在不咸不淡的僵持中，宋司南原以为这个惜时如命的守财奴会渐渐生厌，自己离开。她已经不是年轻气盛的年纪了，不敢随便得罪这样有实力的人物。算起来，她都快三十五岁了，这样的年纪在以前说不定都抱上孙子了，就算没有，也至少开始张罗子女的亲事了，可自己还在可笑的扮演少不经事的女孩子，难道他们看不见岁月的侵蚀，分不出青春少艾和半老徐娘吗？也是从来到这里开始，她脑子里并行着两套记忆，一套是宋司南的，一套是丽贝卡的。丽贝卡这个名字还是当年约翰神父在姑苏的学堂教洋文时帮着取的，当时他摆出一长串的名字供大家挑选，还介绍了名字的读音和含义，宋司南对于玛丽亚，阿比这种圣经意味非常浓的名字不感兴趣，也不喜欢那时流行的桃乐丝（Doris），遒蒂（Judy），嫌过于轻浮俗气，在挑了一遍无果以后，逼得约翰神父把欧洲流行的女名也拿出来，她选了丽贝卡。其实约翰神父私下里跟她说，这个名字或许听起来好听，但是也端庄不到哪去，人们会自动脑补叫这个名字的女人是个妖艳而不规矩的人，同时暗示她玛丽亚这样的名子才最好。她偏不，就坚持要这个名字。　　　　约翰神父病了，似乎是肝病，一天天眼见的消瘦下去，但他还是坚持布道，一刻不愿休息。宋司南劝他好几次去医院好好检查一下，她明明看到约翰有时会按着左肋下方的地方，这更坚定了她的猜测。直到有一天，她挡在大门口不让他过去，约翰又试图用圣经教义解释出门的必要性，她忍不住说，“约翰，我知道用圣经辩论，我肯定输给你，可是连我都知道，上帝说过，放弃自己的生命是罪过”，由于耳嚅目染，虽然不信但宋司南还是对圣经略知一二的。说完了，她静静地僵持着，这是她最后的底牌了，如果不管用，那真没什么可说的了。　　　　没想到，大概十分钟以后，约翰说他答应去做检查，但是今天预约来不及了，他和交互医院很熟，约在这个星期应该没问题，宋司南没话说，只得让开。约翰遵守诺言，两天后她特意请假陪约翰去圣玛格丽特医院检查，果不其然，约翰的肝硬化已经很严重了，医生一致建议住院治疗。约翰很犹豫，其实他明白自己的状况，只要住进了医院，大概就出不来了，医院的后面就是教堂墓地，也是神职人员一向的归宿。　　　　宋司南对于这个结果比约翰神父本身还沮丧，约翰神父才不到四十岁，难道就要告别人生了？她越发觉得这和这些年他的郁郁不乐有关，那个小祈祷室简直就是坟墓，把好好的人提前葬送了，至少宋司南是那么理解的。他并非她的爱人，却似乎扮演着她身边唯一亲人的角色，这是宋司南拼命劝他治疗的原因。但与此同时，她也是个尊重他人意愿的人，更因为此生自己的意愿总是不得以，当约翰神父和医生商量折衷方案时，她并没有干涉。　　　　她变得郁郁寡欢起来，有时在实验室也会出神好久，同组的朋友一开始还以为是费里曼对她做了什么不好的事，一问才知道是约翰神父病重了。监护人虽然不见得是父母，但是扮演的角色却差不多，同学们都很理解，连教授们也管找她有需要可以随时请假，还利用自己的关系帮她打听医院和医生，她心里非常感激。有一天，她所在项目的负责人，库克教授在餐厅遇见她，问她有没有时间去他办公室一趟。她以为是最近她的表现不好教授要她离开研究组，本来自己也只是提供了个想法而已，现在也没什么非她不可的工作，尽管沮丧，她还是答应着。　　　　敲了门，库克教授请她进去，还准备了热茶和一些饼干，他问宋司南，“你知道为什么找你来吗？”，宋司南默默低头，小声说，“大概是我进展缓慢，教授要我离开研究组吧，没什么，我理解”。库克教授大惊失色，连忙说，“你从哪里听说的？这真是个巨大的误会！如果我让你离开研究组，你的同事都会不乐意的”。宋司南也惊讶起来，问教授，“那是为什么呢”？教授示意她坐下，然后讲起了自己的一段往事。　　　　教授说他也不是亲生父母养大的，被送到养父母家已经七，八岁了，尽管如此，他还是视养父母为亲生父母，因为这平凡的一家人给了他充满爱和温暖的家庭。他的养父原本是福特公司的一名车间工人，后来开了自己的修车铺子，母亲是家庭主妇，多年来没有孩子，父母都是虔诚的天主教徒，对此虽然极为遗憾，但是也遵从上帝的意志，直到教授被送到他们家作为养子，家里的欢笑才多了起来，那时库克夫妇都将尽四十岁了，而周围同年龄的父母们孩子都上高中了。库克的养父那时微微发福中等身材，性格开朗，喜欢喝啤酒看棒球赛，高兴了就大笑着欢呼，甚至把还是个孩子的教授扔上天，母亲是父亲的高中同学，年轻时很漂亮，性格也活泼热情，常常有些粗暴的给他盘子里添食物，逼他吃完，也会装腔作势的假装生气，让他收拾乱七八糟的房间，但他不经意间回头却看见母亲温柔的笑脸。他爱他们，他们是他的家，直到他们离开这个世界。教授刚刚大学毕业，养父就因为脑溢血突然去世了，没两年养母也走了，尽管这在当时算寿终正寝，但他还是觉得被抛弃了。　　　　教授对宋司南说，“人一生很漫长，有很多珍惜的人或事物，留不住，你比我幸运，有机会多留一些回忆给自己，从某种意义上，他们还活着，在爱他们的人心里”，宋司南听着，不知怎么很想哭，虽然教授说的和她不算一回事，但还是止不住的伤感。教授见她难过，好心转移话题，说人生的寄遇很奇妙，完全预料不到，她点点头，可不是吗，自己不就是这样，从姑苏到滇西，再到大洋彼岸，完全身不由己。教授告诉她，自己从没抱希望，却意外的得知亲生父亲还在人世，也明白了为什么自己当年找教职十步履维艰。想他毕业之时，麻省理工学院的光环下，之后几年出色的研究记录，老同学都说他想投常青藤的终身教职也有很大希望，谁知结果并非如此，不光常青藤，稍微有点名气的大学对他的申请都毫无反应，无奈之下投靠了这个刚刚建立的州立学院，周围不如他的同学都早已在好得多的院校就职，混的风生水起。后来才得知，这和他的父亲脱不开干系，此人是德国贵族，火箭动力学的顶尖人物，他的姓中间有个冯。　　　　宋司南惊讶的看着坐在眼前的教授，心里早已猜出那位亲生父亲的姓名，那是物理学界了不得的名字，而那个人的一生因才华而名垂史册，也因才华而负累一世，不得自由，任人摆布，科学家有他的祖国，可他首先是一个人啊。她不禁唏嘘，哪个英雄都有气短之时啊，此中滋味，不被外人道也。教授很信任她，居然跟她分享这么隐秘的身世，她才注意到，那些炙手可热的文章都是以教授弟子为第一作者发出去的，他本人只是合作作者，甚至屈居第二，可能他心里也有很多被命运摆布的无奈，才跟自己诉说的吧。宋司南点点头，临走时，她主动对教授说，“今天的谈话是我们之间的秘密，对吗？”，教授会意的笑笑，用力地点头。　　　　她回到家时，发现药店老板娘竟然在等她，告诉她自己最近的一桩生意被福清帮的老大劫了，那里面还有一大部分老板娘自己的积蓄，她的儿子因为和对方争执，也被扣了，现在生死不明，她不敢报警，一来是怕对方对儿子下死手，而是自己也有份，查出来也是麻烦。她一下就猜到，这不是针对老板娘儿子，而是要把自己钓出来。尽管手段很不高明，可宋司南现在一无所有，没得选择，她想了想，心一横，反正是一条烂命，有甚好怕的。　　　　送走了老板娘，她跟没事人一样问约翰治疗的事，约翰也没看出来她的异样。第二天，她从学校出来以后，给老板娘留了一封信，告诉她如果自己晚上回不来，就把这封信交给约翰神父，其实信里没有写什么，只是有一些交代，告诉约翰神父自己一些东西在哪，那块五彩美玉和其他一些细软被她带过来，希望在危急时给自己保命。她如约出现在约定的地方，与小意大利街一街之隔的一个小杂货铺里，对于对方的事迹，不用过多打听她也略知一二，一个字，狠，当年她抠眼珠子拍在桌子上的手段大概没用了，等待着她的会是什么？