司徒喜耸了耸肩，转眼望向红褐色的荒芜大地。这是一幕没什么看头的单调景色。纵使日后成功自巨人手中夺回这片墙外天地，大概也得花上相当漫长的一段岁月，才有办法耕作贫瘠土地、建设城乡都市、营造出人类能够生存居住的舒适环境吧。

定睛凝神眺望荒野，随即看见荒野上有好几道人影。司徒喜微眯双眼，专心注视在远方蠢动的人形怪物。

（巨人……）

才刚确认到巨人身影，一股彷佛神经遭到冰水冲刷的颤栗感，立刻贯穿司徒喜的躯体。全身上下狂冒冷汗，同时也察觉到自己的意识正逐渐远去。

（无法……呼吸……）

不对，是他忘记应该要呼吸。司徒喜虽然差点昏厥，不过仍连忙重启呼吸机制，及时化解掉晕倒的危机。

（该死！这代表我很害怕吗……）

那是如果可以的话，打死也不想再见到的对手。可是也不能一味地感到惧怕。

（我……会设法亲手打倒巨人。）

这并不代表他怀有「为了拯救人类」之类的雄心壮志。为了替死于非命的柯莉娜报仇，同时也为了去除掉被巨人所种下的恐惧心，他非得完成这项使命不可。

重新鼓起勇气的司徒喜，立刻开始观察巨人的行为。

首先察觉到的，是巨人没有营造社群的习性。他们各自分散行动，没有凑成小团体的迹象。司徒喜静静观望一段时间，发现他们看起来既不像是有在沟通的样子，连行动也毫无规则可言。

有些巨人会漫无目的地来回走动，有些巨人则会站在原地举头望天。身高体积也是大小不一，闯进希干希纳区的巨人，在族群中似乎属于比较高大的族类。较小的个体差不多有三公尺高，但也远比人类要大上许多。

「他们平常都是呈现出那样的感觉吗？」

「嗯。」

「究竟该吃什么东西，才有办法长得那么高大啊？」

「天晓得。」

相对于歪头露出不解神情的邓小琪，司徒喜则是心生疑惑。

「他们起码也会吃点其他东西吧？」

「可能吧。」

「你从没目击过吗？」

「我只看过他们吃人的模样。」

可是照理说，他们应该很少有机会能够吃到人类才对。

（假使有其他国家存在的话，那也就算了……）

既然巨人也是生物，就非得设法获取某种程度的养分不可，不吃不喝绝对有违常理。更何况他们的躯体那么巨大，理应需要相当庞大的能量，才有办法维持其生理机能。说他们不进食，根本就是匪夷所思。

「我们果真一无所知啊……这样当然无法击败巨人。」

敌人愈是强悍，其相关情报就愈是不可或缺。其中又以查明要害一事最为关键，不知对方弱点而挺身挑战，简直就是极端鲁莽的举动。

（搞不好根本就没有击败巨人的必要啊。）

之所以没有进行巨人生态调查，八成是国王政府的意思吧。正确说来，应该是保守派的意思才对。

另一方面，调查军团却仍前往墙外展开远征。革新派渴望夺回被巨人抢走的土地，这种想法也由此可见。

（说穿了，就是所谓的折衷方案吗？）

或许是利用撇开巨人问题不谈的手段，避免派系之间爆发冲突，进而携手合作共存也说不定。当然啦，国民的利益自然也会被束之高阁。赌命远征的调查军团如果知道这一点，大概无法接受吧。

（保守派或革新派都与我无关。）

然而好友是调查军团的成员。要是再这样持续展开远征，或许有朝一日将会惨死于巨人手中。一旦发生那样的事态，邓小琪肯定会感到不知所措。

（就由我负责揭开巨人的弱点！）

司徒喜下定决心，全神凝视外地。

在墙上所得到的巨人情报微不足道。光是站在远方利用望远镜观察，顶多也只能掌握到外表方面的特征，依旧无法发现与弱点有密切关联的线索。

不过在持续观察一段时间后，倒也察觉到一个特征。就是表情。正如人类有喜怒哀乐等感情一样，巨人也是会表现出情绪的生物。跟人类不一样的地方。

大概就是他们只有一种表情而已吧。换句话说，面露欣喜表情的巨人，永远只会维持着开心神情，脸上不会再表露出愤怒或悲伤等其他情绪。

回想起来，当时对上的巨人也是面不改色。在吞噬柯莉娜时，以及被短刀砍伤时，他都未曾收起笑容，始终笑容满面。话说回来，纵使察觉到这一点，也称不上可以用来击败巨人的手段就是了。

邓小琪虽然只提供一次协助，但司徒喜仍数次身穿军服爬上城墙。他一点一滴地持续观察巨人，然而生态调查依然迟迟未有进展，每次都只得到用来印证已知事实的情报。

邓小琪说得没错，巨人什么都不吃。明明有许多动物栖息于墙外世界，他们却连看都不看一眼，也未曾拔草食用。换言之，只有人类能令他们食指大动，不过此事也令人存疑，结果还是只得到了「无法理解」的结论而已。

「关键果然在墙外吗？」

发现自己回到起点的司徒喜，手抵额头沉吟了一番。

「或许真该照塞诺冯所说的去做才对。」

也就是采用边专心开发、边等待时机来临的方法。

市区的复原工程进展十分顺利，只要集中精神投入作业，时间一下子就过去了。假使能够确实地掌握住机会，相信总有一天必能实现与队长交谈的希望。虽然只是纯属乐观的推测，但若不这么想的话，根本无法继续坚持下去。

在投注全副精力改造《装置》之时，司徒喜收到了工房长召见的通知。

「八成又是麻烦事吧……」

司徒喜在工房长室的门口皱起眉头。他从未因为被卡斯珀尔召见而得到什么好处。通常会是挨骂或被迫接下杂务的二选一，甚至还有可能落得不仅被臭骂一顿，连工作量也跟着增加的最惨下场。

虽因有过亲身体验而导致心情变得愈来愈沉闷，但再想东想西地烦恼下去也不是办法。于是司徒喜抓了抓头，趁着心情还没降到谷底之前，伸手打开工房长室的房门。

「唷，你总算来啦！」

就这么一屁股坐在沙发椅上的卡斯珀尔，对司徒喜招了招手。

室内除了卡斯珀尔之外，还有另一个眼熟的士兵身影。

「用不着我多作介绍，你看了应该也知道这人是谁吧？」

卡斯珀尔似乎打算省下介绍的工夫，实际上也的确没这必要。