稻仓满，着新装，税赋一交便是年，待来年，望来年，风调雨顺又一年。

这是一首在扬州乡下流传的口谣，语句浅白，也将农家的愿景说个分明。等到农家人将农活忙完，年关也就离得不远。

秋季的最后几天，县里派来的公差便在山溪村挨家挨户的收粮纳税。古代不好检查农家的收成，只能设了定额，还好这几年没有灾情，大家的收成还算不错。

因陈恒今年读书的缘故，老陈家拿不出太多银钱，只好让公差多拿走几袋粮。周氏看的很是心痛，这都是自家辛辛苦苦种的啊。

可惜没有办法，家家户户都是这样过来的。好在新君登基后有意照顾农户，公差收粮的价格还比一般的粮商收价高些，真要算起来还比交钱来的划算。

这一年最后一件大事忙完，老陈家就可以安安心心准备过年。

今年老陈家算是发生不少喜事，一是家中有子弟开始读书，生活上有了更好的盼头。二是李氏生了个儿子，这是添丁之喜，让二叔陈淮津得意了好几个月。

农家以种地为生，家中男丁多就是现成的生产力。这个大胖孙子，在陈丐山跟周氏眼里，就是未来一束束长成的稻穗，看着都觉得喜庆。

陈恒在夫子家一直上课到小年前一天，就要开始旬假。有点后世放寒假的意思，不过时间不长，也就放到大年初五。

师生二人约定好下次开课时间，陈恒就可以安心在家中自习。今年王先明家要去扬州府过年，听师母偶尔提起过一句，好像有个亲朋在那边。

长辈之事，陈恒也没敢细打听。再加上，他自己也要忙着赚钱。

年关前，家家户户都要换春联。这玩意儿去县里买要十文，路途还远。

作为村里唯一一個读书的，陈恒直接开价八文钱，只需自备纸张，一副笔法隽秀的春联便能带回家。

如此公道的价格，一时间老陈家的门栏都被人踩破。更有不少邻村人，托人过来求上一副。陈恒也是来者不拒，还能给他练字不是。

这些人上门，不免拉着陈丐山跟周氏说几句喜庆话：比如你家这个孙子，额头看着又高又阔，将来不得了啊。

听得两位长辈喜笑颜开，更觉生活会越来越好，出门跟村人唠嗑都更有底气。

这个年关，光是写春联，陈恒就赚了半两银子。钱不多，周氏也就让他自己存放，全当孩子自己的零用钱。

陈淮津看在眼里，也是十分羡慕。

一日晚上，他跟媳妇李氏躺在床上，突然直起身跟对方说道：“以后咱也让双喜读书吧。”

双喜是他儿子的小名。

李氏听着只是笑，“孩子都没满岁，你就惦记起这个了？”

“那可不。”陈淮津得意的躺下，“你看恒儿现在多神气，连带着我大哥都有光。村里多少老木匠，那些木工谁做不是，这次都上门来找大哥，还不是因为恒儿在读书。”

李氏点点头，只是有些迟疑道：“这读书，怕是要不少钱吧。”

家中管钱的是婆婆周氏，所以李氏对陈恒读书上的开销，一直不太清楚。

可陈淮津他清楚啊，想到大哥交给王先明的十两银子，他不禁眼睛一暗，嘟囔道：“不行，过完年，我就得去县里看看，可不能以后耽误双喜。”

“爹跟娘肯吗？”李氏想起陈淮津之前几次去，都落得无功而返，不免有些迟疑。

“不肯，我就闹呗。”陈淮津晒笑，开始耍起无赖，“我去县里又不是玩乐，他们肯定会同意。你知道的，我又不喜欢种地，天天面朝黄土背朝天，哪里是人干的活。”

见陈淮津主意已定，李氏也不好多说什么，只得作罢。

山溪村的年味虽足，热闹肯定是比不上县里的。听说县里还有戏班子唱戏，更大的扬州府则是灯火通明，烟花绽放。这山溪村的人嘛，就只能放几声炮响，一家人在一起吃顿丰盛的晚饭便算作了事。

可也不要小瞧了农家人的尽头，他们的重头戏是在过完年的元宵节。从年前就开始准备龙舟、八仙轿，要在十五夜里从祠堂开始，沿着村中小路，将各家各户走个遍。

这龙舟，跟陈恒记忆中有所不同，做工十分简单。一段段红木相互链接而成，每隔一节打上孔，插入木棍，方便大人们扛起游走，上方要点上灯笼，只有头尾做龙状。

这龙有十几米长，黑夜中一舞，十分好看。

偶尔还会有邻村的好事人，也扛着本村的龙舟过来，在村头转圈相迎。山溪村的小伙子，自然不会生怯，抬着龙舟就是上前。

几条龙时而交汇，时而各自转圈盘踞，争得就是那个村落来年收成更好。

已经开始上课的陈恒，还被王先明要求前去观赏，顺便作诗一首。稚子习作，此处到不用明说。倒是元宵过完后，陈三德来到老陈家造访，说要带陈淮津一起出去找营生。

这陈三德大家听着陌生，但一说他儿子七索，大家就能知道他是个什么样的人。

陈三德生性好赌，不务农事。

听说是他带着自己的小儿子，陈丐山是一百个不同意，家里为此还闹过几日不愉快。

这事，陈恒是从父母口中听说。农家晚上要节省灯油钱，东厢房内常常只点上一盏，陈恒要读书，顾氏要带着陈青忙针活，只有陈启在絮絮叨叨。

“都说闲汉眼界阔，通消息。陈三德天天在村里打马吊，怎么就能知道县里要开一家‘恒舒典’呢。”

“这家‘恒舒典’是做什么的？”顾氏眯着眼睛穿线，也不影响她回应陈启。