“都中几个店子的掌柜都是薛家几十年的老人，怎么可能做出如此下作之事？”

薛姨妈将信将疑，面露不解，“而且，我对他们不薄啊！”

“秋风未动蝉先知，我相信绝非个案。”

贾芹幽幽道，“是与不是，明个安排个人试探一番便知。

店铺不仅要有规矩，而且要有人监督检查。

权力是一种后天的恶，没人管，好人也会变成坏人。

这些个血蛭，不仅是薛家，贾府也有，他们像藤蔓一般，缠绕在主家身上，依存而生。

仗着数代老人身份以及主家的宽宥体恤，藤蔓却生出利齿芒刺，悄然无息的扎入主干，鲸吞牛饮饱食血肉。

宁国府在山坳海沿子的庄子，收成也是一年不如一年，比如黑山庄以前每年能收五千两银子，现在已经萎缩近一半了。

薛家又没个男人，经济之道无人谋划，主干的鲜血都被藤蔓吸完了，岂不是要垮了吗？”

轻飘飘的声音如同晴天霹雳。

薛姨妈呼吸一滞，身形一僵，丝帕攥得变形，手指发白。

……

“我不是男人？”

薛蟠顿感大脑充血，双拳紧握，面红耳赤，如炸毛的公鸡。

贾芹冷眼直逼，一脸鄙夷：“男人当顶天立地，你能干啥？关了店子所有人寻鸡？！全大乾怕也找不出第二人。

你的作用大抵只有一个，传宗接代……

当然，你年龄还小，纵欲伤了身子骨，便彻底是废物了！”

“你……”薛蟠目眦欲裂。

余光却被薛姨妈爱恨交加的眼神看得心中发毛，随即瘫坐，目光游离。

“也难怪，父亲去了之后，铺子收成只有往年的一半。”

薛宝钗眼眶发红，水杏美眸溢满了忧虑，“只恨我是个女儿身，我若是男儿，大可以出去照应着店子。”

……

“宝姑娘，我在甄记卖染料，你猜见着谁了？”贾芹问道。

“？？？”薛宝钗。

“掌柜是名美妇，年龄薛姨妈相仿，我认不得，店内还有一少年主事，却是女扮男装，名叫甄情。”贾芹道。

“甄情？就是甄家的才女？她居然在店里？”薛宝钗惊奇，美目流转间，明亮熠熠，“你的意思是，我女扮男装也能抛头露面照看生意？”

“我的儿，你是薛家的掌上明珠，怎能抛头露面？”薛姨妈抹泪道，“况且，正在入宫选秀，若传出去，名声便坏了，我咋对得起你死去的爹？!”

“薛姨妈，薛家的生意还是次要的，正所谓百足之虫死而不僵。”贾芹凝重道，“薛家更严峻是……正面临垮塌被吞噬的危机……”

轻飘飘的声音如同撼天惊雷炸响。

薛姨妈面色巨变，抚胸颤声道：“芹哥儿，你莫夸大其词吓我！”

跳跃的烛光下，薛姨妈的侧脸忽明忽暗、惊诧万分。

“据闻，薛蟠在金陵纵奴打死冯渊，假死脱身逃避制裁……”贾芹目光直视，“看似结案，却为薛家留下了天大的隐患。”

“哦，是这件事啊！”薛姨凝眉不悦，却如释重负，“他舅舅说已经结案了！一惊一乍的！

“事情远没有这么简单，会有两个走向。”

贾芹清冷的声音在堂内荡起，“第一个走向，便如现在一样。

蟠兄弟宣判为死人，已被销户，大乾再无薛蟠……意味着薛家主脉户绝。”

他脑袋微抬，声音如幽风掠过，“《大乾律》：‘凡户绝财产，果无同宗应继者，所生亲女承分。无女者，入官。’

意味着薛家的财产归宝姑娘，要么将同宗薛蝌过继……”