女客只怕击鼓传花多些，怕只怕击鼓传花点到者还要说出个一二三。她这些俱是不会的，只怕届时出丑露陷。　　　　文杏第一个反对，“六姑娘好生欺负人，我们俱是目不识丁的，行酒令只怕见笑与人。”　　　　宝琪觉得扫了兴，有些不乐。　　　　宝玲忙道：“闺中也有闺中的行法，不若我们来投壶，人人都能参与还有趣。”　　　　宝璐立刻来了兴致，只要不赋诗说词便罢，头一个积极的响应这一提议。　　　　素菊到外头拿了一个青花缠枝直颈瓶，变戏法般又不知道从哪里变出一捧的细签。　　　　绿萝她们几个忙将地上的小桌子，杌子等搬到一边留出一块空地放壶。　　　　众人皆兴致昂扬，宝璐抓在手中试了试，只觉得难度颇大，只怕待会要变醉猫。　　　　宝玲笑道：“今日只是闺中娱乐，我们便不讲究那主宾射乐的规矩，只每人三矢，轮流投壶，十一人轮尽为一局，端首入壶为投中，跃出为不中，一局中投中最少者为输，输者饮酒。”　　　　众人皆道好。　　　　宝琪早已按捺不住先领了三矢，三投三中颇为得意。　　　　第二是宝珍，亦是不错，三投二中。　　　　宝璐从未玩过这些，看瓶离有半丈远，瓶口又是那样小，想这如何能中。　　　　思想间，宝玲亦已投完，三矢三中亦是不错。　　　　宝玲递了三矢给宝璐，“七妹妹该你了。”　　　　宝璐接到手中掂量了下，并无什么分量，这倒难对准头。　　　　翠芸见她迟迟不敢动手，跃跃欲试道：“姑娘若想不定，不若我替你代劳。”　　　　众人皆呼，这可不行，若人人如此岂不坏了规矩。　　　　宝琪道：“你若替你家姑娘，那输了也要教你喝才是。”　　　　翠芸是个肚中有海量的，“这有何难，我替你们都喝了也没事。”　　　　“这可不行。”宝璐笑投出第一矢，“你若醉了，我们几个还抬你不回去哩！”　　　　素菊笑道：“若成醉猫了，只好在我们塌下窝一晚了。”　　　　翠芸啐着就要追打素菊，这边宝璐已投完，三矢一中悬的很。　　　　剩下几人俱试了手，翠芸竟一语成箴，三矢皆不中，众人皆笑她定是想喝酒故意为之。　　　　翠芸乐呵呵的认罚喝下第一杯。　　　　无巧不成书，接下来六局竟都是翠芸垫底，宝璐大呼可了不得，再喝下去，翠芸真要便成醉猫了，她们抬不动只怕还会惊动婆子们，遂又定新规连输六局者出局。　　　　翠芸郁卒，只得坐着脚踏，吃着小零嘴看她们投。　　　　热闹处声音喧哗了点，许姨娘偷偷的掀帘来看，看她们玩的开心也不言语，笑笑任由她们玩去。　　　　倒是宝璐、宝玲她们不好意思，教她们轻着些免扰了许姨娘安歇。　　　　直到快二更天，赵姨娘使人来接，众人方意犹未尽的散了，话别之余再约他日。　　　　回到香藕园赵姨娘不免嘀咕玩的这般晚，又责绿萝她们不提醒着些，宝璐忙道几人都是拉着的，只是她们忘形了，又好生送着赵姨娘去睡。　　　　赵姨娘又反复交代绿萝她们伺候姑娘梳洗、睡觉这才回房。　　　　这边房内，绿萝替宝璐摘头饰，宝璐颇觉不好意思，“本欲你们开心，岂料害你们受姨娘责备。”　　　　“姨娘就说这么两句，姑娘别放心里去。”绿萝将她的头发松下来。　　　　翠芸打了水，端着铜盆进来，“姨娘什么事不说上两句，但也只是说，姑娘这般介怀倒折煞我们了。”　　　　宝璐净了脸和手，“姨娘的脾气我怎不知道，你们没放心上便好。”　　　　翠芸阿弥陀佛了一句，“我的姑娘，我的老子娘若在，我如今晚这般胡闹只怕要打断我的腿哩，相比，姨娘已经是活菩萨了。”　　　　宝璐扑哧被逗笑，这才安心上床盖被躺下，酒意微醺，不消半刻已睡梦香甜。　　　　郑氏这段时日很忙，忙着给宝珍找夫婿，宿迁县是一概不看的，淮安府上的官员后代略瞟一眼，最好是京中的，有家世有家底有助力。　　　　小郑氏的书信雪花一样的飘进沈府，宿迁家中无长辈，郑氏又是嫡母，宝珍的婚事她是能全权做主的。　　　　宝珍每日正点跟着王妈妈学习，宝琪问过都学些什么，宝珍答无非就是女工、持家等的加强班，并无特殊。　　　　经过三个月的书信来往，郑氏看上了大理寺左丞次子。　　　　等着沈宗荣回府，还来不及传饭，先拿了信纸给他看：“阿弥陀佛，算是我们大大的高攀了，还是嫡次子。原本我只是想试试叫二妹探问探问，没想到人家竟十分热情，当场要二妹来信问八字。”　　　　沈宗荣也十分开心，还未换衣，先接过信纸看又连问了两句：“当真如此说，当真如此说。”　　　　郑氏锦帕捂嘴笑道：“那还有假，常府还道家世背景都是次要的，模样亦不十分打紧，样貌平实的倒更有福气些，最重要的是性情要温良，呆板些也无妨，要紧的是耐得住性情。你说，这说的可不就是宝珍吗？”　　　　沈宗荣一掠信纸，上头果然如此说，亦是心怀大畅：“这大理寺左丞常大人原在京中之时倒是交往不厚，这次因着钱立如之案，三司甚受褒奖，如今正是圣前红人。”　　　　郑氏瞧着他高兴，从如秋奉上的托盘上接过茶盏送到他手中，二人上了塌坐，郑氏亦接过茶盏，笑道：“我原想着常大人在大理寺，还不敢与你说，怕你心中芥蒂，没想到你倒是乐见其成。”　　　　沈宗荣大大的呷了一口茶，将茶盖扣上放在塌上小桌上，微屈着手指对着郑氏点几下，满脸悦色颇有说教之意，“你这就只知其一不知其二了。”　　　　“愿闻其详。”郑氏一副虚心受教的模样。　　　　沈宗荣摇头晃脑便说教起来：“这还得从那个谢家小儿说起，状元及第按例是从六品俢撰之职。当今圣上才学无两，是个惜才爱才之人，这谢家小儿负着谢家的盛名又兼三元及第，便格外被圣上看重些，后又有个便宜岳丈怎不小人得志，未及一年便破格提为从五品侍讲。”　　　　“这几年海晏河清，圣上对朝政颇为放心，朝事多萧左相在操劳，圣上满腹诗书，闲暇之际多喜与这谢家小儿切磋。因着圣上看重，钱立如在应天府贪污之事便是这谢峤捅到圣上跟前，圣上当时便震怒，立刻命了这谢峤为巡抚赴往应天，回京后又令其会同邢部、大理寺专办此案。”　　　　一番话下，沈宗荣已是口干舌燥，端起茶杯悠悠的呷了口，看了郑氏一眼，道：“后面的是你也知道了，朝堂被搅得大乱，而这谢峤一味的贪功，又借着圣上的信重，将邢部、大理寺压得死死，一点情面都不给，不点人情都不卖。”沈宗荣瞥了一眼郑氏，悄声道：“据我所知连邢部、大理寺要员身边之人都有被牵连，因着谢峤为圣上钦点，急功近利，两司但凡有一点手软之处立刻禀到圣上跟前，拿着鸡毛当令箭，竟令两部处处受制肘。”　　　　沈宗荣拍下茶盏，长叹一口气：“最后他谢峤因着这次功劳，已提擢为右佥督御使，而邢部、大理寺只得圣上一些褒奖而已，眼看着这一黄口小儿都能快与自己平起平坐，你道这大理寺气是不气。”　　　　郑氏笑道：“我妇道人家哪懂这些弯弯绕绕，只道是儿女亲事和和气气，平平顺顺便罢。”　　　　沈宗荣呷了一口茶，暗自又回味了一回，仍觉爽快，连声交代郑氏定要好生管教宝珍，切不可见笑与人。一番话毕，沈宗荣不禁觉得胃口大开，大有大朵快颐的感。　　　　郑氏忙让人传菜，伺候晚饭自不必说。　　　　郑氏动作很快大有怕人反悔之意，不消两月已得了纳吉之信，府中人人都道，三姑娘要高嫁，连看到许姨娘都带几分笑脸。　　　　王大家的带着婆子往绿芜院去，婚事将要水到渠成，郑氏令人先给宝珍缝制几套新衣，到了婆家也光鲜些。　　　　过了夹道，便是绿芜院，院中清净，并无人语，王大家的径直往明间去，一掀帘只见许姨娘一人坐在桌前，低着头做着女红。　　　　许姨娘正在桌边缝鞋垫，见王大家的进来，忙放下手上的活，站起身有些局促的笑着问：“王妈妈来了。”　　　　王大家的指着身后的婆子道：“太太让她给三姑娘缝几身衣裳，我便带她过来给三姑娘量下身材。”　　　　许姨娘双手紧攥着，神色有些许拘谨又带着几分无措，连忙道：“刚刚还在，这会许是去香藕园了，我让人去叫。”跑到门边正准备出去，似又突然反应过来般，忙回身道：“两位妈妈先坐，两位妈妈先坐。”又叫人来奉茶，对着王大家的歉声道：“只顾着说竟不知道先让你坐坐，且等一等，我这便去唤宝珍。”　　　　王妈妈一把抓着她道：“姨娘也别忙了，坐着我们一块说会话，让素菊去叫便罢。”　　　　“素菊，素菊。”王大家的唤她。　　　　素菊忙出来，“正准备去叫姑娘，王妈妈且等一等。”说罢，掀帘出去。　　　　王妈妈挽了许姨娘的手到桌边坐下，“待三姑娘出阁，姨娘心里头大事算是完成了一半。”　　　　许姨娘半挨着圆墩坐下，十分拘谨，听王大家的这么说也欢喜，脸上飞了两朵笑意，“王妈妈最近也劳心了。”　　　　说话间妙儿已奉上茶来，许姨娘忙请王妈妈和婆子吃茶。　　　　王大家的接过茶，笑道：“这是高兴的事，哪能说这样的话。”又拨了拨茶叶呷了一口。　　　　不消一会宝珍便掀帘进来了，一身半旧的蓝色绣花枝长袄，下着暗红长裙，见了她们未语脸上已飞了两朵红，低唤了声：“王妈妈。”　　　　王妈妈见了她进来，忙起身笑道：“哎哟，三姑娘回来了。”上前挽了她的手爱拍着，指着婆子道：“看太太多关心你，特地叫了个婆子给你裁衣裳。”　　　　宝珍的脸红的都能滴出血来，扭着衣角低着头道了声：“谢谢太太了。”　　　　王大家的看她羞涩的紧也不再说，笑呵呵的招呼婆子：“到姑娘房间去吧。”　　　　量身形的时间王大家的又和婆子同许姨娘，宝珍略闲话了几句样式花样。　　　　事毕，许姨娘又留她吃茶，王大家的连连推辞：“还要同太太回话，再说前头事情还有许多，不便多留，改日再来串门。”　　　　许姨娘笑着应：“王妈妈是忙，为三姑娘费心了。”又突然想到似的，将宝珍推上前，“三姑娘跟着王妈妈去给太太道个谢吧。”　　　　宝珍忙点头上前一步欲跟着王大家的出去。　　　　王大家的笑着道：“也该多去太太房中坐坐，跟着太太多学学操持家务，以后出了门可要自己打理了。”　　　　宝珍低着头红脸应着。