贞观十一年的正月初二,长安城还沉浸在过年的喜庆氛围中。作为长安城的东大门,春明门是往来灞桥驿和青泥驿的必经之路,商旅百姓络绎不绝,熙熙攘攘,热闹非凡。
由于摩肩接踵的人群,使得骑马出入春明门的人,即使不下马牵行,也要缓缓骑行,避免撞到其他人。
忽然,春明门外尘土飞扬,一人一骑马不停蹄向春明门冲了过来。
“让开!让开!八百里加急!阻者死,逆者亡!并州八百里加急!”
突如其来的状况让人群顿时骚动起来,慌忙往两边避开,恨不得爷娘多生两只脚。要是被八百里加急撞倒,死了白死。
城门守卫远远听到驿丁的喊话,也急忙拦住要出城的人,将拥挤的城门清出一条通道。
才做好这一切,骏马飞驰而过,只留下不绝于耳的驿令声。
四天之前,残存的亲兵把李世勣的遗体送回太原城后,并州都督府瞬间感觉天要塌了,立刻签发了八百里加急,向京城报信。
一驿过一驿,驿骑如星流。平明发咸阳,暮及陇山头。
用每过一个驿站,就换人换马的方法,仅仅四天时间,八百里加急就送到了长安。
驿丁走过后,路人顿时议论纷纷。
“听到了吗?是并州来的八百里加急啊!”
“会不会是突厥人又造反了?”
“应该不会吧,估计是薛延陀犯边了。”
……
驿丁一路飞奔到朱雀门才停了下来,将一个用红色绸子绑着的竹筒高高举起,对皇城的守门将士大喊道:“并州都督府八百里加急,还请放行!”
很快,八百里加急送到了位于门下省的政事堂。
政事堂里值班的几个宰相收到信件后也以为是草原出事了,连忙打开,结果发现事情比想象中的还要严重。
立刻拿着急信往甘露殿赶。
“什么,懋功被刺杀身亡?”李世民大惊失色,慌忙走下台阶,从侯君集手里抢过信。
看完信里的详情,李世民眉头皱得越来越紧。信上说,刺杀李世勣的刺客有整整一百個人,全都手拿连弩,悍不畏死。而且,那些刺客手里的弩,好像是古籍里记载过,早已失传的诸葛连弩。
除了盛怒以外,李世民还有一丝庆幸。本来他已经决定让几个儿子去外地为官,其中就有晋王李治出任并州都督。诏书已经草拟好了,没想到竟然出了这种事情。要是诏书早发一个月,那死的不就是他的嫡亲儿子了。
“你们怎么看?”李世民对他的四个宰相问道。