女儿这般求了话。　　三夫人刘王氏哪舍得让女儿失望呢。于是，点头同意了。　　在后面到了正院的荣娘、秀娘二人，自然得知了三夫人刘王氏的决定。这会儿，荣娘是后悔了，她之前的多嘴。　　想当初，亲娘赵春花可提醒了荣娘的，少说话，多做事。　　荣娘发现，这些日子的相处，她真心接受了遂歌大姑娘这么一个同龄人。虽然，在外人眼中，她们是主仆关系。　　可在荣娘心底，她对于所谓的主子有的是敬畏之心，却是绝对没有什么奴隶的心态。　　荣娘总觉得，总有一天，她会得到自己的自由。　　如今更多是抱着一总拿钱办事，上岗工作的态度。嗯，就像是把所谓的主子，当了严厉的班主任，当了学校的威严老校长？　　“下一回，我再不敢多嘴了。”　　在秀娘对荣娘抿了抿嘴，一些小提示后，荣娘求饶了，小声的说了这么一句话。　　“荣娘，别再有下一回了。”秀娘也是小声回一句，想了想，又补充了一句，说道：“咱们是奴婢，奴婢最得谨慎从事。”　　荣娘认真点头。　　荣娘知道，秀娘是为了她好。　　“我记下了，谢谢你秀娘，谢谢你的关心。”荣娘是一个感恩的人。她懂得，秀娘话中的善意。　　听得荣娘的话，秀娘浅浅一笑。　　屋中，刘三夫人、刘遂歌大姑娘还在谈笑风声。　　屋外，荣娘、秀娘在廊道里候着，等着差遣。　　约是两刻半钟后。　　大夫来了。　　荣娘在屋外等着，这会儿，她是真盼着，刘三夫人一定得怀孕啊。若不然，没喜事儿的话？　　刘三夫人从刘遂歌大姑娘的嘴中，知道荣娘多嘴了。　　荣娘觉得，她一定得吃挂落的。　　时间慢慢过去。　　一秒一秒，一分钟一分钟，慢慢过去。　　那时间慢得让荣娘数着数儿，那还是觉得太慢太慢了。　　又是过了半刻钟后。　　屋内传来了恭喜的声音，还有刘三夫人一个敞亮的“赏”字。　　等大夫离开后。荣娘知道了，她这一回蛮幸运，刘三夫人真是有喜了，怀孕一个半月余。百明苑内的仆人，人人欢喜。　　因为，人人都得了王嬷嬷的传话。刘三夫人给大家伙，每人加赏一个月的月例钱。　　次日。　　荣娘上差时，还是有些走神呢。　　荣娘总在计算了，她又得存了多少钱。离着赎买她和亲娘二人，还差了多少银钱？　　“荣娘，你在想什么？”　　秀娘小声问了一句。　　这会儿，遂歌大姑娘在正院的正屋中，陪着三夫人刘王氏母女谈心。　　荣娘、秀娘站在屋外候着。小声的交谈，耳语间只要避讳些，不让人发现了的话，还是完全可以的。　　当然，若让人发现了，荣娘、秀娘铁定得挨罚。　　“哦，我走神了。”　　“抱歉。”　　荣娘赶紧道歉。　　秀娘总觉得荣娘的神情，刚刚不像是走神啊。　　不过，秀娘不在意，转念就忘记掉。这会儿，当好差，才是正紧事儿。　　午时。　　就在遂歌大姑娘补一场小憩时。　　春香来了。　　“你们好好侍了院中，照顾好了大姑娘。没事儿，别乱走。”春香呵呵敢荣娘、秀娘话，在两个小丫鬟答应后，又是匆匆离开了。　　瞧着春香的样子，似乎发生了什么大事？　　不光荣娘有这个想法，秀娘也是这样想的。　　当晚。　　下差后。　　回了下人房，荣娘从李哑婆的嘴里，知道究竟发生什么事情了。　　万明苑，也就是刘大老爷住的寝院，一个姨娘的院中侍候下人，尽数被打罚了。　　听李哑婆讲，近身侍候的奴婢，全数打死了。院中侍候的奴婢，人人三十板子，挨了罚后，没死的全数撵到庄子去。　　刘府是个富贵窝。　　刘府的庄子嘛，那就是苦力奴仆待的地方。那里什么模样？据李哑婆讲：缺吃、少穿，人人都像穷乞丐。　　好年景，人活着。　　年景差，命硬就活着，命不好死了，白死的。　　人命，这时代里，穷人的命，不值几个大钱。　　“嬷嬷，我想还没回来，我去厨房瞧瞧娘。”荣娘寻了话头，从下人房离开。　　她心底犹豫。　　最后，还是摸去了受罚女婢暂时待的偏院。那儿离着下人房特近的，拐个弯儿，过两道夹墙间的一口水井，就到了。　　破败的院落。　　破败的一切。　　在过了夹墙后，冲入荣娘耳中的，全是低低的哭泣声。　　荣娘趴着窗户，往屋内瞧了瞧。　　大通铺，趴着好些的女婢。荣娘一眼望去，只瞧见了她们身后，白色里衣上，黑红黑红的一片。　　那是血迹？　　那是伤处？　　显然啊。　　午后这些女婢受了罚，到这等时候了，依然并没有人来帮忙给她们收拾了伤处。　　这等熬法？　　人能熬过去吗？　　荣娘好怀疑。　　“谁？”里面有人唤了一声。　　荣娘一听人喊，不敢回话，小跑着离开了。　　再度回了下人房，靠了墙角儿喘着跑急了的粗气。微歇一歇后，荣娘收回了受到冲击的情绪。她觉得，她得冷静冷静。　　可睁眼闭眼，眼前全是黑红黑红的一片。　　“奴婢、奴婢……”　　“奴隶、奴隶……”　　荣娘嘴里念叨了这来来回回的几个词。　　奴婢也罢，奴隶也罢，在所谓主子眼中，都不值钱的。都是可以随意处置的。　　从未曾的，清晰的认识到。　　小命儿没在自己的掌握中，那般的可怕啊。　　被打死的奴婢，被打了三十板子的奴婢……她们会这般样，全是因为刘大老爷的一个姨娘小产了。　　因为，刘大老爷没了一个子嗣。　　所以，那个姨娘院中的全处奴婢们，都得用命为筹码，来填了刘大老爷、刘大夫人这些主子们的怒火。　　牵怒如何？　　哪怕这里面有太多人委枉呢？　　而且，李哑婆还讲了，便是厨房里，也有人受罚了，被活活打死了。　　午时。　　满府上下，没当差的奴仆都被唤去了现场，亲自瞧了这一场接一场的血腥打杀打罚。说是以儆效尤。　　当晚。　　荣娘发烧了。　　一场大病。　　赵春花忙碌在女儿的榻边上，那是忙碌了一宿。　　姜汤。　　赵春花给女儿生生灌了两碗，为了降温，那冷帕子一条接一条的来回替换着。　　这些忙碌，在赵春花望着女儿潮红的脸蛋儿时。　　赵春花哭了。　　哭过后，赵春花又是替女儿唤了凉凉的湿帕子。　　“哪儿可以去采蘋？就在南面涧水滨。”　　“哪儿可以去采藻？就在积水那浅沼。”　　“什么可把东西放？有那圆筥和方筐。”　　“什么可把食物煮？三脚錡与无足釜。”　　“安置祭品在哪里？祠堂那边窗户底。”　　“这次谁来做主祭？恭敬虔诚待嫁女……”　　诗经《采蘋》赵春花已经唱了两回。这是她唯一唱给女儿的摇篮曲。因为，这是一个亲娘对女儿最好的期望。　　赵春花是三夫人刘王氏的陪嫁丫鬟。　　在三夫人刘王氏出嫁前，这一曲《采蘋》就是对当年的王氏姑娘的祝福。　　在赵春花眼中，三夫人刘王氏就是最尊贵的主子。她自然盼望着，女儿荣娘能借得了贵人的几分运气，女儿荣娘能平平安安的长大，让她能瞧见了女儿荣娘的出嫁。　　凌晨。　　天未亮时。　　荣娘的烧退了。　　在第二天下午时，荣娘人清醒了过来。　　彼时。　　屋中就母女二人。　　“娘，我们存钱，我们赎身，我们去外面生活好不好？”荣娘也许在病中，整个人脆弱了。她倾述了她心底的愿望。　　“荣娘，你怎么会这般想？”　　赵春花望着女儿认真的神情，满面的不解。　　“我去瞧了，那些受罚的姐姐们……”荣娘讲了这话。赵春花突然明白了，女儿荣娘为何会病了。　　这是吓坏了？　　“傻孩子。那些人是办坏差事了，才会被罚的。”赵春花安慰女儿，道：“咱们好好做事，莫出差子，主子们是能瞧出来好坏的。”　　“外面的生活，哪是容易的……”赵春花觉得女儿打小生活在刘府中，没吃了苦头。总以为外面好呢？　　外面好吗？　　赵春花的丈夫萧安是刘氏的家生子。　　赵春花却不是王氏的家生子，她是被王氏一族在七岁时，买进府里做粗使丫鬟的。外面的日子，在赵春花的心，那才叫一个人间地狱。　　生平第一回吃饱饭，是在王氏的府上。生平第一回穿上新衣裳，是在王氏的府上。哪怕做奴婢呢。赵春花觉得，也比她小时候的人间地狱好了无数倍。　　外面……　　外面赵春花一点也不向往。　　“你啊，你啊……”赵春花瞧得出来，女儿还是倔强着。所以，她缓和了语气，说道：“娘带你去真正的体验下外面的苦日子，你就懂了，你如今在福窝窝中。”　　赵春花决定，让女儿吃点苦头。　　当然，那等女儿养好病以后了。　　到时候，赵春花就不相信，女儿还不会醒悟过来。　　“若是通过了娘的考验，娘，你答应女儿，咱们赎买自身的身契，好吗？”荣娘求了话，这回，她觉得亲娘赵春花在怜惜她时，已经微微动摇了。　　没成功可不怕，千里之堤，治于蚁穴。千里之路，始于脚下。　　有开始，就是好开头。　　荣娘有毅力，坚持到胜利的结果到来的那一天。