在简短的欢宴后,阿莱克修斯便派了一队卫兵把二位使者护送回城。他们前脚刚走后,他后脚就与他身边的要员们开始讨论起如何出兵。
“大家也知道,现在形势已经完全明了了,两座城市完全愿意归顺于我们,但城郊还是有少数效忠于热那亚的势力存在,热那亚在黑海的舰队也随时能出动封锁我们。虽然我方暂时占优,但这完全是建立于热那亚尚未反应过来的情况。”阿莱克修斯凝重的解释起目前的现状。
“可是陛下,我们的军队早就准备好了半个多月了,攻打这种毫无防备的对手,不论怎么看都是我们会赢。”帕特尼科答道。
“问题不是输赢,而是战损。”阿莱克修斯有点担忧地补充道,“我们的主力要留给跟热那亚打的,可不能被这些小领主消耗掉,他们的堡垒全是麻烦的东西。就像蚊子吸的血再少,但也是在吸血。”
“父亲,我们目前还没有跟热那亚有什么明面冲突,还是在暗处吧?”从刚刚开始就一直沉默不语的曼努埃尔突然开口问道。
“是啊,曼努埃尔,你有什么想法吗?”
“那我们现在就出兵,乘其不备,把那些拦在我们和城市间的小领主干掉就好了。”
“啊这,这合乎战争礼仪吗?”拉乌斯不禁惊呼。
“这有什么,当年伊庇鲁斯的狄奥多尔不就伏击了拉丁伪帝皮埃尔,沉重打击了拉丁伪朝的威信,差点还都君士坦丁堡,重建罗马帝国吗?①父亲,我们也应当要有这种觉悟才行啊。再说了,”曼努埃尔又语锋一转,“愿意效忠我们的小领主我们之前都暗暗打点过了吧,剩下那些立场不明的小领主以现在的情况来看,不就个個都是不稳定因素吗?更何况,没有人会嫌自己的封邑多吧?
“至于借口嘛,我们可以说我们是应领事阁下的邀请帮他平叛之类的。”
众人细细想想,称口称是,本就有如此想法的阿莱克修斯更是被自己的儿子说得心悦诚服,“说得好啊,来人备军,向卡法进发!”
① 1217年,新即位(尚未去君堡登基)的拉丁皇帝皮埃尔二世·徳·库特奈(库特奈的皮埃尔)从杜拉佐的海岸登陆前去赴任,但被伊庇鲁斯专制公狄奥多尔·科穆宁-杜卡斯于山区伏击,战败被俘,不久后在战俘营去世。就这样,拉丁帝国第二任皇帝甚至连正式都没有正式任职就死了,不久后狄奥多尔就从群龙无首的拉丁伪朝手中收复了塞萨洛尼基。狄奥多尔一时成为当时东罗马帝国的最有力宣称者,直到他被尼西亚帝国俘虏。