总之说了一大堆，玛丽娜女士冷着脸，默许了李维拜访贝尔·格里斯男爵的计划。

李维顺手捞了一把正在“坐牢”的妹妹艾莎·谢尔弗。

作为伯爵领地的继承人，李维的一举一动都是要被贵族们从政治角度进行解读的，哪怕他没有类似的意图。

当然大多数情况下都是有的，毕竟想一出是一出的人是不配继承边境领地的。谁都不想跟着“明英宗”来一场“土木堡之变”。

李维带着妹妹出访，表明这是一场亲近且和谐的贵族社交，突出了格里斯家族在伯爵府的地位。

“不过艾莎·谢尔弗小姐什么时候回来的？”荆棘领的封臣们一时摸不着头脑。

……

而在距离瓦兰城300里开外的孟菲斯小镇，格里斯家族的仆佣们正在男爵夫人的指挥下忙碌。

贝尔·格里斯端坐在书房，挺拔的腰腹、布满老茧的手掌、肩上的勋章、精修的胡子、从眉骨开到下颌的伤疤，处处彰显着军旅作风。

同样一丝不苟的管家正在向贝尔男爵报告：“少爷的来信说，李维子爵大人和艾莎小姐的车队预计将于明日正午抵达。”

“随行的有两位侍女，两名魔法师，五位黑骑士，十五位轻骑兵，工匠若干。”

“艾莎小姐偏好枫糖、白果，而李维子爵大人严格控制自己的饮食。”

“另外，子爵大人似乎对变异洞穴蛇兴趣浓厚，少爷询问您是否要对参观顺序进行调整？”

贝尔男爵摸了摸自己的小胡子，略作思考：“把兽栏的参观之旅放在压轴位置。”

“给兰斯去信，让他弄清楚那些工匠的分工。”

“欢迎宴的主菜改为现场烤肉，注意不要惊着了小姐。”

贝尔男爵的手指敲打着胡杨木桌面——这块胡杨木是当年他从哈尔库林的总督府背回来的战利品。

“把骑士们都叫来，我们再去巡视一圈，我可不想成为哈德罗那样的蠢猪和笑柄。”贝尔·格里斯匆忙站起，背部却明显的僵直了一下，管家连忙上前搀扶。

管家吞吞吐吐，低声道：“邓利维骑士一早就回自己的封地了。”

贝尔·格里斯脸色一青，冷哼道：“不管他，随他去，看他明天怎么蹦跶。”

管家犹豫了一会儿，凑到贝尔的耳边：“大人，我们要不要……”

贝尔挥手打断管家的话，冷目盯着自己的管家，直到后者冷汗浃背，就要跪下。

贝尔一把托住管家，叹了口气：“你记住，在荆棘领，坦诚是面对尊敬的哈弗茨·哥利亚·尤利乌斯·谢尔弗阁下最正确的选择。”

“而利用是比挑衅更可怕的事，尤其是在面对一个可能的超凡智慧的法师的时候！”

……

和荆棘领其他的封臣一样，贝尔男爵写给伯爵府的信既是一种小心试探，也是一种表态——“我们和哈德罗那蠢猪不一样，兽人的事我们毫不知情。”

幸或不幸地是，伯爵府热烈回应了格里斯家族的邀请。

好在贝尔·格里斯不缺林野巨熊的勇猛，也不缺林野巨熊的智慧。

当白头鹰带来李维·谢尔弗大人的亲笔信，整个灰熊丘陵从冬眠中醒来。