“我家小姐的信。”骑士又解下包裹，递过一个蜡封的木条长盒。

李维算算路程，心知梅琳娜估计在返程的路上就在着手安排制糖匠的事了，默默地为雷厉风行的小富婆点了个赞。

“辛苦各位了，好好休息，有事明天再谈。”

……

人员齐备，光明糖厂就可以试生产了。

糖厂的选址自然就是在瓦兰城——有足够大的消费市场、人力资源充沛、水陆运输方便，最重要的是安全性有保障。

制糖厂分为预制车间、熬煮车间、制糖车间和脱色车间，流水线作业，只有安度因在内的少数人知道工艺流程的全貌。

甜菜制糖的第一步就是甜菜洗涤、切丝。

“洗菜机”形似水车的车轮，其下的三分之一浸入活水中。将甜菜置入车轮里，两人分置左右来回转动洗菜机的木柄，使甜菜相互碰撞、摩擦洗去泥沙。

初步清洗的甜菜再让工人们彻底洗净，切头去尾，送到“切丝机”的刀下。

一台切丝机由六组刀片组成，木制刀框将刀片固定在其中，刀框一侧有长柄，利用杠杆原理下压切片。

安度因的研究表明，长8~9厘米、宽1厘米、厚0.1厘米的甜菜片最适合熬煮，切丝机的设计便以此为标准。

将切片好的甜菜丝装入网眼大小合适的麻绳网兜，50公斤一网，便可以从预制车间送入熬煮车间。

熬煮车间里用木制的滑轮组将甜菜丝吊入锅中熬煮，温度控制在60~80摄氏度。

熬煮约1小时后吊出甜菜丝，在锅中加入石灰乳约200mL再熬煮约10分钟，舀出静置一晚，上层的清液即为渗出原液。

甜菜丝则吊入另一口锅中，重复上述步骤，依次得到2、3、4号原液。

50公斤甜菜，大致可以熬出4锅原液，当中糖的浓度依次递减，到了第5锅已经很难单独熬制出糖了，李维把它作为下一个50公斤甜菜的第一锅来继续熬煮。

底部的沉淀和甜菜渣可以作为饲料和肥料，而1~4号原液则送入制糖车间。

到了这一步，甜菜制糖和甘蔗制糖的工艺相差无几，李维拜托梅琳娜弄来的制糖匠也是要安排在制糖车间。

由于甜菜品质差异很大，在李维的实践中，除了1号原液外，2、3、4号原液的熬煮时间和温度很难用同一个标准去定义。

太复杂的操作工人们也执行不了。

李维不得不仰赖老师傅的经验来判断什么时候糖浆已经熬煮到合适的浓度了——毕竟这个年代的甘蔗同样有品质不稳定的问题，南方的制糖匠们想必是有着解决方案的。

在弄清楚李维的意图后，制糖匠们迅速忙碌了起来。

1、2、3、4号原液分别下锅熬煮，为首的四方脸糖匠带着同伴们不时地搅拌、添火、撇去浮沫。

某一刻，四方脸用手中的细木棍蘸取1号糖浆滴入清水碗中，糖浆迅速凝结成一个球状。

四方脸举着碗对李维说道：“大人，这样的糖浆就是糖膏了，放个5、6天，就可以取糖了。”

又过了一会儿，四方脸故技重施，从2号原液中蘸取了少量糖浆浸入凉水中，随后用手指挑出糖块，糖块在他的手指上软趴趴地塌了下去：“大人，2号锅的糖浆也成了。”

3、4号锅在熬煮过一段时间后，四方脸将1号锅中的糖膏取出加入3、4号锅中，猛火再煮。

……

四方脸将糖块取出，轻轻地敲击在碗边，发出“当当”的响声：

“大人，这种稀糖我们叫它糖当当。”

“熬煮到这个地步，就合适了，不过要放个十一、二天才能结出糖。”

“这就是劳动人民的智慧啊！”李维紧紧握住四方脸的双手，仿佛握住了明晃晃的金币。