秋收将至，新野城内一片繁忙，算算时间，刘沉也已来了半月。
此时治所之内，刘备邀众人议事，讨论的还是曹军即将南下的事情。
“最近城中多有流言，闹得百姓人心惶惶，不得安定，也不知如何是好。”
刘备长叹一声，放在膝盖上的双手抓紧又放松，心情很是不好。
此话一出，众人尽皆沉默，唯独赵云默默看了刘沉一眼，嘴唇蠕动，欲言又止。
最近城中的确是流言四起，不止是新野，乃至整个荆州都有些动荡不安。
都说曹操拥甲百万，挥师南下，剑锋所指，无人可挡。
这让许多人感到无端的害怕，不少士族豪强甚至已经开始自谋出路，对刘备而言，实在算不得什么好消息。
“主公，依我之见，此战无可避免。”
“当务之急，应帮助百姓早日将粮食收回家中，囤积粮草，以免届时乱了分寸。”
事关重大，简雍神色也认真许多。
粮食是最重要的战略物资，刘备到任后，凡事亲力亲为，就连耕种也不例外。经过几年发展，新野欣欣向荣，比之前要好上不要，而今大敌当前，必须早做准备。
得闻此言，刘备不置可否，却听到刘沉慵懒的声音传了过来。
“去找刘表，跟他说明情况，新野是南阳门户，亦是荆州北大门，他若不派人来守，仅靠我们，谈何容易。”
趁着刘表还没死，必须给他上上眼药，好叫他知道事情的严重性。
虽然荆州大权掌握在士族手中，可刘表还是有一定的权力，至少南阳和江夏两郡，他是能够控制的。
刘备经由刘沉这么一提醒，也反应过来，自己不过是个看大门的，不免一阵心酸。
“理应如此。”
他想了想，抬头看向刘沉，轻轻点头答应下来。
刘备于是让孙乾去做说客，先看看刘表态度，再作定论。
........
此时，襄阳城内。
“先生。”
干净的屋舍中，阳光透过窗户射了进来，与之随同的还有刘琦的声音。
榻上，徐庶盘腿而坐，神色无奈。
“长公子。”
他起身见礼，为人谦和有逊，就算自己是被刘琦绑来的，徐庶也并未为难对方。
刘琦为他带来了饭食，一如既往的恭敬沉默，放下东西后跪坐在前，和往常一样一言不发。
别人是金屋藏娇，他是金屋藏贤。可这其中的酸楚，也只有自己知道。
一连几日，刘琦快把徐庶当亲爹对待了，在他面前又是哭，又是求，就差没给他跪了。
时至今日，徐庶摇头苦笑，总算松口。
“罢了罢了，长公子快快请起，要我助你也不是不可，但请长公子允我一事。”
刘琦激动难掩，“还请先生明言，琦自当遵从！”
徐庶颔首，便不再犹豫，长袖一抖，将刘琦从地上扶起，开口说出了自己的条件。
“我本欲投新野刘备，岂料造化弄人，实乃天意。”
“事到如今，我也别无选择，长公子所求无非荆州，我既已应允，自当竭力为之，可此事不论成败与否，还请长公子日后允我去刘备处！”
言下之意，他只是暂时辅佐刘琦，心却还是刘备的，等于是变相的“身在刘营心在汉”。