顾玉川答道：“尚可。劳烦你惦记她。”　　　　顾瑾瑜是先天不足，就算是好想来也好不到哪去。　　是她多此一问了。　　　　说完这话，已是没有别的可说。　　　　宝昭率先开口，告辞离去。　　只她还没携着小宝芸走几步，身后顾玉川又叫住了她。　　　　宝昭再一次转身，却发现顾玉川走到了近前，就在离她不远的地方。　　　　他们之间的距离，光是由外人来看也近了些。　　　　宝昭还没反应过来，顾玉川就抬手，从她的发间摘下一片叶子。　　　　应当是宝昭之前爬树不小心沾到的。　　　　宝昭微微失了心神。　　　　他的笑容还是那样温柔，与前世一般无二，可不知是不是错觉，宝昭竟从他深黑眼眸中隐约晃见几分的悲戚。　　尽管只是一瞬间。　　　　顾玉川摘走了叶子，向后退了一步，与宝昭拉开了些距离。　　他道：“快入秋了，眼见着就要转凉，四姑娘且当心着，免得受凉。”　　　　宝昭回过神来。　　她谢过他的关心，未再多说什么，径直带着小宝芸离去。　　　　顾玉川站在原地许久。　　他注视着宝昭的背影，直至隐没于院墙间，才终是朝着同她相反的方向离开。　　　　进了禅院里，小宝芸奶声奶气道：“刚才的哥哥真好看。”　　早上她去的迟，在老夫人那里并没有见到顾玉川。　　　　宝昭没有接话，只问她：“你住在哪一个院子？”　　　　得亏小宝芸记性好，指了指前边的小门：“过了那道门就是了。”　　　　宝昭领着她进去。　　院里只留着两个粗使丫鬟忙着洒扫庭除。见宝昭带着小宝芸回来了，忙是放下手里活计过来请安。　　　　宝昭问她们：“就你们二人在？旁的人呢？”　　　　其中一人回答：“其他人都跟着八姑娘去老太太那儿了。”　　　　闻言宝昭轻蹙眉头。　　此次出来并不比上次那样匆促，是带了不少的人手，况且小宝芸好歹是侯府里正经的姑娘，哪怕是带了一半的人出去，留在院子里的也不该仅两个。　　她道：“我在道上只看到你们姑娘一个人等着，倒不见有那么些人跟着。也罢，你们该干什么干什么去，其余的人由我在这里等着便是。”　　　　宝昭语气生冷，那两个丫鬟唯唯诺诺，不敢在近边凑着，忙是退了下去。　　　　回来的路上走得快了些，小宝芸已是闷出一身汗，宝昭让依兰将她带去洗漱一番，顺便换身干净衣裳。而她则留在中堂。　　　　没一会儿，院子外传来了脚步声和悉悉索索衣料摩擦的声响。　　　　许是没看见中堂有人在，习秋直接问堂前打扫台阶的小丫鬟道：“姑娘可曾回来？”　　　　小丫鬟不敢吱声。　　　　习秋见她不回答，略有些恼怒，骂骂咧咧嚷了几句，那小丫鬟却仍是不开口，习秋被她这态度激怒，正要抬手打下，却忽的被人攥住了手腕。　　　　这习秋是宝芸生母陈姨娘身边的大丫鬟，陈姨娘去世后，多是她从旁照应，院里才井井有条，并未乱了分寸。也因着这个缘故，就算后来宋氏赐了丫鬟，习秋仍是一人独大，宝芸身边没有一个抵得上她威风，仗着身份教训小丫鬟也是常有的事。如今被人拦下，她心里怒极，回头刚想要看看是谁，却不想竟见到了意料之外的人。　　四姑娘宝昭。　　　　宝昭凉凉地看着她，虽是笑着，眼中却没有笑意。　　她道：“多日不见，习秋姐姐的脾气见长不少。”　　　　宝昭与小宝芸虽有交情，但往来并不频繁，与她身边人更是如此，上一回见着习秋，怕还是除夕夜的事。　　　　习秋怎么也没想见宝昭会在这里，一时有些慌乱，不过片刻就掩盖过去。　　她缓下表情来，笑道：“四姑娘怎么来了？也难为你一来就撞见这幕。你也知道院里没个正主，这些婆子丫鬟不受拘束，三天打鱼两天晒网，我若再不厉害些，只怕我们姑娘也要被欺负了去。”　　　　她这一通大话说得冠冕堂皇。　　宝昭不动声色，只是笑问她：“你们姑娘呢？怎么不见在你身边？”　　　　一提起这个，习秋的脸上挂着的笑容一僵。　　她支吾着推诿道：“……姑娘去了后园子里头看花……”　　　　习秋话音刚落，依兰正好带着换了干净衣裳的小宝芸回到中堂来。　　　　习秋见状，立时反应过来，脸色苍白，再是说不出什么话。　　　　小宝芸本是笑盈盈的，见了习秋也在，脚步微微顿了下，面上的笑容也收敛了些。　　“习秋姐姐……”她糯糯唤道。　　　　这些再细微不过的小动作皆是入了宝昭眼中。　　　　习秋现下只当宝芸是救星，忙是迎过去，矮下身子扶着她道：“姑娘去了哪儿？可把我急坏了，寻你寻了好几处，都是没见着人。”　　　　小宝芸还没说什么，宝昭就将她护到身后。　　她冷声道：“你当然要急。阿娘将八姑娘交付到你手里，是念你为人周到，如今倒好，竟是将她一个人放在那儿，若不是我先遇着，将她带了回来，还不定出什么大乱子。”　　　　宝昭句句属实，就是素来八面玲珑的习秋也不好再辩解什么。　　　　宝昭扫了她一眼，才又将目光重新放回小宝芸身上。　　她放缓了神色：“我同习秋还有些话说，你先跟着依兰姐姐她们去我院子里玩一会儿，好吗？”　　　　小宝芸欲言又止，但最后还是点点头，跟着依兰乖巧地离去了。　　　　小宝芸走后，习秋显得越发局促。　　　　宝昭在府里的名声向来算不上好，并非说是德行有碍，只她性子寡淡乖僻，不爱同人来往，又时常目中无人恃才傲物，让人觉得这府中每一样能入了她眼。　　总而言之不比五姑娘沈宝兰那样是个好相与的。　　前不久更是连钱嬷嬷也被她打发回家，虽对外说的是钱嬷嬷自请离去，但府里人都心知肚明此言不过是托词罢了，究竟如何没人清楚。可宝昭的恶名到底落实了。　　　　宝昭打发走宝芸她们，才让习秋跟着自己进了中堂。　　　　宝昭居于上位坐下。　　习秋惴惴，立于一侧。　　　　宝昭问她：“其余人都去了哪里？”　　　　习秋答道：“都去了后园子里看花，还有一些去了旁院串门。”　　　　“那你呢？”　　　　问到最关键的地方，习秋紧张地咽了口口水。　　她小心翼翼回答：“路上……我……我内急，又没有旁人接应，才将八姑娘暂时放在那里，没想到一出来就……就找不着人了。”　　　　宝昭静静盯着她看。　　黑眸深处没有任何波动，让人猜不透也看不懂她的心思如何。　　　　习秋被她看得很是心虚。　　　　“若你说得据实，倒也情有可原。”　　良久，宝昭终于开了口。　　　　习秋听着，以为事有转机，刚要搭话——　　宝昭又道：“可宝芸这处一向是由着你来打理，就算你没有失职，监管不力也是你的责任。你们院子里的事，我也没心情知道那么多。等回去由夫人处置即是。至于其后在寺里的几天，宝芸暂且留在我那处照应。”　　　　习秋一时捉摸不透这四姑娘的意思。　　　　“另外，”　　说到这处，宝昭的声音陡然严肃不少，看向习秋的眼中也多了份厉色，“这事暂时就到此为止。若是传到老夫人或者旁的什么人耳里，只怕到时我不追究，你们也讨不到什么好。你是个明白的，心里掂量清楚了，免得其他人误了事还要算到你身上。”　　沈老夫人一向不怎么喜欢宋氏，若是宝芸这边的事让她知道，恐怕徒生事端。　　　　习秋一凛，不敢多言什么，诺诺应下。　　　　宝昭见习秋意会，有了几分满意。　　她不打算多留，就此带着身边人先回去了。　　　　进了禅院，小宝芸正在庑廊下坐着，拿把剪刀跟着丁香学做剪纸，　　　　依兰先看到宝昭回来了，笑道：“八姑娘，你看谁来了？”　　　　小宝芸懵懂着抬起头，一打眼看见宝昭笑吟吟朝她走来，霎时间笑起：“四姐姐！”　　　　宝昭见着小宝芸天真无邪的模样，心情稍稍有些沉重，不知怎么想起从前的事来。　　若是没有那个意外，她现在也算是做了娘的人。　　只是可惜，她连将那孩子平安生下的资格都没有。　　　　宝昭走到小宝芸身边，摸了摸她的头：“怎么玩这些玩意儿，当心割到了手。”　　　　小宝芸因着从小所处的环境，心性一向比同龄人早熟敏感，很快就察觉出宝昭的情绪似有些低落。　　她犹豫一下，还是伸手扯了扯宝昭的衣袖。　　　　宝昭垂眸看她：“怎么了？”　　　　小宝芸歪歪头，见宝昭又似恢复了常态。　　她摇摇头：“没什么。”　　　　宝昭收走小宝芸的剪刀，递给丁香：“她年纪还小，这些东西危险，还是不要随意给她了。”　　　　丁香应下。　　　　宝昭又同小宝芸道：“这几日在寺里，你就留在四姐姐这处可好？”　　　　小宝芸听宝昭这样说，眼里满是期待：“我可以和四姐姐一起吃饭吗？”　　　　宝昭含笑点头：“当然了。”　　　　小宝芸自是很高兴地同意了。　　看得出她很喜欢宝昭，甚至于仰慕。　　　　宝昭失笑。　　　　其实前世她对失了生母的宝芸也算是照顾，但因着沈宝兰在，难免不如现在尽心。　　　　宝昭半俯下身子，同她平视：“不过在你住下来之前，有一事必须要告诉我。”　　　　小宝芸眨眨眼，不明所以。　　　　宝昭稍敛了笑容，很是认真：“你身边的习秋姐姐，平日里待你如何？”