一番扰攘之后，弘治皇帝、张皇后，还有朱厚炜，被宦官和宫女簇拥着，先后迈出清宁宫的大殿。

不过，朱厚炜是被张皇后扯着，不情不愿地走的，他还没和朱厚照玩竹马呢。

直至这三人的身影完全消失在眼前，朱厚照轻拍了拍心口，长舒了一口气。

“照儿，你父皇和母后来清宁宫而已，你为何要如此惧怕呢？”望见朱厚照如释重负的模样，仍在殿内坐着的周太皇太后，不禁笑了起来。

“太奶奶，我不是惧怕，是防范未然。今岁娘亲还没到过清宁宫，但今日不仅和爹爹结伴而来，两人竟连常服也穿上了。他们这般隆重其事，是想我么？”

朱厚照边说着，边回到周太皇太后身边，又道：“那肯定不能啊。如果真是这样，把我唤去乾清宫或坤宁宫不就得了？那需他们亲自上门呢？”

周太皇太后轻啧一声，拍了拍他手臂：“你怎能想这么多呢？那像十岁的模样？说八十岁都有人相信。”

“太奶奶，那能呢。我喜欢读书嘛，读得多就会想得多。”朱厚照挠了挠头，嘻嘻笑着。

少顷，他又道：“娘亲因我不在宫里，就把清宁宫的宦官宫女全赶到庭院外罚站。太奶奶，你可都看到了吧？”

周太皇太后点了点头。

“娘亲多半已猜到我又出宫了，才故意罚这些宦官宫女。但往昔，我出宫都不知多少回，爹爹是默许的，娘亲也清楚。”

顿了顿，朱厚照再道：“我想来想去，娘亲这回上门，多半要找我麻烦的。那能救我的，就只有太奶奶了。”

“你就让王伟来仁寿宫？”

朱厚照嘻笑着道：“太奶奶最疼我了。”

“你就知道哄太奶奶。那你娘亲找你什么麻烦了？”周太皇太后轻瞪他一眼。

“娘亲不让我参加下月的中秋酒宴。”朱厚照老实道了出来。

周太皇太后眉头一皱：“中秋酒宴么？”

“嗯，说邀我姥姥和那两舅舅的酒宴。这种酒宴，不仅无趣，菜肴又难吃，我本就不想去。太奶奶，中秋时，我到仁寿宫陪你用晚膳，然后赏月，你说可好？”

周太皇太后紧皱的眉头顿时一舒，笑意随即泛面，颌首道：“为何不好？你怎知太奶奶一定会来为你解围？”

“那当然，爹亲娘亲都不及太奶奶亲。”朱厚照轻搂着周太皇太后的肩膀，一脸讨好的模样。

自朱厚照从牙牙学语那时起，如果当日不见一见周太皇太后，他都会哭闹不已，直至周太皇太后出现在身旁，才会破涕为笑。

等到开口能言，朱厚照的第一声呼唤，不是“爹爹”，也不是“娘亲”，而是“太奶奶”，周太皇太后听到时，自然笑得合不拢嘴。这可让弘治皇帝都曾心生小小的妒忌。

随着朱厚照慢慢成长，只要是他觉得好吃的、好喝的和好玩的，都会说“要留一些给太奶奶”，然后一定要拿去给周太皇太后，要不然他就会不高兴。

如此知礼明理的朱厚照，让周太皇太后暖心不已，她自然愈加疼爱这曾孙。

在周太皇太后、弘治皇帝和张皇后看来，朱厚照的言行举止只能归于“神赐”了。

他们自然不可能想到，朱厚照的内里早已被一个数百年后的灵魂取而代之。

“就你嘴甜，但老拿太奶奶作挡箭牌，该打……”周太皇太后扬起手掌，作势就要击向朱厚照。

朱厚照不仅没躲闪，更将双手伸了过来，摊成手掌状递到她面前，笑着道：“太奶奶，你轻点，可别打疼自己手了。”

周太皇太后听得顿时缓缓收回手掌：“你这样一说，好像还真是。你皮厚经打，万一太奶奶打疼自己，就得不偿失了。”

“太奶奶，幸好今日你没站在娘亲的一边，要不然，我随朝观政又要缓一缓了。”

“怎么，还记住太奶奶之前也不给你随朝听政呢？你那时个子小，太奶奶可不舍得你吃苦。如今你牛高马大，太奶奶又怎会再反对。”周太皇太后轻笑道。

“就知道太奶奶最疼我了。娘亲就差一点点。”朱厚照咧嘴一笑。

“你娘亲？眼里只有你那弟弟。”周太皇太后轻“哼”一声。

朱厚照挠了挠头，没说什么。

“说起你那弟弟，一天到晚，不是惹事就是生非，我就不明白，你娘亲为何当他是宝。”

一提到朱厚炜，周太皇太后似乎就气不打一处，说着说着，突然咳嗽起来。

“太奶奶，你慢点说话。小弟年纪小，是调皮了些，你又何必为他动气呢。”朱厚照轻轻拍着她的背部。

“他有什么值得我动气的？”

朱厚照没有回应她，却望向殿内的一名宫女：“快端杯参茶过来，给太皇太后润润喉咙。”

周太皇太后将宫女端来的参茶呷了一口，呼吸顿时顺畅了不少。

“不说他了，我们回仁寿宫。”周太皇太后道。

“好，但晚膳的菜肴要让我说了算。”朱厚照道。

“行，行……”周太皇太后又拍了拍他。

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东长安街南侧的翰林院门前。

树底之下，站着一名约莫四十岁的中年男子，头戴乌纱帽，身着杂色团领衫，腰束乌角带，脚穿皂色布鞋。

他身上那件杂色团领衫的前襟和后背位置均有刺绣图案，图案隐约为一只鹭鸶的样子。

这名中年男子紧皱着眉头，满脸凝重。此刻，他以左手为掌、右手成拳，拳与掌时不时相互轻击着，发出清脆可闻的“哒哒”之音。