皇城。

午门空地上，两队提刑司的人列队站在那里，手里拿着廷杖。

忠顺王府属官，长史、典薄、护卫指挥使以及王府总管太监被提刑司太监押到了午门，冠带都被夺了。

龙首宫总管太监夏守忠走了出来，目光凛冽的扫视了一圈后，说道：“太上皇口谕：尔等教唆王爷，离间皇室与勋贵关系，实属十恶不赦！着即杖毙！”

夏守忠把一只手举在空中，“行刑吧。”

“是！”随着一声吼应，两队提刑司太监冲了过去。

提刑司太监直接将廷杖击打在四人后背腰间肾脏的部位，每一杖下去，击碎的都是内脏，鲜血立刻从四人的口鼻间喷了出来。

偌大的乾清宫广场上，忠顺郡王孤零零地跪在那儿，头抬得高高的，一副豁出去的派头。

远远的，一些宫女太监聚在一起小声议论着。

乾清宫总管太监戴权走了出来，低声叱道：“看什么看？一点规矩都没有！有你们吃亏的时候！”

那些宫女太监一下子走得烟消云散。

戴权走到忠顺王身边，说道：“王爷，您就进去认个错吧。”

一片沉默。

戴权：“您今日这么一闹，不仅仅是勋贵们不满，就连清流们也会动摇，贾家可是刚为大周立下大功啊。”

忠顺王依然不语。

戴权向四周张望了一轮，在他身边蹲下了，压低了声音：“听说太上皇动了怒，今日您要不认错，死的可就不仅仅是那两名下人了！”

忠顺王先是一怔，接着一笑：“无所谓。”

戴权摇了摇头，站起身，忽然，身后传来了脚步声，转身望去，只见夏守忠走了过来，身后跟着几名提刑司大太监。

“老祖宗！”远远地，戴权就行了礼。

夏守忠点了点头，已望见跪在那里的忠顺王，大步走了过去，在忠顺王面前站定，说道：“禀王爷，老奴奉太上皇旨意将府上的长史、典薄、护卫指挥使以及总管太监杖毙在午门外。尸体送回王府去了。”

忠顺王懵在了那里。

戴权微低着头。

夏守忠：“对了，太上皇还让老奴转告王爷，王爷身为皇室子弟，理当为大局着想，忠于祖宗社稷。若王爷仍这般肆意妄为，只顾自己的私心，置国家大局于不顾，日后死的就不止是这些属官了。”

忠顺王脸上的汗都冒出来了。

夏守忠温言提醒：“王爷，谢恩吧。”

忠顺王惊觉，立刻磕下头去：“儿臣领旨。”

夏守忠过去扶起他：“老奴多说一句，王爷要体谅太上皇，父子同体，也是为了王爷好。”

忠顺王喉结动了一下，吃力地说道：“烦夏总管向父皇回旨，就说儿臣知错了，这就闭门思过。”

夏守忠：“王爷放心，老奴知道怎么替王爷您回话。”

忠顺王：“那就多多拜托。”

“王爷这样说折杀老奴了。”夏守忠低下了头。

忠顺王又望向了戴权：“烦戴总管向陛下回旨，就说我立刻回去写请罪折子，明日一早亲自送来。”

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宁国府。

宁府前厅通往后院花厅的路上，贾琥穿着便服走在前面，紫鹃小心翼翼地跟在他的身后。

赖升家、林之孝家在前，几个粗使婆子抬着一口箱子若即若离地跟在后面。

贾琥一边走，一边向紫鹃问道：“你们姑娘夜里咳嗽可好了？”

紫鹃：“回二爷的话，好多了。月前王太医特意来了一趟，又开了些药膳，如今不怎么吃药了。”

贾琥点点头，“你们姑娘想要什么吃的、什么玩的，只管告诉我。我若不在，你直接找你们大奶奶。”

紫鹃笑道：“大奶奶待我们姑娘可好了，为这事，四姑娘还闹了脾气。不过被我们姑娘给哄好了。”

贾琥：“嗬！这丫头总是长不大的。”

紫鹃：“四姑娘爱耍性子，但绝不无理取闹。姑娘刚来那些日子都是四姑娘陪着的，夜里也一处安歇。”

“.....”

贾琥只笑了笑，没再多问。

“二爷，老太太那边等着开宴呢。”

进入后院，周瑞家带着人在此等候，见贾琥来了，忙上前回话。