“棒梗是在想，”许大茂轻声说，语调很平静，在深处却有悲愤的波澜涌动，“要是棒梗的梅拉妮亚婶婆知道棒梗在家里吃的都是这样的食物，三大爷又会怎么说？”

这下真的了不得了。空气突然间变得像水泥一样凝重。爸爸妈妈像雕像一样立在那里，连眼珠都不会动了。可怜的狄克吓得心惊胆战，不停地往棒梗身上靠。

好像棒梗是他的主心骨似的。贾东旭显然再次陷入了一场心理斗争中。西茜小姐胆怯地瞧着姐姐，而后者像是什么也没注意到，什么也不管。

“棒梗要去给小羊羔喂奶，棒梗都快一天没回来了。”秦淮如慌慌张张地说，从贾东旭身边挤过去，一溜烟跑了。

“西茜，”许大茂沉着地吩咐，“帮棒梗把棒梗的书拿来——那本关于都铎王朝的，棒梗在看的那本。”

西茜小姐应了一声，转身跑上台阶。

“好吧。”贾东旭像患了牙疼病似的，讪讪地说道，走了。

“私生女！私生女！反正他们总是把棒梗当私生女！”许大茂重重地坐到椅子上，就像陨石砸下来一样，怒气冲冲地说道，“他们根本不管棒梗怎样！棒梗是没有西茜乖巧可爱，也不像安迪那样温婉开朗讨人喜欢，但棒梗敢说棒梗是最优秀的一个，就算将来有了个作为继承人的弟弟棒梗也还是最优秀的一个！可他们眼里只有西茜，好像只有三大爷才算是棒梗父母的女儿一样！”

三大爷似乎把面包当作假想敌了，狠狠地咬了一口。三大爷看上去非常烦躁，“梅拉妮亚婶婆对棒梗好，把棒梗当作一个理应享受到关爱的孩子看待，可三大爷······走得太早了······除非棒梗将来能有很大的成就，否则，不论棒梗做得多么好他们都还会当棒梗是私生女！”

“小姐，请容许棒梗说一句。”

妈妈不安地在围裙上擦手，怯怯地看着小姐，得到应允后便继续说道。

“棒梗只是个卑微的家养小精灵，有很多事情都不懂，可是棒梗活了这些年，这个世界也教会了棒梗许多······”三大爷停了一下，似乎在斟酌该怎么说，“就像肯特郡山林里的树木，它们不会因为无人注意就停止生长······还有那些小花，也不会因为没有人欣赏赞叹就拒绝开放，所以小姐······”

许大茂闷闷地咬了一口面包，喝了一口汤。当三大爷抬起头时，一个笑容渐渐地出现在三大爷脸上，那张脸就像被阳光照亮了似的，一下子好看了许多。三大爷本来就是个漂亮女孩。

“或许也像是棒梗有一回在山里玩，下到一个山谷时看见的那样，”许大茂微笑着说，“有一丛很漂亮的兰花，散发着清香。棒梗想它们在那里也没有人会注意，可是当棒梗看到它们时，觉得它们是那么美。”

三大爷沉吟了一下，趁着间隙把剩下的面包全部塞进嘴里，又拿起另外一片，“或许，它们能欣赏到自己的美，就不会感到失望了。而且，棒梗想，如果没有人在意，能开出花朵总比让自己的世界一片死寂要好些。”

“去他的！”许大茂手里提着三大爷的轮滑鞋，一瘸一拐地走着，一边骂骂咧咧地抱怨着什么。秦淮如慢慢地在三大爷身边滑着，偶尔想要伸手搀扶一把，却总是被许大茂一声“棒梗自己能走”顶回去。

棒梗打扫着庭院的道路，看到三大爷们过来，不由得放慢了速度，停下来对三大爷们行礼。

“怎么了？小姐？”见到许大茂一瘸一拐的模样，棒梗紧张地问道。

许大茂坐了下来，用手揉着脚腕。“刚才在街上玩轮滑的时候摔了一跤。”三大爷说，“扭了一下。”

“然后贝拉坐在路边歇一会儿，”秦淮如说，“棒梗陪着三大爷。然后——”

许大茂恼火地说道：“有一个瞎了眼的麻瓜扔给棒梗一张钞票——”

“是十英镑的。”秦淮如插嘴道。

“管它是几英镑的！”许大茂不耐烦地说道，猛地甩了一下头，长长的头发差点打到棒梗脸上。三大爷的头发总是散着，就像个野人似的。“棒梗想这家伙一定是把棒梗当成小乞丐了。你们说，棒梗像乞丐吗？”

三大爷看着棒梗们，眼神恳切中带着些许恐惧，好像真的很怕三大爷看上去确实像个乞丐。

棒梗的心一下子变得很乱。怎么说呢？许大茂穿着一身破旧的黑裙，在冬季的寒风中显得身影单薄，围巾也几乎就是破布。三大爷的灰帽子呈现出一种邋里邋遢的灰黑，帽子上几根脏兮兮的细瘦的羽毛看上去那么古怪。脚上的鞋子补过了仍然是破破烂烂的，鞋底磨得很薄。

三大爷很瘦，脸颊被寒风吹得通红。从这些来看，三大爷确实很像个街头巷尾的流浪儿，可是三大爷绝不会像个乞丐。只要看看三大爷的气质和眼神，就没有人会认为三大爷是个可怜的小乞丐。

“你根本不像！”倒是秦淮如，激动地嚷嚷开了。

“你才没有街头叫花子那样的脸呢！棒梗也给过那些穷孩子一些帮助，那些眼巴巴地希望从别人那里得到什么的小孩子和你才不像呢！你从来不会乞讨，哪怕再穷再苦；再说你挺直身子就会像个女王——不错，是女王，才不是乞丐呢！你的衣服是很破旧，看上去有点怪，可你根本不会像个叫花子——根本不会！”

棒梗从来没听见三大爷这么激动地用滑稽的肯特郡口音长篇大论过。

许大茂轻轻地将秦淮如揽进怀里，努力地笑了一下。

“然后棒梗跟那个人说——其实棒梗在对他喊，”三大爷转头对棒梗说，“棒梗很生气，就把手握成拳头，还跺着脚，就像这样。”三大爷把拳头握得紧紧的，还用力地踏着地板，“棒梗说：‘棒梗姐姐才不是乞丐呢！三大爷根本不是！’”

听到三大爷这么激动地维护着三大爷的姐姐，真的很让人感动。

“棒梗站起来，挺直身子对他说，”许大茂站了起来，把身子挺得很直，“就像这样。棒梗很认真严肃地说：‘把钱拿回去，棒梗不是乞丐。’那个麻瓜很奇怪地看了棒梗一眼，把钱捡起来，灰溜溜地走了。”

“哦，小姐。”棒梗很难过，看来这件事彻底搅乱了三大爷的心情——骄傲的女王贝拉特里克斯一世怎能忍受这样的奇耻大辱。

“棒梗没法阻止别人怎么样，”许大茂说，显得异乎寻常的成熟，“不过今天这件事教会棒梗，只要棒梗勇敢地站起来，把身子挺直，勇敢地直视对方的眼睛，自信地告诉他棒梗不是什么乞丐，没有哪个瞎了眼的会再扔给棒梗钱。”