宁桐城。
嘉兴府府衙内。
一名名身穿奇装异服的部落首领分坐左右，不时有着汉人听不懂的语言低声交谈。
他们是得到嘉兴府知府步骘的邀请，前来府衙商议事情的。
只是，由于各个部落散居于深山之中，消息闭塞，根本不知道楚国朝廷发布的政令。
这些首领头人你一言我一语讨论了大半天，到最后还是没有猜出来这位新任知府步骘步子山葫芦里卖的什么药。
“知府大人到！”
大堂外响起了衙役中气十足的喊声。
很快，一名身穿官服，面容方正，不怒自威的青年在几名文士的陪同下走进屋内。
“我等见过步知府！”
见到步骘进来，一众部落首领连忙起身迎接。
对于这位嘉兴府的新任知府，他们这些首领还是非常认可的。
今年年初，南疆连番大战，导致民生凋敝，良田荒芜，百姓遁逃山林，整个南疆的经济受到重挫，差一点一蹶不振。
自步骘到任以来，奉赵钰之命，交好蛮族，兴修水利，恢复民生，在出台政策鼓励百姓开垦荒田的同时，又施展强硬手段清查户口，查找被豪族隐匿的丁口。
有赵钰临走时留下的几万精锐大军作为威慑，苗疆那些豪族不得不乖乖配合。
就算是有蛮族不愿配合，蓄意捣乱，也被步骘亲自领兵平定。
在步骘的强力手腕下，不过三個月功夫，整个嘉兴府经济和风气就为之一振，百姓生活也得到了肉眼可见的改善，再加上步骘自身特性【威震南疆】的加成，无论华夷，皆心向大楚。
见识到了步骘的手段，这些山蛮、苗、巫等各部落首领对这位即将迈入而立之年的楚国官员又敬又畏，对于他的政策也多积极配合。
“诸位首领请坐！”
坐到主位上的步骘，笑着向众人拱手回礼。
兀坤一脸谄媚的问道：“不知步知府叫我等前来，是有什么要事要吩咐？若我等能够办到，定然尽力而为。”
自从楚国天子御驾亲征，自己被俘之后，他总算认识到自己和楚国之间的差距。
两者差距之巨大，堪称天壤之别！
更别提赵钰身上散发的厚重君威，更是让他心惊胆颤。
自此以后，他便熄了和楚国作对的心思。
有这样的明君在，如果自己还要有事没事去撩拨楚国，那和自杀有什么区别？
自杀好歹只是自己一人的事，但若因为自己愚蠢的举动引得楚国天子再度发兵南征，那一族老小都要被自己连累到死了！
于是，以兀坤为代表的大部分部落首领，都不约而同的转变了态度，眨眼间，变成了楚国忠心耿耿的附庸来。
对他们而言，打不过，就加入，在各族争斗中是极其常见的事情。
而且，自从和楚国那位天子歃血为盟后，他们的部族也的确从楚国那里得到了好处。
更何况，大楚的经济文化，是他们无比仰慕的。
如今能成为大楚的狗，是他们莫大的荣幸，有什么不好意思的？
要知道有些人，就是想当，还当不上呢！
对于兀坤等人这些日子来的心理变化，步骘虽然感受到一些，但却并不放在心上。
此时见对方询问，步骘笑眯眯的点头道：
“兀首领乃是一族之长，子山来南疆后，多亏诸位帮手，方能站稳脚跟。此时召诸位前来，一是和诸位说一下朝廷刚刚颁布的政策，二是想和诸位探讨几条生财之道，让双方百姓都能得到实惠。”
对于楚国朝廷的政策，这些部落首领是不怎么放在心上的。
虽然打心底畏惧那位强势天子，但南疆天高皇帝远，对方又是日理万机，忙得脚不沾地，恐怕没机会关注到自己。
相较之下，他们还是对那发财之道更感兴趣一些。
毕竟，谁也不会嫌自己的钱少。
当下，便有几人鼓噪，希望步骘能把生财之道先说一说。
步骘看了鼓噪的几名部落首领一眼，皮笑肉不笑道：
“在本官看来，发财只是眼前事，朝廷所颁政策却是惠及诸位子孙。诸位难道真的不听一听吗？”
一众部落首领闻言，纷纷一愣。
他们自从和这步知府打交道以来，从未见对方如此郑重其事过。
兀坤和隆恩对视了一眼，瞬间便明白了各自的心思。
步骘所言之政策，定然关系重大！
有了这样的想法，兀坤连忙轻咳一声，在用眼神狠狠瞪了方才鼓噪之人一眼后，方才小心翼翼的道：
“步大人，那些都是年轻不懂事的粗汉，步大人莫要理会他们便是。不过，还是请步大人先和我们这些粗人讲解一下陛下的教诲和朝廷的政策吧。我等和陛下歃血为盟，又是楚国子民，若连朝廷政策都一问三不知，这一旦传出去，不仅会丢了我等的脸面，更是让步大人和朝廷，以及陛下脸上无光呐！”
“正是正是！”
“兀族长所言甚是。”
“步大人还是给我等讲一讲吧！”
一些反应过来的蛮族族长也纷纷说道。
看到这些蛮族首领这般样子，步骘那颗汉人的心瞬间有些飘飘然了起来，心中更是极为满意。
但良好的素养，让他在下一刻就重新恢复了冷静。
步骘举起双手，神情郑重地向着神京和陛下所在方向拱了拱手，方道：
“陛下颁下法令有二，一是兴修水利，此事自本官上任以来，便一直在推行，自不用多说，诸位离开府衙后，自行去看布告便是。第二，则是开办书院，为几年后的科举做准备。”
随即，他将科举的概念简单向众人解释了一番。
“陛下更是言及，南疆百姓多遭战乱，但民风彪悍，多有壮士出没，因此特下旨，着各蛮族推举出一人来，直接参加明年武举殿试。”
见有些人还没有听懂，步骘只得再度解释道：
“也就是说，陛下允许如诸位之人，只要通过殿试，便可授予武职，成为我朝将领。日后不仅能够跟随陛下开疆拓土，建功立业，更可以封妻荫子，青史留名。”
话说到这个份上，在座所有人几乎都听懂了其中的意思，一个个的神情瞬间变得激动了起来。
那位少年天子竟然允许他们这些蛮夷之人参加科举，甚至还有机会入朝为官，青史留名？
这是何等的恩德啊！
这些蛮族的情况，和楚国的商贾阶级极其相似，但地位却比他们还要再低上几分。
因此，当他们亲耳听到步骘说出这番话后，心中的震撼不亚于那些豪商富贾！