“长辈定下的亲事，你知道个啥！”　　董老三他娘剜了他一眼，暗中在他胳膊上拧了把，才把董老三后头的话都给压制下去。　　　　话都说到这份上，水家两夫妻哪里还看不出是董家娘子不乐意结这门亲事？　　反正来的有三家，说起来董老三既比不上盛家有钱，又比不上文家有功名，少他一个也不少。　　水大娘扬起笑脸，客气地把董家俩母子送走，那挑来的一担聘礼，自然也是要让带回的。　　董大娘又是道谢又是道歉，一手扯着脚下犹豫的儿子就出了水家院子。　　　　好容易出了三条巷子，再没看热闹的人了，董大娘这才拍了拍胸，松了口长气。　　“嗨呀！娘！我明明没有……”　　董三郎话还没说完，就被董大娘揪住了耳朵，竖眉斥骂，“你个憨货！谁让你去水家提亲的！你爹你娘答应了吗？啊！”　　董三郎委屈道，“那从前你和我爹不是还说，阿妍是个能干的小娘子，要是咱家能娶进来，可真正是福气么！”　　　　“从前是从前，现在是现在！你个憨货！你跟着你大哥在码头扛活，一个月才挣半两银子，养活得起女人娃娃吗？啊！”　　更何况那娃还不是自己亲生的！这三子是不是傻？　　都说什么天降奇胎，那要真是个有来历的，谁知道生出来是个啥呢？董家小门小户的，哪经得起这个惊吓？　　董大娘揪着三儿子，一路数落着远去了。　　　　三家变成了两家，董家原先请的媒婆没了活儿，只得讪讪走了。　　水家两夫妻对望一眼，身为一家之主的水老爹终于开口，“要不，你们两家先回，待我和阿妍的娘商量几天，再给回话如何？”　　这要是寻常的议亲，这上门求亲到给个准话中间拖上半月一月的都有，但水妍这不是情形特殊，等不得了么。　　　　虽说没等到求亲的结果，不管是求亲的两家人还是看热闹的都有些遗憾，但略一想也知道，水家再怎么着急嫁女，总也要有个一两天商量权衡的，更何况还是各有千秋的两家？　　一番你来我往的客气话说完，水家人都端起茶杯要送客了，水家的大门外，又气喘吁吁地来了位妇人。　　　　跟董三他娘那风风火火，声高嗓粗的劲头截然相反，这妇人消瘦得如一阵风就能吹倒似的，扶墙而进，声弱如蚊。　　“母亲，您怎么来了？”　　文秀才纳罕地叫了一声，赶紧上前扶住他娘。　　“莫不是身子有什么不适了？怎么不叫人来唤我，却自己出来了？”　　文大娘咳了两声，却把头微低扭到了一边，不敢对上他的视线。　　　　想到方才董三郎他娘那一场睁眼说假话的戏码，文秀才不由得瞪大了眼，不会吧？　　他娘也是来阻止他求亲的？　　水大娘和水老爹无奈地对看一眼，也都猜着文大娘大概跟董大娘是一般的意思。　　其实这也是人之常情，就算阿妍是行得端坐得正的好女子，可谁家要养活个不是自己家血脉的娃娃，不得多想想？ 　　　　可你们就不能在家里想好了再来？　　这弄得鸡飞狗跳，声势浩大的来了，你们又上门来说不是了，合着是耍人来的？　　水大娘心里倒底是有了怨言，却是扯出了笑容，给儿媳妇一个眼色，二人上前，替文秀才搀扶住了文大娘往里屋进，“来，文大姐快请坐，她大嫂快给拿个垫子来……”　　把人妥贴地安排坐定了，水大娘正色道，“今儿秀才公上门来，说是求亲，可倒底有长辈在，亲事还得长辈做主，文大姐来得正好，当着这么些人的面儿，您说说，秀才公求亲的事儿，您同意吗？”　　　　就看文大娘这弱不经风，走一步得喘三喘的，她家阿妍嫁过去还得挺着肚子照看婆婆，就算是秀才公家里吃穿不愁，这日子过得只怕也不易啊！　　文大娘白着一张脸，未语先流泪。　　“我，我，对不住阿妍啊……”　　先时儿子跟她商量，说娶阿妍进家门，一来解了阿妍的麻烦，二来阿妍本就懂医，从前也常常搭手给她艾灸推拿，如今成了婆媳，照看起来岂不是更加方便？　　　　当时她一想，的确是两全其美，可等到儿子今天出门求亲之后，她躺在那儿，越想越心慌。　　她含莘如苦好些年，这才终于供出个前程无量的秀才来，从前儿子可是说过，要中了举再成亲，那样结亲的人家门第也会高些……更不用说，他已经得了先生的荐书，开了年要往省府去念书……那中举自然是很有把握的……现下就娶了阿妍，倒是一时家里有人操持了，她也有人照看了，可将来，将来……儿子中了举，中了进士，再做了官，人家传出这夫人当年如何如何，这孙子如何如何，难道不会影响儿子的脸面和前程？　　想到这一节，她就不能再躺下去了，哪怕她病得要死了呢，也不能因为这个耽误了儿子啊！　　　　本来水大娘还挺同情文大娘三天两头害病，连家门都极少出，现下看着，却是反感得很。　　都一把年纪了，还弄得跟个病西施样，一个婚事，成就成，不成就不成，吞吞吐吐的，还抹起了眼泪，弄得跟水家强逼着非要嫁闺女似的！　　　　水大娘的笑脸刷地就耷拉下来，转头去看文秀才，“秀才公，看来文大娘是不同意的……你也好生扶着文大娘回自家吧……东西别忘了拿回去！”　　文秀才尴尬无地，说了几句歉意的话，知道他娘这么一闹，又有盛四郎在一边比着，估计跟水家是结不成亲了，只得过去搀扶了他娘，辞谢了媒婆，也出了水家小院。　　　　文家一退，看热闹的都悄悄走了一小半。　　本来挺高兴的事，却是接二连三的闹成了这样，水老爹原本脸上的笑容也淡了下来，看向盛四郎。　　“盛四郎，你家可有什么亲戚反对这门婚事的没有？”　　这盛四郎虽然亲爹亲娘都没了，可还有后娘和兄弟们呢，一会再蹦出几个来，那水家的面子可就要丢尽了！　　盛四郎原本来求亲倒是志在必得的，可看到文秀才就觉得少了几分把握，毕竟，秀才是有功名的，他虽说有些家底，却还没成富商呢，再说文秀才的模样，正是小娘子们喜欢的斯文小白脸，他成年在外跑商，就哂得有些黑了。　　　　这会儿听水老爹这么说，盛四郎赶紧微微躬身，拱了拱手道，“阿叔放心，晚辈早就分了家，分家文书都在手里，各自婚嫁互不相干的……”　　果然还是单帮一个自在啊！　　　　水大娘出去送客，文家母子前脚才踏出院门，水大娘就道了慢走，转身回来了。　　这一回来就见她家男人拍着盛四郎的肩膀，语重心长，“好，我今儿就给你个痛快话，这门亲事，我应下了！”　　水大娘，“……”　　　　说话间，惠平城三条巷水家小娘子就跟本城的商家子盛四郎定下了亲事，而千里迢迢替世子爷求亲的石北却还奔波在路上。　　从京城到惠平城，一共六百二十里的路，石北一行人只用了八天就赶了一大半的路，算得上神速。到了第九天上，算着赶天黑前，应该能到惠平城，一直紧赶慢赶的众人都忍不住松了口气去。　　　　这一行人里头，石北身份和武功最高，求亲的信物和书信都是他保管着。　　除了石北外，还有两名专门负责聘礼的小管事，这两位管事，一位王管事二十五六岁，一位赵管事三十三岁，都在定海侯府里帐房做事，平时负责收租采买等，都是精明能干，办事老到的，这回跟着石侍卫下江南，一开始还不知道是要做什么，临到半路，石侍卫才拿出世子爷的亲笔信，说是要去向未来世子夫人家提亲，五万银两都已备好，两位管事路过大城时，可自主添些小件好携带的贵重珍玩添在聘礼里头，到了惠平城，那上等茶叶酒水喜饼山货海货这些自不必赘言……　　　　这可让两名管事又惊又喜：这可是给世子夫人下订啊！这事要是办好了，不光世子爷满意，还能在未来的世子夫人面前露个脸，卖个好，将来何愁没有前程？　　不过队伍行出一半，石侍卫的天性……就尽显了。　　　　这队伍里，不是骑在马上的侍卫，就是装着聘礼的马车，一路上晓行夜宿，睁开眼吃过饭就赶路，半点偷闲的工夫都没有，像他们这种不常骑马的，大腿都被磨掉了皮了，而石侍卫可倒好，总是斜眼，撇嘴，砸舌地嫌弃速度不够快，还动不动就在大家伙面前得瑟他的轻功。　　石北是这样得瑟的。　　比如说离住宿的驿馆还有两个时辰的路，石北就洋洋得意地下了马，表示要先去给车队探探路……于是一阵风似地不见影儿了。 　　　　等过半个时辰他又回来了，嘴里还叼着根酱排骨，说这是驿馆今晚最好的菜色，上等客房他都订好了，只等着大家过去了，可惜这车队太慢，太慢，太慢……不行了，他得到驿馆泡个澡先……又不见影了……　　等大家伙好不容易到了地方，就看见石北大爷他正披着湿头发坐在驿馆的屋顶上吹风呢！　　要不是石北在队伍里的位置名义上最高，大家伙都恨不得给他套个麻袋！