身形枯瘦的长老面向潺潺流动的河水，伴随他的全身动作，手里的铁剑灵活地舞动着。

他的手掌就像分叉的树枝般，似乎一折就断，却偏偏能牢牢握住那沉重的铁剑，自如地上下舞动。

长老运完一套招式，将剑收起，端详罗向一身上的灵根片刻，邀他在石桌边坐下，开口道，“讲讲情况吧，叫做荀茂的小子去皇城做什么了。”

罗向一便把自己所见讲述出来，从荀茂与窦公公有关联，到和正德寺的混乱

“小罗啊，他大抵是一个坐忘道。”长老把剑摆在桌上，取出一瓶液体，微微倒出几滴在剑刃中央。猩红色中混杂着浑浊的黑色，如同某种生物的血液。

“长老的意思是？”

“他身上带着那么多杂七杂八的东西，言行还总恍惚不定，绝非正经门派出来的人。”

“那您为何还要送他丹药和秘方？”

“因为如果真是坐忘道，杀了也没什么用，他的死亡本身，乃至于那浑身物件，只会引来更多的坐忘道和他们的怪局，没完没了。不如佯装平常，把他送走，才是中上之策。”长老仔细地擦拭着铁剑，直到液体尽数融入其中，剑刃上清晰地映出他苍老的面容，“派你去跟着他，是为了再探一探底细，以防他在密谋为害我们。”

“可他帮了我们的忙，应该不会……”

“这又是否为坐忘道计划的一部分？”长老打断罗向一的话，严厉地说道，“小罗啊，你性子很正，这是好事，但你有时候想事情想得不够深，这是个坏处。再去仔细回想一下你从遇到这个荀茂开始，他究竟在做什么吧。”

罗向一喃喃着，“坐忘道……为何要盯上我们这样的小门派？”

长老看出了他的犹豫和疑惑，“不要去猜测这些人。越是考虑他们，越可能会中计。皇城的监天司前不久才剿杀了一次坐忘道，但有什么用呢？他们一直这么干，坐忘道却还在不断出现。”

罗向一默默不语，行礼后，缓缓地从长老修炼的地方退出去。

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荀茂骑在马上，提防着四周的变数。

刚出四齐皇城的的路段还算太平，但随着靠近与青丘相连的区域，他越发感觉到混乱的程度再增加。

他的剑术已小有所成，对于人体的哪些地方是弱点，哪些地方容易被刀剑所伤，在路上击退了几次劫匪后，荀茂也有了些自己的经验。

依照正元门长老给予的丹药修习，他右肩的灵根在不断活化，现在从肩膀到脖子附近的脉络都隐约呈现出蓝色，让他必须用袍子遮盖严实。

眼下荀茂正跟着一支前往青丘的商队，担任他们的护卫之一。这支队伍要去青丘做生意，把四齐的酒水和织物换成牛羊。

“停！要下暴雨了！在这座山头停留一阵！”

从前方的队伍传来讯息，荀茂也拉下缰绳，选了块合适的地方坐下。