京师。夜已深沉，更夫已打三更。整个京城睡得很沉。

大明皇宫。乾清宫。此刻亮着微光，崇祯皇帝朱由检还在挑灯夜战，坐在案几前批阅奏章。

太监王承恩手持拂尘，端立在崇祯身侧，正色催促道：“陛下，已是三更时分，您还是快快歇息，明日还要上早朝呢！”

“爱卿先去歇息，朕不困！”崇祯帝挥挥手道，“把其他几处灯灭掉，有此一盏灯足矣！”

王承恩如何敢真去睡，只好继续垂手立在一旁，打着哈欠。心里却是有些感叹，这个刚继位不久的皇帝，这个他自幼照料大的少年，怎地就如此不知疲倦呢？夜夜批阅奏章到深更半夜，伏在案几上睡觉亦是家常便饭。

崇祯帝继续翻阅了片刻，打了个哈欠，头点了几下，眼睛也涩涩的有些睁不开了。他站起身来，一边伸展四肢，一边踱步提振精神，并灭了熏香已防犯困，还亲自去掐灭了外侧的四盏灯，自言自语道：“这个王承恩，朕叫他把几盏灯灭了，他就是不听，如今国库紧张，能省则省，积少成多嘛！”

说着，回到案几后，准备落座，才发现王承恩还站立在原位，垂着脑袋在睡觉，顿时哑然失笑道：“爱卿，朕叫你去歇息，为何违逆也？”

王承恩被惊醒，笑道：“陛下，您尚未歇息，老奴如何敢先去歇息？陛下，恕老奴直言，您如此日日熬夜，实在非长久之计也！劳逸结合，方是王道！还请陛下为大明江山考虑，多多保重龙体也！”

“嗨，不碍事！”崇祯若无其事道，“阉党新除，余孽暗流涌动，金人摩拳擦掌，觊觎我日月山河久矣，更兼天灾连连，叫朕如何睡得安稳？朕多贪图享乐一刻，这朝政就耽搁一刻，朕虽不才，然勤能补拙，案无积卷亦是一种姿态也！”

王承恩劝慰道：“陛下，忧患意识本是难能可贵，然老奴以为，陛下亦当张弛有度，举重若轻，方显天子之威也！”

说话间，朱由检已经重新落座，继续翻看奏折，时而颔首，时而皱眉，时而批注。

直到翻开一本奏折，崇祯突然站立起身，怒拍案几，暴喝道：“反了！”

王承恩自然知道，皇帝是看到了什么内容，躬身道：“陛下息怒！”

“王总管，你倒是说说，叫朕如何息怒？”崇祯愤怒地将奏折塞进了王承恩手中，“六月二十三的上疏，何以十个一月有余，才呈报到朕案几上？尔等就是如此日夜奉公，报效朝廷的？”

王承恩身体弓呈一个虾米，面无表情道：“陛下，凡事皆有轻重缓急，怎可胡子眉毛一把抓？大明亿万黎民，天下之事何其多也，若事事皆要陛下亲自定夺，事事均需第一时间呈报陛下，陛下即便分身万千，亦不足以应对也！”

崇祯没再责备王承恩，转而询问道：“爱卿以为，陕西流寇之患，当如何处置也？”

“陛下，老奴不才，未敢妄加议论也！”王承恩谦虚道。

崇祯真诚地说：“爱卿此言差矣！朕自幼即由爱卿教导，朕与爱卿亲若父子，如今这皇宫，朕尚可仰仗之人，唯爱卿也！”

“陛下！大明亿万苍生，满朝文武，皆是陛下仰仗之根基也！”王承恩慌忙跪地，连连磕头，诚惶诚恐。

崇祯哈哈大笑，扶王承恩起来，皱着的眉头舒展了很多，缓缓道：“爱卿，朕实乃肺腑之言也！朕自幼资质平平，更兼母妃大人遭遇派遣，郁郁不得志！阉党只手遮天，朝中文武亦把朕不当君主，若非爱卿忠心相助，朕何以铲除阉党，立足庙堂之上？你我二人，不必瞻前顾后也！”

王承恩动情道：“陛下自幼聪慧过人，更兼勤学苦练，宅心仁厚，实乃真命天子也！老奴所做，皆顺应天意，陛下之谬赞，老奴实在不敢当也！”

崇祯把话题拉回来，缓缓道：“流寇之患，朕心中迷惑，还请爱卿指点一二，朕方好在朝堂之上议论！”

王承恩沉思片刻，正色道：“陛下，流寇之患，一群乌合之众罢了，尚不足为虑，当务之急乃金人之患也！老奴以为，陛下应集中优势兵力，一举击溃金人，叫其再无力进犯也！”

“千里之堤溃于蚁穴，大明千里江山，流寇无异于蝼蚁也！王总管，山西代州孙伯雅之奏疏，你可曾过目？”崇祯面无表情地问道。

王承恩将手中奏折放在案几上，缓缓回答道：“老奴只是草草看了一遍，印象不深刻。孙伯雅乃进士出身，昔年供职吏部，为人清正廉洁，颇受阉贼排斥，愤愤不平之下，毅然弃官而去，闲赋乡野。今孙伯雅上疏，细细陈述了流寇之态势，洗劫村庄，围困金县，斩杀朝廷命官，打道劫舍。”

“还有呢？”崇祯揣着明白装糊涂，继续追问道。

王承恩继续述说：“伯雅痛陈流寇之三宗罪：一曰串联乡野，目无纲常伦理，我行我素；二曰不务正业，不躬耕、不纳税、不交租，荒废农事；三曰胆大妄为，杀人越货，撼动朝廷基业！伯雅比喻，流寇如蝗虫过境之状，遮天蔽日。伯雅呼吁，朝廷应拨专款，调精兵拉网式打击，让流寇无处遁形。”

“王总管以为，伯雅所言若何？”崇祯异常严肃地问。这个问题，王承恩原本已经回答过他了，但他偏要再问一遍。

王承恩头上冒着汗，坚持道：“陛下，伯雅之言，或有道听途说、以偏盖全之嫌也。陛下试想，若堤坝溃散，蚁穴若何？蝼蚁盖不会闲来无事，自取灭亡也！乡民零星暴动，与边军串联祸乱乡野，盖因乡绅欺压、官逼民反，宜疏不宜堵也！”

“朕欲抽调袁督师赴陕西一带，扼杀流寇于萌芽，王总管以为何如？”崇祯询问。

王承恩立即反驳：“陛下，袁督师乃抵御金人之万里长城也，且领兵辽东腹地，老奴以为不该舍近求远，亦不应舍大求小也！”