“你……你是……林思伯？”

使团走在南吧哇的街道上时，一道带着怀疑的声音突然从一侧响起，传入了林思伯的耳中，让他前进的动作为之一滞。

他下意识扭过头去，一眼就锁定了说话的人，在看到了那人的面容后，他脸上的表情瞬间就呆滞住了，跟在他身后的使团成员也都顺势看去，他们看到一个消瘦得几乎不成人形的老人，他白发苍苍，衣衫褴褛，张开的嘴巴里只剩下了几颗可怜的摇摇欲坠的牙齿，看起来极其渗人。

林思伯差点就要认不出对方了，他不敢置信的盯着那个老人，朝对方走了过去，周围的围观人群纷纷自发的散开，让林思伯能够直接走到老人面前，他看着老人的面容，咽了咽唾沫，试探性地问道：“你，你就是那个开杂货铺的老刘头？”

“是……是我。”老刘头点了点头，他用哀伤的目光打量着林思伯，道：“思伯，没想到你还认得我，这么多年过去了，你一直了无音讯，我以为你死了。”

“不，我没死。”林思伯摇了摇头，他小心翼翼地拉着老人的手，用不忍的语气问道：“你怎么会沦落到这个地步？当初，明明当初是你接济我的。”

老人张了张嘴，刚想说什么，但在看到靠过来的马来官员后，脸色微变，改口道：“不，都是因为我好赌才沦落至此的，思伯，你快和他们去吧……”

林思伯将他的小变化收入眼底，他瞥了一眼靠过来的官员，心念微动，瞬间想到了一个可能性，他拉着老人的手不让对方离开，不顾老人身上隐隐约约散发出来的恶臭凑了上去，用只有他们两人能够听见的声音说道：“你跟着我，我会为你主持公道，我是唐国的使者，他们不敢开罪我。”

老人眼睛瞪大，还没等他做出什么反应，林思伯就看向走过来的马来官员，微笑着说道：“阁下，我的这些士兵一个个都沾了许多猎头土人的鲜血，不方便面见南吧哇王，可否先为他们寻找一处驻地，安置下来。”

马来官员先是看了一眼那个老乞丐，眼中闪过一抹转瞬即逝的厌恶，随后同意了林思伯的请求，让自己的副官去将这些士兵安置在城中一家汉人经营的旅舍，林思伯趁他不注意让那老人混入使团内，委托王新甲帮忙照顾，自己只带着两名卫兵背上一袋胡椒继续跟着官员前往王庭。

王新甲对于他的这一举动虽然不解，但他看着那老人的惨状也难免生出几分恻隐之心，便答应了林思伯的请求，在那副官的带领下前往他们的安置地，这里便暂时按下不表。

另一边，林思伯很快就被领到了南吧哇土王的宫廷，这里说是王宫倒也有些侮辱这个词了，这充其量不过是一栋小土院子罢了，拢共也才两层楼高，庭院前有着一个蓄水池，水池内游弋着一群鱼类，也不知道是养着吃的还是养着观赏的。