寿玉楼到南京天宫的时候车尘马足，身上风尘未去就去往这座富丽堂皇而古老的建筑，见它新的主人。

他在皇帝曾经躺过的那张分外柔软的鎏金床上见到了虚弱而苍白的老人。

说是老人其实也不过只有五十多岁。只是头发花白的厉害，身子瘦的只有一把骨头。

寿玉楼默默无言，坐在他床边握住他的手垂下长长的睫毛轻柔地叫他：“大哥哥，我回来了。”

那张瘦得能见筋的脸上费力地睁开了一双眼，见到他流露一丝歉疚吃力地蠕动干燥的嘴唇：“我说，不要住进来。我病撑不住。这里，条件好。”

又扫过他的面容，轻轻慢慢地说：“你更高了。和以前一样、不一样。”

他说的颠三倒四寿玉楼紧紧握住老人已经无力而瘫软的手的时候老人已经又昏睡了过去。

所有人都看着从寝宫退出来的男人紧张又警惕。

方秀明试探着问：“修文呢？他没跟你一起回来？”

寿玉楼低垂了眼睛：“他啊。违反纪律。”他的神情似乎非常难过。

“你”方秀明动了动嘴唇最终说：“你和以前不一样了。”

寿玉楼听了，就抬起头，打量着宫内的陈设、众人的披挂。

做工精致的上好大红波斯毯垫在地上，上绣着订做的双龙戏珠图，长长的羊毛一脚踩下去，如同陷进云朵。

这样一卷波斯毯，价值千金，现在却只是宫殿门槛前的踏脚布。

有的人的靴子，洁白如雪，是最无暇的羔羊皮做的。

有的人裹着昂贵的貂裘，戴着薄如蝉翼的金线冠。

有的人，衣服上当作饰物的，是潜入海珠的采珠人，要用十几条命才能换来一颗的深海珍珠。

他们坐在珍贵的沉香木椅子上，喝着远从杭州运回的一等龙井。侍女如云进来奉茶，身上香风鬓影，环佩叮当，仪态高雅，一看就知道是这宫城中服饰惯了主子的旧宫人。

半晌，寿玉楼又低下头，看看自己身上洗得发白的一身旧秀才衣裳，哑然失笑，重复道：“是啊，我们都和以前不一样了。”

他走远了，屏风后面压抑的哭泣声终于渐渐变大。一个女人冲了出来，跪在地上，撕心裂肺地喊“叶郎”。

林道敬从椅子上一蹦三尺高，把“弟妹”扶起来，对方秀明说：“二哥哥，你看他那若无其事的样子！隔着十丈，我就闻得到他身上散不去的血腥味！大哥哥当年怎么会把他这种疯子救下来？我们同行这么多年，他对兄弟也说杀就杀”

说着，外貌清秀的林道敬，虽是铁血男儿，也掉下来英雄泪：“我叶兄弟，虽然有点男人的小毛病，却从来对义军、对大哥哥最忠心耿耿，立下汗马功劳无数，三年前险些死在战场。又是他寿玉楼从小一起长大的。说什么杀人偿命，几个烟花女子之死，算什么？不过抱怨了几句分配土地、圣库养懒人的话，多了几亩地，又算什么？他就下手了！”

早在寿玉楼从云南回转之前，南京这边就得到了消息。说寿玉楼先是杀无辜的士绅，到处打砸，杀上了瘾，甚至对自家兄弟举起了屠刀。

他们原来是不信的。

老兄弟们，人人都记得他们早年初来义军时候，寿玉楼是什么样的人。

那是一个温顺腼腆、又寡言孤僻，极脆弱敏感，叫人不忍说半句重话的美少年。除了会琴棋书画、子曰诗云，就连杀鸡都不会。

他的一身武艺，还是几个后来投奔义军的王朝武官教的。

直到叶修文的妻，跟着云南部队的先遣的斥候队伍来了，他们才从几个屈从寿玉楼，得以保下性命的老兄弟口中得知，消息半点没有夸大。

包括曾经教授寿玉楼的那几个，半师半友的武官出身的兄弟，甚至都被寿玉楼当众行刑了。虽不致死，但当着上下军民的面被捆起来，挨平民的骂。

他们不少人，因为忍受不了这种侮辱，投缳自尽。

都做了“大清洗”的刀下祭鬼。

其中轰动一时，使“大清洗”名扬天下的，是叶修文之死。

叶修文原是世家子弟出身，与寿玉楼从小相识。可谓是情同手足。

后来寿玉楼投奔义军后不久，叶修文也跟着来了带着自己家的三千私兵。

他名为修文，实则长于武功。又是出身武将世家，行军打仗是一把好手。当年义军最艰难的时候，只有几件麻衣，阖军上下，没几个人有鞋子。是叶修文带着叶家的私兵打头阵，尸山血海里拼杀了一条路出来。