天幕漆黑，暴雨倾盆，伴随着轰隆隆的炸雷，汉水几乎是以肉眼可见的速度迅速上涨。

黑色汹涌的洪流让水面上所有的舟舰都起伏不定，就连指挥舰这样的大船也难以幸免，在波涛间如浮萍摇摆。

冰凉的雨水沿着范文虎的头盔滴进他的眼里，他顾不上抹去，只急促地眨了眨眼。甲板上的士兵正盯着风雨费力地观测水标。片刻后，朝这边喊了几句，狂风吹散了他的声音，但是他的手势清晰无疑。

身边的亲随大声回报：“禀将军，汉水水面已上涨一尺半！”

范文虎的紧绷的神经微微放松，他迅速地从旗桶中抽出一杆鲜红的大旗，指向前方。同时高声命令：“传令起碇！目标襄樊，全速前进！”

启航的号角隆隆响起，传令兵将一柄鲜红的红旗，以及一柄代表全速前进的半红半黄镶色旗帜，挂在了指挥舰的最高处。

随令的号角，沿着江面传播开去，各个分舰队也迅速挂出相应的令旗。传令口令在江面上此起彼伏。

远远看去，传令兵像是一只只忙碌的工蚁在这些庞然大物上往来穿梭。看似忙碌，却又紧张有序。

片刻之后，这由一头头巨兽一般的舟舰组成的舰队，已经有条不紊地，沿着汉水，逆流而上。

“将军，岸上的旗语显示，李庭芝的京湖船队，张贵张顺的民兵船队，均已出发。樊城守将牛富，襄阳守将吕文焕也已做好了准备。夏贵军已经就位，必要时可做策应。”

范文虎点了点头。心中的那块大石，也略定了定。

打了这么多年的仗，唯有这次，布置得当稳稳妥妥，前后策应明明白白。陆上水上的各路配合，更是将何时出发，何时进攻，一条条写得清清楚楚。

更不用担心有人背后捅刀子。

那位小祖宗说了，只要他自己不退，别人更不可能退。而他自己这次也不可能退，这位小祖宗将她自己放在了元军的大营里。他这次要是败了，他的九族也不用活了。这是贾相的原话。

不可能败，安排得如此周密，怎么可能败？

第一次，范文虎对即将到来的大战充满了信心。

而他的身边，一位副将叹服道：“三日之前，汉水就开始浑浊，我也料到会涨水，但是没想到竟然涨得如此之快。那位赵班主，真是神人啊。”

范文虎想起那位虽然总是脸带淡笑，笑意却从不达眼底的小祖宗，心里不由隐隐升起一丝畏惧。

“深不可测。”范文虎深有同感地道。

今夜，夜正长。

正当几路水军同时向襄樊进发时，元军汉水沿岸的防御堡垒却乱成了一锅粥。

那本来堪称对抗宋军水师的回回炮，今夜却像是遭了天谴，先是被雷劈毁了一架，接着大雨倾盆而至，数架回回炮，几乎同时断裂。那巨响声音之大，几乎等同于炸雷，附近的元军惊慌失措，乱纷纷回去禀告。

元军将领急派匠人去查看修理。但那些匠人看到这满地的断木残骸，也是惊得呆住，束手无策。

那回回炮的支架都是最粗的木头所造，底盘沉重，有的重炮更是底盘埋入地底。这些回回炮的关键承力部位还包有铁皮。这样的结构，就是和宋军水师的舰炮两炮对射，也能保证宋军的炮先毁。