炎黄子孙对于不服王化，不识礼仪，整天就知道好勇斗狠，与自然抗争的族群，统称为蛮族。

例如幽并北方的鲜卑蛮、匈奴蛮；凉州西域周边，羌族势大。

而南方，以南中蛮和五溪蛮较为出名。

南方蛮族，多以部落聚集，以狩猎、采食为主。

司马迁曾经在《史记》中写道：“（楚越）地广人希，饭稻羹鱼，或火耕而水耨，果隋蠃蛤，不待贾而足，地执饶食，无饥馑之患，以故呰窳偷生，无积聚而多贫。是故江淮以南，无冻饿之人，亦无千金之家”。

由此可见一斑。

秦以武建国，在建立秦帝国后，前后派了百万军民南迁，以求同化。因为嬴政知道，南方需要人口和文化的同化，才能实现永久的统治。

但是秦二世而亡，一百多万人南迁成为了南方最主要的客家人。

秦始皇曾告诫过，南方驻扎的几十万军队，就算秦帝国有灭国危机，也不允许回来擒王。

因此，项羽和刘邦争天下，争得火热，也不曾回防，要不然秦帝国是否灭国，还另说。

秦对于南方同化的大局观，汉没有继承。

在汉帝国建国伊始，南方处于三不管地方，汉法进不去，南方的人也不出来。

汉武帝北逐匈奴，声望如日中天，同样，不允许南方出现这种三不管的地带。

汉帝国多次南征，置郡县才实现了初步的军事统治。

开始实行的“以其故俗治，毋赋税”这种怀柔政策，汉帝国和南蛮部落相安无事。

待几十年过后，汉朝统治者觉得时机成熟了，开始置税。

至王莽篡位，刘秀称帝后，汉帝国经历过漫长的土地兼并等种种矛盾之后，皇帝宣布自己没钱了，没钱了还怎么养嫡系军队，怎么才能拱卫王权呢？

所以，通过宦官的建议，汉皇帝决定对南方蛮族收取重税。

有压迫就会有反抗，而且南方人本来就不认同汉帝国的统治，由部落首领发号施令。

待收入和税收极度失衡后，南方蛮族爆发了声势浩大的叛乱。

元初二年，汉安帝刘祜在位期间，澧中蛮联合充中蛮等部聚众2000余人，展开对汉帝国统治的反击，汉帝国立即反击，澧中蛮兵败，首领被俘。

剥削严重，首领被杀，第二年，澧中蛮联系渗中地区，又聚众几千人反叛。同一时间，零陵蛮千余人在首领羊孙、陈汤等率领下，与褛中、澧中蛮遥相呼应，但不久后，又被郡兵镇压下去。

相安无事不过二十年，汉朝当权者感觉南方蛮族已经服从了统治，又加收重税，愈演愈烈。

顺帝永和元年冬天，澧中、褛中“反叛。次年春正月，反汉队伍迅速扩大至2万人围攻充城，8000人攻打夷道。汉廷紧急调遣武陵太守李进率军镇压，遂镇压。

桓帝元嘉元年秋七月，武陵蛮4000余人起义反汉。

桓帝永寿三年十一月，长沙蛮、零陵、武陵蛮反汉，聚众数万人。

自从汉帝国建国起，前前后后，总计也不过百来十年没有南蛮反抗的经历，大大小小的起义和反抗数之不清。