“己酉排名在己亥之前，我又是当哥的，肯定选远的了。”

杨观伸手拍了拍小老弟：“前面的交给我了。”

数日的荒原穿行，别说马匹疲累，便是人也都有些困乏。不觉间，他的指甲缝里已经塞满了黑泥，双手干燥的有些发皴，眼睛周围那遮面巾和头盔之间已经有了一片明显的晒伤，隐隐的有些火辣辣的发疼。

“这就是我们的烽台了。”

次日中午的小松山北麓，看着这孤悬于大漠深处的烽台，杨观缓缓一笑，回身朝那戊戌旗的伍长拱手。

“多谢相送。”

“呵呵，二公子保重！此地就交给你们了。”

那人并未停留，将杨观一旗送至此处，即刻拨马便回。

“崔征、上去看看堡子。”

“郭疯子，探查周边三里！”

“哈！”

两伍分别忙碌，杨观翻身下马，抬脚登上烽台。

烽台宽厚丈六尺，也就是五米，高四丈十二米。因为地处深远，烽台上的女墙早已残破，便是其上那石头堆砌的屋舍，虽然里面涂抹了黄泥做底，可这许多年过去，黄泥斑驳有些已经漏风。

对面上几片石板拼凑，上面堆积枯草，却正是众人的卧榻了。

一旁墙上，悬挂几根灰白色的粗壮草绳，明显是随便手搓的：“这是什么？”

杨观有些诧异的问道。

崔征清点了干粮，见到此笑着解释道：“小旗，这是黄草，哦，就是艾蒿，晚上用来做续火的，点着了也能防蚊子。”

“这看着不像啊。”杨观愣了愣，他再没见识，可也知道艾草长啥样吧，每年端午，门口是要挂的。

“呵呵，小旗，我知道你说的那个艾草，两个东西不一样，改天我带你认认。”

站立烽台，方圆数里，甚至十数里尽收眼底，唯一低矮连绵的小松山，也处在堡子之后。

前方五山、地势广阔平坦，沙漠还未延伸至此，所以这一片戈壁绝对是一个作为警惕之用的战略要地。

沉吟间，杨观取过一片石块，在眼前画了起来。

他一个文科生出身，要想明白眼前的形式，没有地图是真的有些想不明白。

可鹰哨用不着这玩意，除非是深入荒漠探查。

“再往东，是不是就是宁夏中卫了？”杨观大致估摸着距离问道。

崔征摇头笑道：“小旗，我们走了还没一半呢，不过长城确实延伸到宁夏中卫了。沿着咱们烽台，顺着小松山一直往南，会遇到一个堡子，叫松山堡，松山堡的南边，是大松山。”

“大松山一路向南，就是庄浪卫（今永登）的卫城。”

杨观微微惊讶：“才到永登？那距离兰州还远。”

兰州，便是如今的甘州中护卫，掌管临洮府，和临洮府衙并立却分开管制，针对的不仅仅是这已经失落的大小松山，同时也在兼顾着高原上答思麻万户府、朵甘思宣威司等地。

越是对如今情况的了解，杨观越能感受到甘肃的重要性。他犹如深入敌心的一把利剑，将整个西部草原、西域、高原几方大势力给切割开来。

可同样的，这半年以来，他也深深感觉到，甘州兵事，这些将领的胆大妄为。

百年前的甘州兵变之后，这里的政治生态更加诡异。朝廷对于甘肃的依仗、将领对于兵士的纵容，导致整个甘肃，其实如今是一个很畸形的存在。

之前数任总兵，在任上不过都是短短数月、便是如今的巡抚李若星，来甘也不到一年时间。