小海赶忙道：“师傅，容我们吃了面再回去，二十文钱都已经付了，走了浪费。”

中年男子瞥了眼两个徒弟，一副恨铁不成钢的口气：“且再信你们一回，吃饱了给我赶紧回班子，我还有要紧事要先去办理，没功夫等你们。”说罢拂袖匆匆走了。

小泉与小海这两个年轻人唉声叹气地把羊肉面吃了，垂头丧气走出张家老店，过三洞桥朝东，往县城西门方向而去。

魏先生一直关注着这两个年轻人，若有所思的样子。

他把跑堂的叫来：“这两个年轻人和他们师傅，是甚么人？

跑堂的道：“他们的师傅艺名叫作卢泉海，是本地说平话的名角，一向就在县里各处酒馆茶肆里说平话，因他的平话都是自己写本子，很有些新意，我们掌柜的打算包他们班子说一个月书，那两个徒弟是孪生兄弟，一个叫卢小海，一个叫卢小泉，都是艺名。”

王恒瞧着他们的背影，嘀咕道：“这两个人，怎么看起来在哪里见过一样。

王才一拍桌子，惊道：“恩，跟何秀才的样子有点像。”

魏先生心念电转，倏而起身飞奔出去，王恒与王才不明所以，顿了一顿，只得双双拔脚去追。

小海与小泉两个年轻人被魏先生追上，是在三洞桥的东堍。

“两位小先生，请借一步说话。”魏先生见桥堍边上有个供路人歇脚的歇马凉亭，便朝小海小泉招招手。

两名年轻人有些莫名其妙，不过他们是走码头吃开口饭的人，哪里会怕与人交际，又见魏先生穿戴是个有功名的读书人，便依他所言走进亭子里。

“两位小先生九月初一出门，是去办件大事，办成了事得了一大笔酬金，可是？”魏先生沉下脸。

两名年轻人眼光躲躲闪闪，小海胆子较大，道：“我们的事，与你何干.”

“你们涉及了县衙正在办理的一桩案子，要么详详细细讲给我听，要么让衙门里的公差来问你。”魏先生语气冷冽。

“这，”两名年轻人显然没有预料到，不免有些犹疑。

小泉沉默片刻，咬着嘴唇道：“你保证我们不用去县衙，我可以讲给你听。”

魏先生点头道：“当然。”

“那日，在春来茶馆说平话《宣和遗事》，收场之后有个员外犒赏我们在荣华楼吃饭，还是第一次有人单独请我们兄弟，师傅说这是客人抬举，我们快要出师了。”

“客人灌了我们好几杯黄酒才说出来意，龙游县有个财主，是客人的表兄，财主和他的庶弟游山时遇到山洪涨水，财主跑得快，捡回一条性命，庶弟被洪水冲得无影无踪，从此龙游财主夜夜噩梦，一病不起，眼看着药石无效，有个巫医说他能治，心病还须心药医，只要回到事发的山里，让财主亲自把庶弟找到，巫医再给财主催眠一下，病自然就痊愈了。”

王才和王恒早就跟了过来，王才听了小泉的话，道：“财主的庶弟是被他推下水谋害了吧，所以天天做噩梦，梦见的是庶弟向他索命。”

大家虽然没接话，心里大约都是这么想的。

小泉道：“巫医当着财主的面作了个法，算定庶弟还活着。赶巧客人在春来茶馆看见我们兄弟俩，觉得我们跟财主的庶弟有几分相像，让我们化化妆，穿上庶弟的旧衣服，在那一片山林里等候着财主前来寻找，巫医说一定要财主自己搜索寻找，他的心病才能好，而财主的身体很不行，一天走不了几里路，所以，一个月出我们一人二十两银子的工钱，让我们隐匿在那一片山林里，等待被财主找到。”

王才嘴巴张得老大：“这么荒谬的话，你们也信？”