北直隶的顾家大宅今晚涌动着一股暗流，顾宪之的到来好似在雪地里撒下一把盐，府里大大小小三六九等的丫头心思全活了，只守在院外的阿武拦下好几拔送汤水的俏丫头，个个描眉画唇打扮得花枝招展，大家不约而打着一个旗号——顾大管事的吩咐。　　　　阿武：“……”　　这还没到京城呢，世子爷抢手成这样，等到了京里，他还不得精尽人亡。　　阿武禀着为世子身体考虑的原则，黑着脸把所有人都赶走了。　　　　屋外人来人往，顾宪之不可能完全没有觉察。他斜倚在椅上，充耳不闻窗外事，修长手指抵着额头闭目养神，眉目间少掉一份锐利和锋芒，多出几分悠然和成竹在胸。　　今晚他要做猎人，张开大网等着猎物自己闯进来。　　　　半轮弦月挂上枝头，满府的丫头们碰够了钉子，都歇了心思回屋去了。　　　　大门口顾成却是迎来一位不速之客，来者鹅帽锦衣，胸缀飞鱼，腰佩绣春刀，一双鹰眼锐利无比，走路悄寂无声，拿着腰牌直言要见顾世子。　　　　换做是别人，顾成想都不想拒绝了事，可眼前这位是锦衣卫，他不敢擅自作主张，命人去通禀世子，顾宪之回见。　　　　来人冷笑，倒有些眼色晓得锦衣卫的厉害。　　他却是想错了，顾宪之只见人，却不肯满足他的要求。　　　　“顾世子。”来人自称是锦衣卫指使王同知，说话咄咄逼人，“你手里那人叛国通敌，上头有令务必今晚提到人连夜带回京提审。世子不愿交出人，莫不是还有什么难言之隐。”　　他就差明说顾宪之也掺合到案子当中有通敌的嫌疑。　　　　“不敢。”顾宪之守株待兔，就等着锦衣卫露面，想让他交出人，可以，“拿来圣上的手谕。”　　　　王同知明显噎了一下，锦衣卫拿人从来都是令行无阻，碰到这位主，敢和他们要圣上的手谕，活腻歪了吧。谁不知道锦衣卫身后便是圣上，拿不拿手谕有什么不同。　　“顾世子不在京里，锦衣卫的行事你怕是不知道，这人你放不放我都要带走。别耽误了我办事，明日到圣上面前咱们不好看，若问起顾世子为何干扰公务，嘿嘿！”他嘿了两声，威胁不言而喻。　　　　笑话，他若怕锦衣卫，就不会回京来趟浑水。　　顾宪之淡然一笑，“见不到圣上手谕，我是不会轻易交出人。王大人想空口无凭带走人，不若放手试一试。”　　　　顾家的亲兵个个都不是吃素的，何况顾宪之带来的这帮人长年驻守在边塞，从刀山尸海里捡出命，想要和他们硬碰硬先得估量值不值得。　　　　王知同明白，自己碰上了一块硬骨头。他发达的晚，没见识过顾老侯爷的神彩，也听说他的威名。　　看顾宪之的架势，他今天想轻而易举提走人犯是不可能了。　　硬碰硬，他这一口瓷牙可是碰不过顾家的铜牙铁齿。　　　　“哼，顾世子这么不识相，只愿咱们以后没有碰着面的那一天。”王同知甩下威胁的话，横眉瞪眼颇为不甘心，带着人离开顾府。　　　　倒叫顾成纳闷，人就这么走了，锦衣卫办差可哪有打折扣的时候，难道说……　　他摇一摇头，觉得世子这骨头硬得跟铁板似的。　　　　第二日清晨，那块硬铁板便咯着了顾成。　　顾宪之问他昨晚院里那些丫头是怎么一回事，顾成陪着笑脸：“世子莫生气，都是一帮没见识的小丫头不知分寸，回头小的教她们懂规矩。”　　　　顾宪之定定看向顾成，手指轻扣着桌面，轻哼道：“她们没规矩，那你的规矩呢？换做是父亲和意之，你也睁一只眼闭一只眼默许一拔一拔的人上外书房。怕是不敢罢。”　　　　顾成额上汗珠滚落，让世子说透心思，他是图着试探的打算，想摸一下世子的底。说起来到底不在京城长大，也不知他的喜好，用几个丫头做投路石，万一真能看出点什么，以后也好行事，最起码他办差时心里有个谱不至于摸黑出错。　　　　“把你的小心思收起来，你是父亲的人，可别叫我出手，伤了我们父子之间的和气。”　　　　顾宪之下马威给得足够，让顾成半天抬不起头，一路上服侍柳氏和莫青青更加不敢怠慢，特意指派来一位姿色平常却又极伶俐的小丫头过来，为她们母女讲解京城镇宁侯府诸事。　　　　“咱们夫人出身自东安伯家，她是嫡长女，上头有一位兄长几年前袭爵领差事，底下还有一位嫡亲妹妹在宁安侯府做继夫人。”小丫头口齿伶俐，几下把镇宁侯夫人的姻亲关系说清楚，也不啰嗦，怪不得能叫顾成挑中。　　　　“你叫什么名字？”莫青青抓了一把干果递过去。　　小丫头忙接了，笑嘻嘻道：“回大姑娘的话，奴婢叫百灵，小时候卖身进府里本来不叫这名，后来管家妈妈说奴婢会说话，便让改成这个名字。”　　　　卖身进府，那就不是家生子。　　莫青青有点明白顾成的打算，先给她塞来一个没根基的小丫头，不比侯府里家生子背后有根基腰板硬。没来历的人她好使唤，收服也容易。　　　　柳氏听了半天，插问一句：“侯府共有几口人。”　　　　百灵声音也很悦耳，说道：“咱们老侯爷只有两个儿子，二房早在十几年前老侯爷出京前分出去单过。二房老爷在江南当差，几年也不回来一次。侯府里只有侯爷、夫人、二爷和大姑娘，大姑娘可是个省心的人，夫人把她当成亲女儿养大，今年十三还没说人家。”　　　　顾家人口简单，两个嫡子一个庶女。　　莫青青努力回忆关于顾家庶女若兰的点点滴滴，发现几乎没什么印象，大概那时她太闹腾，而若兰安安静静从不跟着一起疯的缘故。　　　　百灵说完话偷偷去瞄莫大姑娘，顾大管事发话让她伺候尽心着点，说不准以后能留在京城侯府里，等世子爷成亲后，便是世子夫人房里的丫头，比她呆在北直隶的空宅子里强百倍。　　　　马车吱呀吱呀晃悠，愈到后来，莫青青愈是沉默，柳氏都忍不住看向女儿。　　“青青”，她拍女儿的手，宽慰道：“别怕，凡事有顾世子在。”她岂知女儿担心的不是这个原因。　　莫青青挤出一个笑脸，说：“好，娘你也是。侯府吃不了咱们母女，我不会让你受委屈。”　　　　待到黄昏时，马车终于停下。顾宪之亲自过来扶她们母女下车，他的手横在车下，莫青青犹豫了一下，下意识缩回手，不防被他又拉住轻握住。　　他的手很冰没有丝毫温度可言，莫青青的手温热柔软挨到冰凉的手心里，不禁又缩了一下。　　两人互看一眼，莫青青一如既往的戒备的防范没逃过顾宪之的眼，他扶她落地，她已经急急收回手，一点温热的触感还留在手心里。　　　　镇宁侯府里果然规矩不比外面，候了半院的奴仆婆子丫头，没一个人抬头盯着他们看，不过有没有私底下偷看就不知道了。　　　　人都进到内院，顾意之左顾右盼，嘀咕道：“今儿府里怎么这么多的马车，来客人了？娘不知道我和大哥要回来吗？”　　　　顾成的笑脸都快僵成石膏板了，谁晓得夫人想干什么，他昨儿一早打发人回京报信，理应侯府早有准备啊。　　　　亲娘盼儿子，而且是十六年没见过面的儿子，镇宁侯夫人非但没迎出来，而是领着人在花园一角的戏苑里看戏。听管事婆子回禀说世子、二爷还有莫太太、莫大姑娘来了，她只是抬抬屁股换个姿势坐着，淡淡道：“来就来呗，当儿子的人还等着我这个亲娘殷情迎出去？”　　　　旁边有个夫人笑了：“顾夫人近乡情怯，想世子想得魔障了吧。也难怪，他一走十六年，你若心不狠点，早想儿子想疯了。”　　　　镇宁侯夫人一身盛装，端端正正的牡丹髻上正插着七尾纯金点翠大凤钗，凤口一粒明珠垂在额前，微微颤动，眉儿细长，眼角微挑，艳而不俗，气度雍容华贵，长年养尊处优使得她瞧上去不到三十岁。　　　　她听见这话儿眼帘低垂，精致的面孔下掩饰着一丝常人不能察觉的清苦和不甘心。　　是啊，她的儿子……一走十六年。　　　　来做客的几位贵夫人闻弦知意纷纷告辞，戏台上扮小旦的伶着捏着细噪子咿呀咿呀依旧在唱，孙婆婆催了好几次，镇宁侯夫人似是大梦初醒，转过头问：“意之他们……”　　　　“世子爷和二爷都回来了，莫家太太带着大姑娘也在。”孙婆婆是她的陪嫁丫头，在府里说话很有分量，见夫人还不动，她劝道：“今天有外客在，叫世子爷和二爷赶来见你怕是不大好，倒像咱们故意要怠慢人家似的。一个破落户，夫人瞧不顺眼哪天打发了就是，没必要上赶在今天给人添话柄。”　　　　“好，我去见他们。”镇宁侯府夫人站起来，身后跟了一大帮丫头婆子好几十号人，这般动静那边厅里也发现了。　　　　“大哥，娘来了，正中间那个就是。”顾意之提醒大哥免得他不认识。　　　　顾宪之抬头，厅门口一位美妇人静静站着，两人都愣在当地。