五月的天已经有点热了，尤其是午后，马金梁便没在院中喝茶哼曲儿，而是在房里跟小妾切磋球技。

“老爷，祸事了！”

管家马贵忽然在外面叫了声，吓得他手一抖，好险没把球捏坏。

小妾嘤咛一声，逮着他又是一顿捶，秀口开合，芬芳不断。

马金梁好不容易安抚了小妾，这才出得房门，一脸郁闷地道：“不是说了吗，俺睡觉的时候不要随便搅扰。”

马贵焦急地道：“老爷，真是祸事了，马金水来报，说那姓刘的悍匪又进寨了，还带了七个随从哩！”

“啊？”想起上次被刘升欺负的情形，马金梁也慌了，甚至腿都发软，扶着门框道：“定然是俺们让马七杀他的事发了，他来报仇的，这可咋办？”

马贵献计道：“老爷，要不趁着他还没到，俺们躲一躲吧？”

不仅马金梁怕刘升，马贵也怕——疤脸马七带着十几个土匪都没能解决刘升，反倒被刘升杀了，可见刘升多厉害。

马金梁赏了马贵一脚，道：“跑要有用，俺还会在这里着急吗？早说过，姓刘的握住了俺的把柄，俺能跑，俺的家业能跑？”

又沉思了下，马金梁道：“这样，一会儿你去应付他，就说俺走亲戚去了，让他改日再来。”

“拖一日是一日，老爷高明啊。”马贵奉上马屁，便赶紧去大门外候着。

马金水仍在大门旁等着，见马贵过来，忙道：“马管家，俺着急忙慌地跑来报信，老爷不赏点粮食吗？”

马贵瞥着马金水道：“旱成这样，老爷家也没余粮啊，哪儿还有粮赏你？”

马金水脸闻言一黑，“行，那下次姓刘的再来俺就不报信儿了。”

说完作势欲走。

“你看你，咋还来脾气了呢。”马贵一把拉住了马金水，“俺做主赏你一升小米总可以吧？”

“管家要给就赶紧吧，俺老娘前天就不愿吃饭了，说要省下口粮给俺活命，再这么下去，俺怕她人就没了。”

“再赶紧也得等俺应付了那姓刘的再说吧？你现在边上等会儿。”

两人才说完话，就见一行人来到了马百户家门前，为首的正是刘升。

后面七个随从看着气色都不错，拎刀拿枪背弓的，看着就不好惹。

最让马贵意外的是，那西分岭的真匪王老五也在里面！

刘升没有客套，见了马贵直接道：“去告诉马百户，我来找他聊点事儿。”

马贵回过神来，陪着笑道：“刘壮士，赶巧了，俺们老爷今早走亲戚去了，要不您改日再来？”

刘升问后面喘大气儿的杨魁五，“马百户今早出城了？”

“没，至少没打西门走。”杨魁五答道。

马贵立即道：“对对，老爷走的东寨门。”

刘升笑了，高声道：“马百户的承诺书不好用啊，今天我就在这里念个乡亲们听听，回头再抄个几十份送到县衙去，想必知县老爷见了定然高兴。”

“饶命啊！”

院里急叫了声，奔出来一个人，正是去走亲戚了的马百户。

“饶命啊刘壮士。”马百户出来后连连作揖，一脸恳求之色。

刘升笑道：“管家不是说你走亲戚去了吗？怎么在家？”

“俺亲戚离寨子近，刚好赶回来了。”讲到这里，马金梁见周围乡亲越聚越多，便一顿道：“刘壮士，要不俺们去屋里说？”

“行。”

刘升一把抓住了马金梁的手，就进了院门。

王老五、史进才等人也都跟着进去了，马贵以及院里几个家丁都不敢阻拦。

杨魁五犹豫了下也跟上，却被马贵拦住。

“你小子进来干啥？”

杨魁五忍着腹部饥饿的烧灼感，道：“刘老爷说要带俺吃顿饭。”

马贵皱眉，正要将杨魁五轰走，院内就传来史进才的声音，“俺们东家确实说过，让他进来。”

马贵脸色难看，却不敢再拦着杨魁五。

马金水眼见杨魁五进去了，便眼珠一转，也要跟着进去。