孙世勋扶着田明亮下车进屋，令人烧几个菜，备一壶酒。

张德帅见田明亮脸色苍白，目光无神，不解地问：“明亮，何故如此？”

“德帅兄，我二人陪田兄喝两盅！”孙世勋说着，拼命给张德帅使眼色。

张德帅猜测，这田明亮恐怕是遇到什么烦心事了，也不再追问，大声说：“如此甚好！自打那茗香阁开业以来，张某就未曾畅快喝一杯了！今日一醉方休！”

说话间，二人将魂不守舍的田明亮扶到桌旁落座，张德帅起身，给孙世勋使眼色，把他叫到一旁，低声耳语道：“孙兄，明亮这是怎么啦？”

“哎！两个月前，明亮的父亲就已死在狱中，据说是点了天灯！”孙世勋也是耳语着，解释道。

张德帅脸色大变，叹惋道：“点天灯，朝廷可真够狠的！发生这种事，这可如何安慰啊？”

“哎！陪明亮喝两盅，喝醉了可能会好受一点。”孙世勋分析道。

须臾，酒菜准备就绪，孙世勋和张德帅邀约田明亮开干。田明亮喝了一口，十分辛辣苦涩，难以下咽。

他放下酒杯，正色问道：“明亮才疏学浅，孤陋寡闻，不知点天灯是何意？”

张德帅和孙世勋对视一眼，孙世勋缓缓解释道：“乃是刑部酷刑，将人衣物扒光，以麻布包裹，浸入油缸三两时辰，继而头下脚上拴于木杆之上，点燃脚部……”

“令尊乃是铁血战士，死得其所，贤弟当节哀顺变也！”张德帅大声安慰道。

田明亮双手握拳，咬牙切齿，良久一言不发。

孙世勋和张德帅相互交换了一个眼神，举起杯道：“明亮，喝酒！”

田明亮端起酒杯，艰难地将一杯酒饮尽，正色道：“营救袁督师之事，明亮有一些思索，但总觉不妥当，今日我们且细细商议一番！何如？”

张德帅和孙世勋面面相觑，没有想到田明亮如此放得下，竟然要商议营救袁崇焕之事。毕竟，他们都心知肚明，此行营救袁崇焕只是幌子。

见二人不言语，田明亮苦笑着道：“二位，明亮心意已决，袁督师遭人诬陷，受此冤屈，我等必舍命营救！明亮以为，行刑当日定是戒备森严，明面上营救，断无半点可能也！故，只应谋划自地底寻找机遇！”

“地底营救？如何操作？”孙世勋有些惊讶地问道。

田明亮解释道：“在行刑之地下方挖地道，择机从地底突袭，抢走袁督师，借地道逃离！”

“这得挖多长多深的地道啊？”张德帅反问道，“在京城开挖地道，怕是痴人说梦吧？京师可是我等想挖就能挖的？”

孙世勋分析道：“田兄所言颇有道理！开挖之地，颇为重要，事关成败！孙某以为，可在茗香阁动土，如此方能掩人耳目。”

“正合我意！”田明亮有些激动地说，“茗香阁紧邻刑场，开挖量最小。且有茶楼做掩护，不易被发现！开挖的土石，可徐徐运制外围丢弃。”

张德帅道：“兵马司当细细打点，若兵马司盘查，我等开挖之土石，根本无法外运也！”

“打点兵马司之事，便由张兄全权负责。当不动声色，以免打草惊蛇，适得其反也！”田明亮吩咐道。

张德帅表情严肃，点头答应道：“放心，此事张某一定办妥贴！”

田明亮继续述说：“地道开挖，当在亥时至寅时进行，卯时可外运土石，卯时以后茶楼当正常经营，不可有半点异常。”

“先期可如此，后续地道开挖深入后，白昼亦可在内开挖，否则时日渐紧，恐时不我待也！”孙世勋分析道。

田明亮点头道：“就依孙兄之言！朱姑娘所介绍之人，明日统统辞退，每人可付白银二十两，令其远走高飞，茶楼俱由我青谷之人自行经营！此事孙兄负责，张兄即刻拨与孙兄一百两。后日即启动开挖，我等需争分夺秒也！”

“是！”孙世勋和张德帅异口同声领命道。

田明亮拿来酒壶，为三人斟满，举杯道：“二位兄台，预祝我等马到成功！”

“马到成功！”二人附和着，随田明亮一饮而尽。

正在此时，有部下进来禀报，外面有客人求见。

三人俱是大惊，这处四合院还从没接待过客人，天色将晚，到底是何人造访？

三人如临大敌，快步迎了出去，便见门外站立三人，皆戴着斗篷，不是别人，正是这几日每日光顾茗香阁的常客。

田明亮心生疑惑，笑着说：“三位客官快快里面请！”说着将三人迎进了内间落座，命人看茶。

三人纷纷取下斗篷，露出了庐山真面目，原来是三个壮年大汉，俱是四十来岁的样子，一人是独眼龙，一人脸颊上有一道疤痕，一人面部倒是干净。这三人的身上，都流露着一股浑然天成的杀气。

田明亮询问道：“天色将晚，不知三位贵客造访寒舍，所为何事？”

独眼龙开门见山道：“掌柜的，我等欲购得茗香阁，不知可否？”

“茗香阁方才开业十日，怎可出售？”田明亮不解地问。他实在想不通，这三人买茗香阁干什么。