上京。

十月深秋。

青岚皇宫。

层层宫墙之内，弥漫着肃杀的气氛，还未临冬，寒意便好似沿着墙缝、瓦隙渗透遍每一个角落。

宋莫平身着枣红色官袍，孤身走在长长的白玉梯间，拾级而上。

他面色阴沉、冷厉，脚步迅速，但每一下又扎扎实实踏在地上，给人一种岿然不动的错觉。

所经之处，太监宫女无不神情惶恐，恭敬行礼避让。

稍倾。

他来到殿前，门口的太监早已等候多时，引着他入内。

殿中空荡无人，只有大皇子，也即是而今的鸮皇，高高在上坐于殿首。

昔日尚有几分稚气的大皇子，而今已威严赫赫，不怒自威。

宋莫平屈膝跪地，不卑不亢地行了一礼。

殿首没有声音传来。

他没抬头，只是余光瞥见鸮皇挥挥手。

太监当即跑出殿外，将门扉合上，殿中，便只剩下二人。

“莫平。”鸮皇居高临下，深凹的眸子犹如鹰视，盯着宋莫平。

“算算时间，你随我得有七年了吧？”

宋莫平垂着头：“陛下厚爱，本就追随一生，生死不已，微臣未曾多记。”

鸮皇点点头，从一堆奏折中抽了封信，丢到殿中。

宋莫平依旧垂着头，挪动膝盖往前，将信拾起，翻看。

“这是三日前递上来的密信。”鸮皇冷声解释了一句：“近两年来，你与反贼萧鸣煌的联系，悉数记录在内，可有话说。”

宋莫平扫了几眼，便将信扔在一旁。

鸮皇眉毛一挑，冷笑：“你不仔细核对，待我治你之罪时一一辩解？兴许还真能推脱几条。”

“无需。”

“嗯？”

“微臣做过之事，一件都不会忘，扫一眼就够了，悉数属实，没什么可辩解的。”

鸮皇一愣，气笑了：“好，那今日，我便让文武百官看看，窜通反贼的下场。”

“陛下。”宋莫平叫了一声。

声音平静低沉，犹如深冬的湖面，不显半点波澜。

他始终垂着的脑袋抬了起来，直视着鸮皇。

“若微臣说，萧鸣煌死期已至，陛下可信？”

鸮皇瞳孔收缩，止住了叫人的冲动：“你说什么？”

“陛下这密探的功夫尚欠了些火候，微臣与萧鸣煌的联系从三年前便已开始，另外，次数也是信中的两倍之多。”

“你继续说。”

“陛下可命人将微臣拿下，抄家，每一次联系的记录佐证皆在书房暗室内，足够臣掉十个脑袋。”

鸮皇死死盯着他。

稍倾，其阴沉的脸渐渐化开，生出了几分笑意。

鸮皇起身，迅速走到殿下将宋莫平托起。

“莫要怪朕，你作为朕心腹中的心腹，当知晓这一年来朝廷内有多少大臣起了心思。”

“朕也很难做。”

宋莫平再次跪地大拜：“是臣行事欠缺考量，应早将心思报与陛下。”

“赶紧起身！朕知晓你多年来夹在朝中左右为难，因出身问题没少被攻讦，又怎敢轻易脱口，此时既然说了，想必时机已至？”

“陛下知我。”

宋莫平点头，四下打量了一圈，附于鸮皇耳旁，轻声说了许久。

鸮皇眼眸一点点亮了起来。

稍倾，大殿中传出大笑之声。

……

……

自从两年前，萧鸣煌在江南撑过了鸮皇的几波攻势，便成功扎住了根。