这事是出在王家，出在三房。三房太太金氏最近很是发愁，自打长房大老爷进了牢狱，这一家老小都跟着吃挂落，先是几位老爷差使不顺，后来直接被人顶了，现下都闲在家里，后来小辈的婚事也都接连黄了，王季温是已经娶了妻的，余下的王季良，王季恭的亲事都是原本定好了，如今没了下文的。幸而自家的俭哥儿，让哥儿还没说亲，不跟着一块丢人。让哥儿年纪还小，可以晚几年，俭哥儿却不能等了，可这个节骨眼上又有那家肯将闺女许过来。　　本想着和老爷商量一下，不想话刚说出口就被老爷指着鼻子骂了一句“没眼色的蠢货。”之后就他就甩袖出去。金氏又羞又恼，抓起身边的茶杯要摔，看着手中的斗彩铃铛杯又觉得摔了不值当，又放下，家里现在都这样了，摔了也没得换新的，想着以前自己生气了，这样子的东西都是成套的砸，又觉得委屈。歇了一会子，金氏心里却是却来越生气，王家势大的时候，要多少成套的粉彩，斗彩没有，现在连个杯子都摔不得了。万分憋屈的金氏只能和儿子诉苦。　　不想儿子一连几日向她请安时都是神思恍惚，几次她同他说话，他都好像没听见。“俭儿，俭儿，娘跟你说话呢，你听没有，俭儿？”金氏连声道。　　“娘~，我听着呢。”被打断了思绪的王季俭皱皱眉头，母亲这嘴里说来说去都是父亲待她如何如何不好了，叫自己争气些，挣个功名出来，好叫她可以在父亲和几位婶婶面前扬眉吐气。可母亲为什么不想想家里的情况，大伯父无子，一直把大哥哥当亲生儿子培养，大哥哥本性温和，已经因此承受了太大的压力，他怎么忍心和他相争。“娘你就不要再多想了，安分的做个清闲的太太不行吗？”　　“你瞧瞧你嘴里说的是什么，清闲无事？你知不知道你二婶婶都是斜着眼看你娘的，不就是帮着大嫂一起管家吗，不就是会看账本么，谁不会啊。还是你大哥哥争气，知道在你大伯面前出头，你也该学学······”　　“娘！”王季俭站起身来，不耐烦道，“这话也是能说的？大伯父如今在何处？我们王家现在大难临头，娘不说和父亲商量着家事，反而使性子将父亲气走，这哪里是为人妻的道理？”脑中忽然闪过那日温柔身影，若是她，定不会这般。　　金氏被儿子气的倒仰，指着王季俭道：“你，不孝子！你娘是为了谁？还不是为了你！要不是为了你的婚事，我何苦去瞧你父亲的脸色。”　　“婚，婚事？”王季俭脸上闪过不自在，“娘，你在说什么？”　　金氏就絮絮叨叨的将前几日自己心里的想法说了，“······可不得趁现在把事情了了，若是真的事发了，就什么都来不及了！”说完见儿子满两通红，眼睛发直，心里一跳，问道：“俭儿，你不会是在外面养人了吧。”以前听说现在的公子哥儿都喜欢养个粉头相好的，不会自己儿子也这样吧。　　“娘，你说哪里去了，我怎么会学着坐那荒唐行径。”王季俭急忙道。　　“那就是有心上人了？说说看，是哪家的女儿？”金氏笑道。　　王季俭闻言支支吾吾，被金氏问了半日，才憋出一个“薛”字。　　金氏听了一愣，以为儿子说的是薛宝钗，本要开口说薛家商籍不当为妻，又想到王家现在的处境和前几日薛家送来那些亮晃晃的金银，心里打了个突，笑道：“娘知道了，你放心，啊~”　　王季俭想着玉版只算是薛家养女，以为母亲会反对，见母亲这般通达，有些意外，“母亲真的愿意，她，她的出身有些······”　　“没事，”不就是商户出身吗，前些日子见她，行动还算是有规矩，“只要你中意了，娘自然没意见。”金氏说着去了袁氏的院子。　　路上越想越觉得合适，京中有权势的人，并不罕见，但到了这个节骨眼上还和王家有来往的，都是以前受过恩惠的人家，现在一并收了排挤，最高不过七八品，还是不得权的武官，倒还不如薛家。薛家虽然是商户，却是皇商，家中富裕，现在对王家来说，白花花的银子到比别的都强。想起自己的茶杯，金氏脚步越发快了起来。　　袁氏自然是不答应，刚要了人家那么些银子，又怎么能舔着脸再去求人家的女儿。何况以前老爷说过，薛家宝姐儿是要有大造化的。想起王子腾，袁氏心里又是一阵狠揪，现在自己家都这样了，还能想着什么造化，却也坚持不答应，呵斥金氏，什么时候了，脑子里只想着这些？　　金氏很想反驳，不想这些，还能做甚。袁氏这么些年的积威，只一瞪眼，就叫金氏张不开嘴，只能怏怏离去。　　可偏偏她不肯放弃，想着薛家既然这时候还肯帮王家，只能是根本离不开王家。想起薛家的孤儿寡母，心里越发肯定，就他们家那个扶不上墙的薛蟠，根本靠不住，他们一家也只能依靠长房大老爷，既是如此，就求了他们家姑娘，说不得还是给了他们机会向王家投诚呢。　　这么想着，好久没出过门的金氏擅自出门，寻了一个官媒，使丫鬟拎着礼，上了薛家门。　　却说，薛姨妈去了一趟王家，也算是帮上了忙，心里有了安慰。不想没过几日，王家三房太太金氏就上了门说要求她家宝姐儿做儿媳，薛姨妈一口气闷在心口。先不说自己早就中意了贾家侄儿，就说金氏这态度。别人都是先请地位相称的夫人诰命来提一提，再是两家相商，官媒上门。金氏倒好，直接找了人，上门就说媒，还是一副我看不上你们薛家，但你们大姑娘还是不错的，我就勉强让她做我儿媳妇好了的样子，更是让薛姨妈气闷不已。她是念着哥哥的好，念着自己是王家女，但这并不代表随便一个王家人都能踩到自己头上！薛姨妈也不再客气，直接端茶，让王妈妈请了人出去。　　金氏不期薛姨妈会拒绝，想着无论如何她也该好好思量几天，再做决定，愤然出了门，也没给媒人钱，气的官媒直骂王家人。　　王家等消息的王季俭听闻母亲求得是薛宝钗而非玉版，气坏了，直接逼问金氏，金氏则满肚子火气，直接说人家还看不上你，想着攀高枝呢。王季俭本来就年少气盛，听闻此言，哪里还忍得住，直接冲出门去。一路疾走快到薛家门口，却被一个少年兜头拖走。　　那少年是萧子昭。萧子昭在城门亲眼见到章大夫进京之后，差事就被飞羽卫接走了，这几日闲着无事，就去找谢祁问问，看张沐什么时候回京。结果正好听到，三七送来的王金氏上门为王季俭求娶薛宝钗被拒消息，人一下子就炸了。　　这薛宝钗怎么这么不安分，还有那个王季俭又是个什么东西，萧子昭直接带着子才出门去了王家。没到王家门口就看到一个紫衣少年从王家冲出，后面门子还在喊他俭少爷。原来就是你啊，小白脸，长得还没小爷一半俊俏，萧子昭心里狠狠唾弃着，带着子才悄悄跟了过去，路上还买了个麻袋，打算一会找个没人的地方，兜住他打一顿。却不想他竟是一路去了薛家。　　眼瞧着快到了薛家的门，萧子昭等不到，直接抢过子才手中麻袋，上前几步，将人兜住了。拖到夹道无人处一顿暴打，边打边压低嗓子骂：“薛大姑娘也是你能肖想的人，你算什么东西！”　　王季俭低声吼道：“我看上的不是她，是薛二姑娘。”　　萧子昭听完一愣，心里涌起更为复杂的情绪，好似自己的心事被人说破了，越发气愤羞恼，也不顾掩饰声音，张口到：“你不配！你不配喜欢她，不准喜欢她！谁也不准！”下手也越发没了轻重。　　“爷，爷，别打了，会把人打死的。”子才紧张的拉住萧子昭。幸而谢祁已经赶了过来，将情绪失控的萧子昭带走了，临走前丢下一句“我姓谢。”　　遍体鳞伤的王季俭好容易从麻袋里钻出来，对着巷口吐了口唾沫。唬谁呢？萧子昭不认得他，他还不认得京城小霸王吗，这声音，这做派是他错不了。又想起母亲说的攀高枝，莫不是就是他？呸，吊着薛大姑娘，想着薛二姑娘，还是和别人订了亲的，装什么深情！　　回到家，金氏看着他一身伤，张口就要哭喊，被王季俭止住了。金氏咬牙切齿的问是谁干的。王季俭想也不想就回道：“薛家的高枝。”金氏愣住，那句话是她故意埋汰薛家的，难不成薛家真有高枝？　　王季俭被打了一顿反而冷静了，对金氏道：“母亲别问了，以后也别再提和薛家的亲事了。”　　金氏不服气的继续说，“咱们王家现在也没有这么窝囊。”　　“这不是现在王家窝不窝囊，就是以前，也不敢惹他。”说着，王季俭朝着皇宫的方向指了指，“那里护着的人，没人敢动的。”只是可惜了薛二姑娘，那样善良美好的人，被萧子昭看上了，是祸非福啊！心里又为自己不能护住喜欢的人，一阵愤慨，狠狠的捶打在门框上。　　金氏彻底愣了。　　而这消息却是该知道的人都知道了。　　“王家还没受够教训啊，这么嚣张！”昭帝。　　“人家才是被打的那一个啊。”怀恩心里默默吐槽。　　“哼，这般都能惹出烂桃花，看来要让她早些进宫了。”太后。　　“······”谢祁。自家大人不知比那个王季俭好到哪去了，薛姑娘肯定能看出来，是吧。 　　薛姨妈却是越想越气，自家好脾气，上赶着给人瞧不起，倒叫女儿跟着受气。又想到京城已经解禁了，想来这贼也叫抓住了。就想起前些日子的打算，叫来了王妈妈，把放进库里的东西重新取了来，一家子出了城。 　　清虚观是大观，建在半山腰，远远望去，云里雾里，仙境似的。薛姨妈和宝钗玉版两个是坐滑竿上去的。摇摇晃晃，薛姨妈玉版两个早睡去了，宝钗警醒，也是打着瞌睡到了清虚观。　　薛家自然没有贾家的派头，能让张道人亲自来迎，由着个青年道士将一家人迎了进去，迎到一处僻静小院，将人安置下来。宝钗使灵儿塞了道士几钱银子，“麻烦师傅提些热水来，”那道士念了两声道号，接了钱去。不一会儿，就提来了两铜壶热水。　　过得中午，薛姨妈和玉版因刚才睡过，没了睡意，就去正殿烧了带来的几卷经，又去找老道士问禅。薛宝钗却带着灵儿去了别处。　　观里都是百年大树，绿意参天，又有山风阵阵，倒是比家里放着冰釜打着凉扇还要凉爽些。走到扶栏处向下望去，山溪河流，田地山丘，比平日里见到的小得多，人影都有些不清楚，薛宝钗叹气，这般看去，京城也不过这么大。　　照着记忆中张沐提起的向前行去，不一会就看到了紧挨着矗立的三座楼，都有十八层高，这是用来摆长明灯的，白日不显，晚上就瞧出来了。　　从塔中间穿过，后头是道士们住的地方，有个小道士拦了他们。宝钗从荷包里拿出葱糖逗他，那小道士嘴上义正言辞，眼睛却盯住糖果，不会转了。宝钗将糖果塞给了他：“吃吧，我请的，这个不算荤。”　　小道士盯着她看，宝钗有从袖中拿出寒玉牌，“有个朋友托我来拿些东西。”　　小道士这才笑了：“沐之哥哥不和我们一起住的，他住在西边楼里，那里没人看着，不过上了锁。”薛宝钗笑着：“我有钥匙呢。”小道士给她指了路。等薛宝钗走后，小道士才急急的剥了颗糖果放进嘴里，眯着眼睛，享受着舌尖上的甜。　　到了地方，是个两层的小楼，上头也没个名字，地方不算大，位置却巧，在一块石头上建着，刚好能把清虚观和京城一并放在眼下。打开锁进了门，里面没有她想象中的脏，想是张沐派了人时时过来清扫。屋内的布置很简单，木桌，木凳，木板床，木柜并一个木箱子。墙上空着，哪里都空着。踩着楼梯上了二楼，就看见一排排的书架，满满堆着书。薛宝钗就是为了这些书来的。　　张沐给的册子里面虽然写全了，到底京城人多事多，不够详尽，所以在包裹里还留了把钥匙，要是薛宝钗想知道什么，可以去清虚观翻他的书。　　薛宝钗指了灵儿去一楼看着，别叫人闯进来。自己开始翻。张沐的书是分好了类的，找起来不难。薛宝钗挨着书架寻，没几息就寻到了。　　《高祖兵略》宝钗是日日都听赵嬷嬷讲上几篇的，里面的倒是比三十六计什么的更为实际些，写的就是高祖当年打仗的实事，也不似民间传的那般神奇。一兵一卒，粮草战绩，都写得清楚。也有败绩，每次后面都跟着反省，也没有辱骂敌人，没有责骂老天，只是逐字逐句的分析着前因后果，提醒自己不可再犯。薛宝钗越发觉得高祖是个人物，不单单是因他最后成了事，便是这份沉静理智，也是常人不能及的。　　张沐的这本《高祖纪事》讲的是高祖成事后，刚刚建立大兴时候的事。遥想当年，高祖刚建国，文臣武将，济济一堂，共商国事。那场面，便是宝钗想想都觉得胸中豪迈。可这书里写的就不是那么回事了。天下初定，武将按功勋封了公侯，文臣领了职位，却没有武将的荣耀。武将仗着自己打下天下的功勋，只当文臣是依附他们的无用书生，哪里肯多瞧一眼。文臣则认为兴天下必以文治而非武治，也将武将看做不通文墨的大老粗，几次上书。天下已定，武将却很有些改不了当初打了胜仗就瓜分战果的习惯，你划一块地，我划一块地，你分的西家，我就占了东家，占了之后也不说好好对待，将百姓当做下蛋的母鸡，今天要走些粮食，明天搜刮些银子，到比土匪还厉害。　　文臣几次上谏，高祖也看不下去，下了旨要拿人，却也没人敢拿。都是一起在战场上出生入死的，谁会动谁。倒是文臣不畏这些，带了些衙役就把宅子围住了。结果，武将们有了唇亡齿寒之心，见状纷纷带着家将领着兵跑去，反将衙役又围了起来。文臣们也不干了，跑到宫门口跪着哭嚎，一个接着一个，不一会就把宫门口那条街都堵严了。　　高祖没办法，只能和稀泥，可这火既然挑起来，就没那么容易压下去。两方闹腾了一个多月，西征的护国将军顾辰回来了。顾辰在军中素有军神之名，无论是他，还是他的军队都从未有过败绩。武将们都以他为首，以为他回来后，自己这方就能胜。不想顾辰劈头盖脸就是将他们一顿痛骂，还拉了几个出头的打了军棍。随后跑到皇宫跪下认错，说是自己管理不严，请圣上降罪。文臣也反应过来，宰辅跪在了高祖脚下，求高祖宽恕。这事就这么结束了，只是武将再也不敢强盗似的满街宰人，文臣也不似那般总盯着武将错处。　　等到年末。顾辰将军归了隐，行人司的紫薇舍人领了皇禀成了商户，两方彻底消停了。　　薛宝钗合上书，顾辰将军就是顾家庄的先人，而紫薇舍人却是他们薛家的先祖，不想两家倒还有这样的干系。　　现下想来，顾辰将军倒是成了杀鸡儆猴的那只鸡，并非是出自真心要去当那暗地里的护国卫，高祖此举怕也是有厌他功高盖主的意思。薛宝钗又忍不住叹气，贤君能臣于乱世相交，一同出生入死，建功立业，最后还免不了相互猜忌。　　将这桩事记下，薛宝钗抬手将书放进去，眼睛一扫，扫到了一本诗经。薛宝钗一愣，又去翻那一摞，论语，孟子，大学，中庸，四书全了。这才想到，张沐是实打实考科举考上的两榜进士，虽然名次不高，平日里行事又不像。又翻到一本汉乐府集，薛宝钗饶有兴趣的翻开看看，这一看，却把她乐坏了。　　这本汉乐府集是前人注释过的。上邪一篇“上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。”下面前人写道，“臣子之于陛下也。”张沐在下面写到“如君言，满朝文武皆为帝王妾乎？”薛宝钗抿嘴笑。又有长歌行一篇“阳春布德泽，万物生光辉，”前人“贤君圣明如此。”张沐“先生可敢解下句。”下句不就是“常恐秋节至，焜黄华叶衰，”薛宝钗看向下句，那人果然无解，张沐倒是说了句“万物自有时，何来悲喜，庸人自扰而已。”薛宝钗又笑了，张沐的嘴可真毒，这一句话就把大半文人墨客骂了去。一页页翻过，看着张沐隔着时间，在一本书上和那先人拌嘴，宝钗觉得分外有趣，看一篇，笑一会。不知不觉间，下午就快过去了。　　木兰辞，薛宝钗心里默念了一遍名字，还不等开头，那先人就骂“女子投军，不尊礼节，不守妇道，何敢为辞”张沐回道“女子从戎，保家卫国，男儿无能，苟且偷生，君何敢言。”这一篇，张沐注解最多的，不是“将军百战死，壮士十年归，”的凶险战场，也不是最为人诟病的“双兔傍地走，安能辨我是雌雄。”而是“阿爷无大儿，木兰无长兄，愿为市鞍马，从此替爷征。”张沐写的颇多，自当时的军户制的不合理，到百姓的生存状况，最后道“若为乱世，愿为木兰”。薛宝钗沉默一阵又笑了，尽说昏话，只这一句若为乱世，传出去就是祸患。何况他又不是女子，这句话该她说才是。　　沉吟一阵，将书本又放了回去。想着帮他把书架整理了一番，不期看见书架最里面有个砖是活的，宝钗犹豫一阵，觉得不该动张沐的东西。不过张沐也说过，这里的东西随便她用的。而且自己除了是重活一回没告诉他，其余的底都叫他知道了，自己却还半点不清楚他的底细。这般想着，薛宝钗将那暗格打开，里面却是个小箱子，书本大小。打开来，里面放了几个防虫的香樟丸，还有一张纸。莫不是什么要紧的物件？可看着纸张，应该是有些年份了。薛宝钗将那张纸打开来看，上面只写着一首古诗：　　涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁，所思在远道。还顾望故乡，长路漫浩浩。同心而离居，忧伤以终老。　　薛宝钗没看完，把纸张小心翼翼的折好，放回箱子，将箱子放回了暗格，搬起那块砖堵上，又拿书本掩住了。做完这些后，薛宝钗才发现脸上凉凉的，拿手一抹，湿漉漉的。那字很漂亮，只是没什么力气，有些地方还断墨了，怕是病重时写的。写字的人是张沐的母亲吧。薛宝钗叹气，站起身，冲着暗格的位置行了礼，“伯母安歇，宝钗无意冲撞，请您见谅。他现在很好，以后也会很好，请您放心吧。”　　灵儿一直在门口坐着。日暮西沉，华灯初上，灵儿坐的腿麻了，起来叫姑娘。抬头却被面前的景镇住了。　　“姑娘，姑娘，你快来看，不用下来，打开窗子就能看到。”　　薛宝钗听见呼喊，还以为灵儿出了事，急忙打开窗子，看灵儿无事，才朝着灵儿手指的方向望去，一看就怔住了。　　日暮昏黄之下，那三座灯楼莹莹的发光。夕阳一点点沉下去，灯光一点点亮起，等到夜空发蓝，淡黄色的灯光在空中散开，柔和温暖，照亮了一方天地。　　薛宝钗恍惚想起张沐说的，他当初上京，选择了清虚观落脚，为的就是这三座灯楼，能让人心静。 　　金陵。　　今天张沐很是清闲，捉到了宁远，接下来的事就不是他能处理得了。昨天飞羽卫已经来了，从他们手里把人接走了。现在张沐还在，是因为薛宝钗给的那两个田户不好处理。　　他们是帮了不少忙的，落脚的地方，金陵的铺子，街道，还有掌柜伙计的身世，都是他们办的。可他们是叫蒙在鼓里的，薛宝钗的意思是不教他们知道为什么做，也省的他们胆小坏了事。可也得有个理由让他们去做事，这些张沐统统推给谢邵，自己则在金陵闲逛起来。　　不一会儿，田地气喘吁吁的跑过来，“赵爷，可算找到你了。您吩咐的事安排好了。”　　张沐丈二和尚摸不着头脑，知道是谢邵搞的鬼，却还是淡定的接了句：“好。” 跟着田地一同去了。　　没想到田地带他去的是金陵薛家的宅子。 　　薛宅里只剩下了零零星星十余人看守宅子。见人来了问一声，知道是主家派回来的人，就殷勤伺候着，将人请了进去。　　院子里很是干净，砖石地面，花纹清晰可见，素白的墙，镶着墨绿色的窗棂，顶着青墨色的瓦。院内只有两缸睡莲，已是七月末，将谢未谢，淡青花瓣，开得正盛。屋檐墙角，无半点修饰，清冷空旷。　　张沐信口说是主家使他来看看老宅。那小厮急忙去叫管事，张沐却不待他们，自己信步去了，院子里留下的管事急忙赶来追了上去。　　走得几步，景致又有不同，却也无非是些假山石洞，小桥亭台，间或一溪活水，几捧奇花，江南园林大都如此，巧则巧已，却无新意。倒是那院中几块青石板，排列有序，大巧不工，不知是何用处。　　出了院子，远远可见一角斗檐，是栋小绣楼，上书卧云二字。陪着的管家眼神倒好，笑眯眯的打量了，“这是老爷的字，说是古人坐看云起，多累，他要躺着看云。”张沐笑一会，走了进去。　　院子里比前院更加冷清，除却一架秋千，檐下茶花，再无它物。张沐不知为何就是觉得，这是薛宝钗的院子。素纱窗，乌木小楼，一派净色，却不显单调，没什么比这更适合她了。