钱运生夫人李氏道：“应该快到了吧，俺听说天目山距离县城也就八十多里路。”

少女用手绢擦了擦脸上的灰，愁眉苦脸道：“娘，今晚若还不到，俺一定要洗个澡，真的受不了了。”

“圆珠，”李氏板起脸来，“忘了临行前你爹交代的话了？”

说着，她压低了声音，“俺们是到贼窝里做人质，不是真的去山里游玩。

你还要洗澡——洗干净了万一被哪个贼人惦记上可咋办？”

钱圆珠微微撇嘴，不以为意道：“俺爹都给这伙儿贼人做事了，甚至把俺们送到贼窝里，已是妥妥的从贼。

真要是哪個贼人看上俺，又能入俺的眼，俺嫁给他就是了。”

说这话时，钱圆珠目光不由透过车门帘缝隙，向后面的义军队伍寻望，想要看到那个高大威武的身影，却没看着。

李氏却被钱圆珠说话的声音吓到，忙拽了她一下，叱责道：“你小声点儿！”

这时，一旁十岁的钱见贤出声道：“娘、姐，爹可是反复嘱咐了，让俺们以后别说贼人、贼兵，只说义军，你俩咋老改不了口？”

顿时，李氏与钱圆珠都沉默了。

两人明白，说到底，是她们打心里认为这支队伍是贼，她们将要进到贼窝里。

想到未来不知能否脱离贼窝，两人都心有戚戚。

李氏正待说些什么，便听见外面传来一阵阵欢呼声——

“前面就进山了！”

“都加把劲儿，争取太阳下山前到大水瓶寨！”

“到了山里就能歇息了，都走快点！”

“···”

听了一会儿，李氏才压低声音道：“以后俺们必须改口叫义军，不能再叫错了。”

钱圆珠也知道轻重，点头“嗯”了声。

···

刘升有意控制着队伍的行进时间，正好在太阳落山前，让队伍的尾巴也到达大水瓶寨附近。

因为人太多，能扎营的地方又不多，难民营延伸道寨城外好几里，都快靠近小李村了。

经过小李村时，刘升专门进去找李富昌说了会儿话。

李富昌听说刘升来了，亲自跑到大门外迎接。

“刘首领来了？屋里请。”

刘升笑着摇头，“不了，我跟李员外说会儿话就走。”

“那怎么能行？俺还准备杀只鸡款待刘首领呢。”

刘升摆手道：“李员外真不用客气，我忙得很，没时间在这儿吃饭。”

李富昌见好就收，问：“那刘首领来俺们村是为了什么事？”

李富昌心里是有些忐忑、害怕的，毕竟这次刘升从外面带了两三万人回山，还不知道要怎么安排。

万一要霸占了他们小李村呢？

刘升微笑着道：“经过上次官兵来剿一事，贵村便算是上了我们义军的船，想下也下不来了吧？”

提到这事，李富昌心里更苦。

上次官兵在小李村造孽过甚，最后又强征壮丁，害得许多村民都痛恨官府、官军。

如李长根等几家，甚至最后跟着义军一起杀了官兵。

再考虑到小李村离大水瓶寨、刘家寨的位置，李富昌觉得，小李村确实只有上贼船这一条路可走了。

他于是道：“上次若非义军相救，俺们村还不知要让官兵祸害成什么样子呢。”

听见这话，刘升却不禁叹了口气。

“说起来，那些官兵是因我们义军而来，却不想他们打仗没本事，祸害百姓倒在行。

早知如此，我便带着义军在山外将他们灭了，如此也小李村也不会遭殃。”

李富昌虽然不知刘升说这话有几分真心，可仍旧感动。

刘升都造反了，却一次没来骚扰小李村，甚至偶尔还会高价从小李村采买东西。

官兵来祸害了小李村，刘升却因为没能早些灭掉官兵而愧疚。

这让李富昌觉得，刘升所带领这支队伍，真当得上“义军”之名。

此时，他不禁双眼微红，道：“刘首领仁义，真是让人敬佩，俺服了。”

他刚说完，身后院门内就传来李荣光的声音。

“爹，你既然服了刘大哥，总该准我参加刘大哥的队伍了吧？

以俺的本事，要是上次官兵进山前就参加了义军，说不定已经立下不少功劳！”

刘升听了笑道：“哈哈哈，我可是一直等着荣光老弟过来呢。”

刘升如今手下确实缺人才，尤其是像李荣光这样有一定信任基础的人才。

李富昌本就决心上刘升的船，见刘升如此看重李荣光，他心里更高兴。

于是道：“俺何时不准你加入义军了？俺是怕你不懂事，早些进去了给刘首领添麻烦。

不过，经历了官军祸害俺们村的事，你确实成熟了不少，若还想加入义军，去就是了。

只是去了就要老实听刘首领的话，别再把自己当个少爷，任意胡为。”

李荣光大步走了出来，笑道：“爹尽管放心，俺进了义军，自然和在家里不一样。”

李富昌不再多说，而是道：“对了，刘首领还未说此番来到底为了什么事呢。”