羊脂玉一般的肌肤浸入掺了秘药的热水中，一寸一寸被细细按捏；如瀑的长发先用木篦轻轻篦过三遍，再换玉梳不轻不重地刮按头皮。过往数日里东躲西逃的疲乏，在这属于宫廷的精心照料下，迅速消散。　　　　苏凤竹便在浴池里犯了困，一双勾魂摄魄的眼睛扑闪了几下，慢慢闭上。　　到底是刚刚改朝换代，宫廷里的规矩松懈了许多。四个伺候的嬷嬷以为她睡着了，便小声嚼起了舌根：　　　　“刚一见镇国公主的时候，可把我吓了一跳！我还以为她跟着皇后太子一块逃了呢，怎又给抓回来了？”　　“听说是分两路逃的，她没和皇后太子在一块儿，也没逃出城去，不知怎地叫卢家抓着了，拿她来换乐峨公主——卢家卢恒公子可是对乐峨公主痴心一片。”　　　　“我看啊，怕是皇后太子故意不带她走的。她何时曾把皇后太子当她亲妈亲兄弟了？先是刘淑妃后是崔贵妃，哪儿热火她往哪儿凑！” 　　“可不是么，真真叫人想不通，文皇后是再贤良也没有的，勉太子也温厚，怎就出了她这么个东西？”　　　　“以前满京城的好儿郎可意儿的挑，这个不成那个不就。现下倒好了，给那乡野里出来的皇子做玩物！” 　　“不用可怜她，该！人都说前头皇帝是无道昏君、崔贵妃是祸国妖妃，这里面岂能不提她的煽风点火？” 　　　　“是呢。那时候真真是闹的不像话！就说这澡药，千金配成的玉肌露还犹嫌不足。现下好了，用咱们用的清净散不也没话说！” 　　“她倒是敢说话呢，新朝能留她一条命算是她造化大！” 　　　　“她最是识时务的！看看，嚣张跋扈的气焰没有了，天之骄女的骄傲不见了，谄谀献媚的劲儿也消散无踪。活活跟换了个人似的！”　　“就装吧，也不知道能装几天。” 　　......　　　　苏凤竹并不在意她们怎么看她，可她们的声音越来越不加节制，让她不得安静。她只好假装苏醒。到底是余威仍在，她一睁眼，四个长舌妇便噤口不言了。 　　　　沐浴更衣梳妆完毕，另有人来引了她去一间卧室里。一个中年太监名吴义的，昂着下巴垂着眼训示她道：“不管你以往是什么身份，到如今，你只是大皇子殿下的侍婢，连个名分都没有的东西！且收了你以往的心气儿，也甭生那些不该有的心思......”　　　　苏凤竹觉着他有点眼熟，似乎原来是在尚服局当差，曾给她送过衣裳的。改朝换代之后混到这皇子的管事太监，也算是高升了。　　吴义唾沫横飞地说了半天，见苏凤仪只是垂首不语，倒是有些温顺的意思，心中得意。便命她且在这里等待皇子殿下临幸，自己离去了。　　　　苏凤竹这才抬头打量下四周，心中好笑：原以为可以永别这里，没想到兜兜转转，又回来了——新帝赐给那大皇子的住处，正是她以往所居的含冰宫。　　　　屋里的铺陈更换一新，不过家具倒没什么变动。那时她是最得宠的公主，风头连太子都比不上，一概起居用度极尽奢华，等闲找不到更好的了。　　苏凤竹慢慢走到床边坐下。歪头往床头的雕花缝隙里看去，果然见一点珠光影影绰绰地亮着。　　　　那是数月前亡国之时，她匆忙逃离这里的时候，最心爱的一只珠钗滑下发髻，掉入了这个缝隙里。　　逃离的时候心中有多么的迫切激动，如今便有多么的沮丧难过。苏凤竹咬紧牙关，不肯让这些情绪浮之于色。　　　　她的难过，与国破家亡倒没多大关系。苏凤竹自觉对所有人所有事，都尽心尽力了。　　尽管，几乎都没有人知道她的尽心尽力。　　所有的一切，都源于她的生母文皇后。　　　　文皇后实非等闲女子。她出身低微，却由旧宫中一个末等妃嫔，一路过关斩将，登临凤位。更为自己的儿子、苏凤竹的亲弟苏勉，挣来了太子位。　　按说这已是天下女子荣耀之极致。但文皇后却并不满足。她还有着更大的企图。　　　　苏凤竹之父，现如今被世人称为末帝的，并非一个一味昏庸之辈。在他在位的前期，不乏丰功伟绩，称得上是雄才大略。世人的赞颂冲昏了他的头脑，在文皇后封后之时，他已变得骄纵自大，耽于享乐，朝堂开始糜烂。　　　　这却正中文皇后下怀。她施展不为人知的手段，安排了一个个被世人称为祸水的女子到末帝身边，迷惑末帝荒淫无度不理朝政。而文皇后，则打造出一副忧国忧民的贤后模样，趁机拉拢朝臣，争夺权势，染指朝政。　　　　但戴着贤后的面具，有些事情未免施展不开拳脚。二则贤后总要为昏君厌弃，在完全掌控朝政大权之前，文皇后不能失了末帝信任。种种思虑之下，文皇后要亲女苏凤竹，去陪着她父皇胡闹以博得她父皇恩宠，去帮她做那些贤后不能做的事情。　　　　到底是亲生娘亲，一直到现在，苏凤竹都不知道如何能够对她娘说不。她如提线木偶一般，无力挣脱文皇后的掌控。　　而末帝，对她与对他的妃子一般，不过是小猫小狗一般的喜爱。从不肯用心。苏凤竹在他身边虽受宠，却也战战兢兢如履薄冰，哪里敢与他说句心里话。 　　　　但苏凤竹并不是只会胡闹，这是她能面对她父皇自觉问心无愧的原因：文皇后争权夺势有一套，治理朝政却力有未逮。太子苏勉早给她养成一副懦弱无能的性子。苏凤竹虽对上她娘是个小窝囊废，但在治国理政上倒继承了几分她爹的天分，她勉力帮文皇后维持局面。人人只看见苏凤竹日日笙歌，却不知道她夜夜以她弟弟的笔迹批阅奏章到鸡鸣。　　　　数年下来，苏凤竹活的很累，也把自己活成了一副人见人厌的模样。 　　原本局面还能继续这样维持下去。经营数百年的虞朝树大根深，虽是现下积弊深重，却也不至于一夕坍塌。却不料一日末帝突然醒悟，发现自己差不离已经被文皇后架空。不可一世的帝王如何能忍，常年的酒色亦让他的脑子发晕。气怒之下，他竟然“招安”割据一方的叛军进京勤王。　　　　等文皇后察觉之时，原本千里之外的叛军，已凭着末帝兵符，一路畅通无阻到达京城城外。　　再后面的事情，苏凤竹至今还没弄清楚。她所知道的只是，她父皇所居的紫宸殿突然燃起大火。京城九门大开，叛军纵马进城。文皇后和太子不见了踪影。数日之后，才在数百里外的岳州显露踪迹，号令天下兵马勤王。 　　　　然而让天下人都没想到的是，勤王兵马在叛军面前一败涂地。文皇后带着太子一逃再逃，很快，半壁江山都归于叛军旗下，叛军头脑周季更是在京城登基称帝！　　　　乱起那时，苏凤竹跪在熊熊燃烧的紫宸殿前，只觉之前的近二十年都成了一场空。　　迷惘和难过过后，却又有希望和欣喜悄然而生：她终于可以不过被人掌控的生活，可以不做自己不喜欢做的事情了吧？ 　　　　她逃离了皇宫、在京城中隐匿起来，想等叛军放松盘查了，便混出城去，然后就前往江南，寻一处山清水秀之处，安安静静悠哉悠哉地开启全新的生活，没有争宠献媚，没有尔虞我诈，也没有心惊胆战如履薄冰......　　　　然而一个松懈，被卢家抓住了，旋即成为这逆贼之子的玩物.......她梦寐以求的美好生活，就这样破灭了......　　不，不能这样轻易放弃。此时的苏凤竹告诉自己，不能放弃，只要命还在，就还有希望离开这儿。无论付出什么代价，都要保住命，离开这儿！ 　　　　一片安静沉寂里，也不知道过了多久，突然听到外边喧闹起来。该是那新帝的皇子回来了吧。那皇子长什么模样来着？苏凤竹记不清了。只是隐约有印象，和那世称杀神的新帝长的很像。　　　　不一会儿，便听吱呀一声，门被推开了。苏凤竹一抬头，正和周玄打了个对眼。　　无论付出什么代价......苏凤竹勉强支起一点精神，起身行礼道：“恭迎殿下。”　　　　不料却见周玄踉跄倒退两步，差点叫门槛绊倒。“她如何在这儿？”他扭头向门外喊。　　门外伺候着的吴义忙躬身道：“禀殿下，是遵陛下谕旨，今天晚上就让她来伺候殿下。”　　　　“胡闹！”周玄一副又气又急的模样：“快，快把她送回去！”　　“这，殿下，此乃陛下恩典......”吴义拿捏不准新主子习性，小心翼翼地道，　　“我自然会自己去跟他理论，你照做就是！”周玄道：“赶紧的，天都黑了！” 　　　　想来，是刚刚听闻她的恶名，故而不稀罕这美色了？这太好了，离开他跟前，受的看管总松一些。苏凤竹立刻走了出去。　　“你们两个，把这贱人押回掖庭，丢给贾仁那祸害！”吴义吩咐两个小太监一句，瞪一眼苏凤竹，愤愤走了：刚上来就因这贱人被主子斥责，真晦气！　　　　“什么？大殿下叫送回来？”掖庭令贾仁见苏凤竹被送回来也吃了一惊。再三询问可是苏凤竹得罪了大殿下，小太监只道没听说，匆匆离去。　　送走俩小太监，贾仁一转头，恶狠狠盯住了苏凤竹。　　　　苏凤竹原也认识这贾仁，他原来也是掖庭令。那时他总是一副斯文和气的模样，再想不到凶狠起来面目竟这般狰狞。　　　　“今儿卢大公子匆匆忙忙把人塞进来，我就觉着不是个事儿。到底还是出岔子了！”他叹道。却是与一边的一个嬷嬷道：“罢了，今天天晚了，明天再说吧。你先把她带下去。”　　那嬷嬷便带着苏凤竹来到一间房子，开门把她推了进去，复把门锁上。　　　　屋子里一条大通铺，卧着许多女子。刚入夜还没到就寝时候，这里却一盏灯都没点。好在窗外月光明亮，倒也还看的清。因此凤竹立马被人认了出来。而凤竹也认了出来，这里的女孩子们，正是今日和她一起去被挑拣的前朝皇家、宗室以及文武大臣家的妙龄小姐们。 　　　　“这是被赶了回来么？你也有今天！” 她的一个堂姐妹瑰华笑道：“我就说么，纵然是那村夫出身的贼子粗鄙，也不能没听说过咱镇国凤竹公主的大名！” 　　“你高兴个什么？”她旁边她的亲姐姐琼华呵斥她：“什么好事儿呢，没了她不得咱们替上！” 　　　　“我劝公主郡主娘娘们省点事儿吧，”又一个小姐道：“现下不比从前了！还当自己是金枝玉叶呢。”　　“实在放不下身段，怎还不一头去撞死，这才干净！”另一个小姐助腔。 　　“妹妹，别管她！苏凤竹都有脸苟延残喘，咱们为什么要死！”琼华道。　　　　又有人刻薄地道：“嗐，我原是想着，咱们镇国公主，以往多少的金尊玉贵啊，到头来落在那村野莽夫手里，便如驴啃牡丹一般，那情形，想想就让人兴奋的发颤啊！偏老天不开眼，又让她躲过一劫！” 　　......　　　　出乎所有人意料，以往最是牙尖嘴利威风万分的苏凤竹，此时竟一声不吭。只去寻空地躺下。　　她找了一处，刚脱了鞋要上去，旁边的一个姑娘一个翻身过来占住了。　　她再去向旁处，也是到处受排挤。　　　　苏凤竹今天一天水米未进，只觉着腿有些软。干脆一屁股就地坐倒在墙角。说也奇怪，这许多时日高床软枕都睡不好，现下这境地，竟一歪头沉沉睡去。　　　　那边周玄等苏凤竹走了，在卧室里来回踱步，心里百爪挠心似地，到底大步出了屋子，又去见他爹。　　景泰帝已经抱了美人儿滚倒床上了。总管太监吴用心惊胆战地把他打断，道是大皇子有急事求见。景泰帝只得停下啊，起身披了件衣服出去。　　　　“怎这时候过来了？”景泰帝沉着脸问：“不应该啊，刚得了美人儿，是不会享用咋地？”　　“正要跟爹说这事儿，这算怎么回事儿？”周玄皱眉道：“哪儿有这样道理，事儿还没办，人，人就在我卧房里......”　　　　“唔......办什么事儿？”景泰帝问。　　“你是明知故问怎地，自然是办喜事啊！”周玄的脸眼看着又红上了。　　　　“喜事？”景泰帝一愣，随即哈哈大笑：“俄滴傻儿子，办什么喜事，这女子就是让你享用享用，过后腻了就打发了。还喜事，她苏凤竹，可是配不上我儿子！” 　　周玄一听如遭雷击：“你这是什么话？是你让我相看媳妇儿，我即相中了，如何你又不肯让她给我做媳妇了？”　　　　“俄没说是相媳妇！就是让你相个收用的人！”景泰帝忙安抚他儿子：“也不是不给你找媳妇儿！爹这就给你正儿八经相看相看本朝官员的小姐......”　　“我就是相媳妇！”周玄哪里肯：“我就相中她了，别的我都不要！”　　　　“不是，你昨儿个也听说她的德行了。”景泰帝道：“那时爹看你意思还舍不得她，就想着不能让你不痛快，睡一睡而已，也睡不坏俄儿子。要不然爹早砍了她！还做媳妇儿......她哪里有个贤妻良母的影儿？哪里是个能踏踏实实和你过日子的人儿？”　　　　“德行？你也好意思说别人的德行？”周玄脸红脖子粗道：“我不管，我就要她，我就觉着她是能和我过一辈子的人！”　　“你咋这倔呢！”把个景泰帝急的直跺脚：“这要换了是旁人敢跟俄这倔，俄早一刀砍了他！” 　　　　周玄转身就走：“你不答应就算了，我这就回村去......”　　“别别！”景泰帝赶忙拦住他。眼珠子一转，道：“好好好，爹答应你还不成！”　　“当真？”周玄说着嘴角就翘起来了。　　　　“当真，当真！没听人说么，那个天子一言，四个马难追！”景泰帝指天画地地道。　　“那啥时候办喜事啊？”周玄追问。　　“马上就办，宫里面办喜事的东西都有，咱们明儿个就办，明儿晚上就让你入洞房！”景泰帝道：“欢喜了吧！”　　周玄一低头，心满意足地笑了起来。　　“你个死小子！”景泰帝狠狠一巴掌拍他后脑勺上。