清华宫内殿，刘德子跪在地上，已经有半盏茶的功夫了。可太皇太后靠在引枕上，微阖双目，面容平静，好似已经睡着了一样。　　　　大殿里静悄悄的，没有半丝声响。偶然有轻盈的晚风席卷而入，吹动着殿中垂落的珠帘，“叮铛”作响，却又愈发显出了殿中的安宁了。　　　　秦明月小心翼翼地踩着锦缎软底绣花鞋，引着几个宫女，把大殿里的连枝灯依次燃亮。本是暗沉的宫室，渐趋变得明亮起来。她偶尔偷瞄那刘德子一眼，见他好似铜钟一般，竟是一动也不动，心里倒是佩服起来。　　　　这太监人不坏，心底称得上良善了。当初她被废长门，起初，他还照看过她。可惜后来时运不济，竟是得罪了那妖媚妇人，听说被李臻罚去暴室，很快便去了。　　　　秦明月吹熄了手中的火折子，递给宫女，挥手叫她们退下。自己却若有所思地盯着那刘德子的膝盖抿唇想了片刻，而后转过身，悄无声息地去了。　　　　刘德子是李臻跟前的红人儿，出入后宫，便是那些尊贵的后妃，见了他，也得笑眯眯地唤一声刘公公。　　　　可到了太皇太后这儿，却都是没用了。刘德子哪里不晓得，太皇太后故意把潭王叫到了清华宫，分明就是生出了袒护之意。　　　　皇上叫他来要人，不给腰牌，没有圣旨，他又不是天王老子，就一个太监头子，能要的出来才怪。这不，太皇太后故意打盹，他又能如何，只能悄无声息地跪在地上，等着太皇太后发发慈悲，转醒的那一刻。　　　　潭王已经重新净面束发，正立在太皇太后的床前，微低着头，似乎木头人一般。他心里清楚，皇帝这时候叫他去保和殿，哪里又是为着什么亲口问一问，不过是寻个由头，把他弄出了清华宫去。可以肯定，他前脚出了清华宫，后脚，便会有御林军把他压去天牢。　　　　潭王的母妃宫氏，仪态安然地坐在临窗下的罗汉床上，正拿帕子包着橘子，慢慢地剥皮。　　　　她听闻了消息，少不得一番震惊害怕，可知道潭王被太皇太后叫去了清华宫，那“扑腾”乱跳的心，瞬时就安宁了。既是太皇太后愿意护着潭王，那潭王的性命，就必定保得住。　　　　殿里的人仿佛都成了轻飘无根的纸人儿，走来走去的，愣是半点声响也没有。刘德子清楚，这都是故意的，可他也只能跪着。多少年没这么跪过了，今晚上回去，得叫小冷子拿了热盐袋，好好给他拾掇拾掇膝盖骨。跪了这么久，铁定是青紫了。　　　　又过了许久，太皇太后的身子忽然一颤，随后睡眼惺忪地睁开眼。潭王忙凑上前，小心翼翼说道：“太皇太后醒了？”　　　　太皇太后“唔”了一声，扶着潭王伸过来的手臂，就靠着引枕坐了起来。随后，才瞧见地上还在跪着的刘德子。　　　　太皇太后本是故意装睡的，可后来，却是真的睡着了。瞅了那弓腰垂背的太监一眼，太皇太后似有叹息地轻声道：“回去吧，告诉皇帝，哀家好久没见潭王了，要留潭王在清华宫歇上几日。哀家知道，潭王已经成年，住在清华宫里是不合规矩的。可若是先帝犹在，他可是从来不会忤逆哀家的。皇帝自来孝顺，比先帝尤胜，想来，他定然是会顺着哀家的意思的。”　　　　刘德子的两条腿早已是麻木了，膝盖骨那块儿，是又凉又疼，嘴里应着太皇太后的话，叩了头，便一瘸一拐地出了殿门。　　　　秦明月早在门前的廊檐下等着，见他出来了，笑眯眯喊道：“刘公公留步。”　　　　刘德子转过身，弓腰垂首，笑得十分和煦：“怡安郡主唤奴才何事呀？”　　　　秦明月往他那膝盖骨上瞄了一眼，笑道：“刘公公也是宫里的老人儿了，自然是知道的，这宫里头和旁处不一样，被罚的和罚人的，不一定是仇敌，天天儿给笑脸儿的，未必不会背后戳刀子。”　　　　见那刘德子点头哈腰地应和着，秦明月婉然轻笑，从袖子里拿出了一盒药膏子递了过去：“这是星罗国进贡来的清凉膏，公公拿去，晚上拿了热帕子敷过后，抹上揉一揉，过了一夜，必定好了大半了。”　　　　刘德子自是感恩戴德地接过，秦明月又笑道：“这药膏淡而无味，公公夜里擦上，保管明个儿起来，身上半点儿药味儿也没有。便是侍奉御驾，也不怕惹了皇上不快。”　　　　这可是求之不得的好东西啊，刘德子愈发的笑逐颜开了。他们这些做奴才的，平素里但凡沾了点旁的味道，叫主子熏到了，那可就是了不得的罪过了。千恩万谢之后，刘德子才转过身，慢慢去了。　　　　回了保和殿，李臻见刘德子不曾带回了潭王，哪能不窝火不发怒。刘德子只好又跪在地上，磕头赔罪，把太皇太后的话，半字不差地说给了李臻听。　　　　李臻倒是一时没了话语，太皇太后的意图很明显，就是要保下潭王，她又提及先皇，将了他一军，若是他不肯顺着她的意思，岂不是要背负一个不孝的罪名。可放过那潭王，他又忍不下这口气。　　　　李臻正是一肚子的怒火，瞥见那刘德子跪在地上打哆嗦，不由得骂道：“你这该死的奴才，跪也跪不好，朕要你何用！”　　　　刘德子连连叩头：“皇上饶命，太皇太后身子孱弱，说话间便睡了过去，奴才只好跪着，奴才没用，就跪了半个时辰，这膝盖骨可就不顶用了。还望皇上念及奴才素日里的忠心，饶了奴才。”　　　　李臻听了脸色愈发的不好，打狗看主人，狗被打伤了，主人的脸面何在？太皇太后向来和煦慈爱，又是知情知趣儿的性子，这般做法，想来是下定主意，要保那潭王的性命了。　　　　一时间李臻怒不可遏，两眼迸出阴厉的冷光来。可他又拿太皇太后没办法，狠狠剜了刘德子两眼，怒道：“得了，你滚下去吧！没用的奴才！”　　　　刘德子如获大赦，出了门，便有个机灵的小太监上前扶住了他。刘德子递眼看去，却是刚才吓尿了的那个小子。心说还算是有点良心，便借着那小太监的力道，一瘸一拐回了住所。　　　　却不成想，没隔一会儿，便有徒弟前来递消息，说是保和殿里有个不长眼的宫女，惹了皇帝不快，被皇帝下令，拖去庭院里，杖毙了。　　　　半开的窗子刮进了一阵凉风，刘德子只觉得一瞬间，后背的那块儿衣衫便已然湿透，又叫风一吹，凉恻恻的冰寒。　　　　想起怡安郡主的话，这才恍然大悟。若非是太皇太后有意为之，叫他受了伤痛，皇帝那里，不定就要一通怒火，发泄到了他的身上。