守丧一月有余，安葬了刘明，田明亮和孙菁整理行装，策马扬鞭，朝山西代州方向而去。为了路途安全，孙菁再度女扮男装。二人相约，还是以兄弟相称。

进入庆阳州府所辖区域后，田明亮二人开始看到大量通缉告示，是关于李鸿基、田明亮、李过三人的，田明亮再熟悉不过。

孙菁是第一回看到这通缉，略微调皮地问田明亮：“田兄，你等背负十条人命，被天下通缉。而李自成所在的边军，背负成百上千条人命，官府怎么不闻不问？”

“孙兄，在下已说过，李自成……对了，当时还叫李鸿基……只背了两条人命，另外八人，不出意外均为米脂县衙所杀，只为灭掉潜在知情者！”田明亮低声解释道，“莫聊这些，免得让人发现端倪，徒惹麻烦！”

孙菁如何恳依，继续追问道：“兄台，老实说，当初解救李自成，或者说李鸿基，是如何心情？”

“纯属打抱不平！”田明亮坦然道，“李鸿基是个好人，当初在下委身县衙，当了个书吏，收税收到李鸿基老家，他是唯一支持在下的人，否则在下将颗粒无收！在下看不得老实人受欺负，仅此而已！”

孙菁继续追问：“李鸿基变成了李自成，兄台如今是否后悔救他？”

“后悔谈不上，只是偶感遗憾。若非乡绅欺压百姓，若非县衙胡乱判案，这世间怎会多一个凶残匪徒？”田明亮很坦诚地说。他心里想的是，若不是宴子宾、盖虎之流作死，怎会出这个李闯王？

当然，会不会有别的什么闯王，或是什么冲王，也是未可知的事。

同时，边军围困金县，斩杀县令，捐官员外刘明与贼军首领李自成大战三百回合，遭暗箭偷袭而死，金县百姓自发抵御贼军，贼军因克扣士兵军饷致哗变，李自成怒斩边军参将王国……

这些消息不胫而走，惊动了州府、布政司以至朝廷。一时间，刘明和李自成的名声大噪。

一路上，田明亮和孙菁听到各种议论，很多细节描述得神乎其神。在他们口中，李自成身高九尺，满脸络腮胡，三头六臂，每天喝人血吃人肉，是个彻头彻尾的大魔头。有些父母，甚至拿李自成来吓唬小孩。

赶路五日，来到庆阳府城的郊区，天色已晚，又遇马儿饥渴不耐，田明亮二人在一处驿站落脚，决意住上一晚。

六月的天气，虽然已是傍晚，气温仍然居高不下，田明亮怀疑得有三十七八度。一路上，都是尘土飞扬，成片的田土连杂草都不多，更不消说庄稼了。这干旱看起来异常严重，土地都裂开了口子。自穿越到此，田明亮就没怎么见过下雨。

田明亮二人订好房间，要了三斤牛肉，一壶烧酒。不知如何，今天二人都有些想喝酒。

驻店打尖的客人并不多，这年头到处都是难民，能有钱住驿站的确实太少。驿站外，倒是聚集了不少难民，三五成群，看着食客的食物，眼睛都冒着绿光，似乎随时有可能冲上来抢夺。

田明亮和孙菁喝了点酒，有些微醺，相约到这驿站周边转一转。

只见驿站附近，有一处人员聚集特别多，估摸着得有两三百人，有难民，也有过路客，还有本地居民。

“田兄，那边好热闹，我兄弟二人且去看看是何事？”孙菁提议道。

田明亮不大爱看热闹，淡然道：“孙兄且去看看，田某就在人少的地方转一转，懒得凑那热闹。”

“田兄好生无趣也！”孙菁嗔怪道，“就陪在下去瞧瞧，又不费劲！”

田明亮拗不过，只得不情愿地答应，慢吞吞地跟着孙菁后面，去了人群聚集之地。

人群中央，有一个白胡子老头，身旁立着旗杆，手持蒲扇，一边扇风一边道：“话说那刘明手持青龙偃月刀，跨身上马，飞驰而至。说到这青龙偃月刀，倒是颇有渊源，且听在下说道一番。此青龙偃月刀，乃是关二爷当年之神兵，重一百零八斤八两，长五尺一寸三分，刘员外早年四海求学时，遇关二爷第五十八代玄孙官华，讲武论道之间，二人一见如故，关华将祖传之宝刀赠予刘员外。”

“刘员外拍马赶到，横刀立马，一声吆喝，贼军首领拿命来也！那李自成受惊，几欲跌落下马。敌我两将刚一交手，刘员外即压着李自成打，李自成毫无还手之力，策马逃离。刘员外拍马赶到，高高举起大刀，一刀劈下，稍微偏了一些，斩落战马后蹄。李自成跌落下马，跪地求饶。”

“恰在此时，贼军阵营之中万箭齐发，直奔刘员外。刘员外身手虽好，但毕竟双拳难敌四手，更何况贼军有一千三百将士，箭法再差，也抵不住人多，刘员外顿时身中二十多箭，仍举刀冲杀敌阵，斩敌三十有余……”

原来，是说书人在讲述金县的故事。

听到这样违背事实，贬低李自成的说法，田明亮还是会觉得愤愤不平。他也觉得很奇怪，自己不是已经和李自成恩断义绝了吗？怎么还是会为他鸣不平？

孙菁似乎看出了田明亮的心事，关切地说：“田兄，你怎么看？”

“闲得蛋疼，胡言乱语罢了。”田明亮吐槽道。

孙菁意味深长地说：“田兄，和孙某说话何须如此言不由衷也？孙某与那李自成非亲非故，亦感到这说书人有失偏颇，更何况田兄这昔日结拜兄弟？！”

田明亮责备道：“孙兄，何苦三番五次提及此人？揭在下伤疤吗？”

“非也！”孙菁解释道，“孙某近年游历山河，见识倒也不浅，孙某以为，那李自成倒算个侠义之人也！余观这李自成，颇有豪杰之姿，如今这乱世，此等豪杰，或能成就一番大业！”

田明亮有些诧异，“孙兄何故突然和我说这些？”他有些惊讶，这孙菁看人还真够准的，李自成可是推翻大明王朝，留名青史的农民起义领袖啊！

“田兄，若非刘师兄之死，你与李自成兄弟之情，断不可能破灭也！”孙菁继续述说，“余今日突然想起田兄昔日所说之事，有感而发而已。”

田明亮有些抵触情绪，冷冷道：“孙兄不消宽慰在下，当年歃血为盟，实在是酒后失态之举，田某早已释怀！”

“好吧，是孙某多事了！”孙菁识趣地说，“其实，在这乱世之中，哪有绝对的正义和邪恶，哪有非黑即白？活命，才是根本！杀人，或者被杀，必须做出选择，一百人都会选择杀人，这是田兄告诉在下的道理！”

田明亮觉得，今天的孙菁有些莫名其妙。按理说，她与刘明感情应该更深，但她今天竟然在帮李自成说话，好像有些不符合人情了。

那边，说书人还在继续：“颜面扫地的李自成回到军帐，大发雷霆，命令属下连夜抓来刘府丁壮十余人，连续十日，每日斩杀一人，饮血啖肉，竟然日渐上瘾，从此不可一日不饮血……”