多米利克很快被艾德公爵召见了。

他被召见的地方是神木林。

林子中央有棵古老的鱼梁木，笼罩着一泓黑冷池水，北境的人称它为“心树”。

树干上刻了一张人脸，容貌深长而忧郁。

传说这些脸是在黎明纪元时，在“先民”渡过狭海而来之前，由森林之子刻上去的。

艾德公爵静坐在苔藓爬满的磐石上，“寒冰”斜躺在膝盖上，他正在用漆黑如永夜的池水清洗剑上的血污。

“艾德大人，波顿家的多米利克向您问好。”多米利克一手抚胸，微微躬身道。

“多米，你来了啊。”艾德公爵的语调庄严而遥远，“我们多久没见了呢？半年，还是多久？”

“差不多九個月了。”

“原来已经过去整整九个月了，上午的行刑你去看了吗？”

“看了，艾德大人依旧英姿勃发，挥剑的气势无比犀利。”多米利克适当吹捧。

“那你觉得我为何要亲自行刑？”

“是为了彰显领主的权威，在领地里唯有领主才能宣判别人的死刑。”

“这确实是一个方面，更重要的原因是因为我们北境家族的血液里流淌着先民之血，我们必须遵循古老的传统：判决死刑的人必须亲自动手。

如果你要取人性命，至少应该注视他的双眼，聆听他的临终遗言。

倘若做不到这点，那么或许他罪不至死。”

艾德公爵接着语重心长的说：“多米，有朝一日你会从你父亲手里继承恐怖堡，成为新的波顿伯爵，治理属于自己的领地，届时你也必须执掌律法。

当那天来临的时候，你绝不可以杀戮为乐，亦不能逃避责任。

统治者若是躲在幕后，付钱给刽子手执行，很快就会忘记死亡为何物。”

“在下受教了。”多米利克叩胸道。

“对了，守夜人的莫尔蒙总司令来信说，半年前你率领军队，协助守夜人对付长城外的野人……有这件事吗？”艾德公爵突然问道。

长城以北，是所有北境人避之不及的地方。

那里是野人的地盘，数千年来，维斯特洛大陆上的人几乎快遗忘了那个地方。

在大多数人心中，那里的野人生性凶残，个个都奴役他人、杀人放火的亡命之徒。他们与巨人族、食尸鬼狼狈为奸，趁夜诱拐童女，还用磨亮的兽角啜饮鲜血，他们的女人则相传在“长夜”中与异鬼媾合，繁衍半人半鬼的恐怖后代。

多米利克尴尬的笑了，他自然不会将自己在长城外大肆捕捉野人、补充劳动力的真相捅出来。

也不知道莫尔蒙那个老家伙，给艾德公爵写这封信是什么用意？

明明大家已经达成互利互惠的协议了。

这个糟老头，得回去好好敲打一番才会老实。

“波顿家族的领地离守夜人的黑城堡比较近，绝境长城的安危，我们每个贵族都有责任。”多米利克心思急转，义正言辞道。

艾德公爵投来一个欣慰的眼神：“你能这样想我很高兴，莫尔蒙司令来信说守夜人的兵力只剩不到一千了，不只是因为逃兵，他们派出去的巡逻队也损失惨重。”

“情况有这么糟糕吗？”

多米利克上次去塞外的时候，守夜人的形式一片大好，装备极差的野人们根本对他们造不成任何威胁。

“恐怕情况只会越来越糟。”艾德公爵举起手中的长剑，“如果糟糕的局势继续下去，或许我们别无选择，只得率军北上，与长城以外的野人们一决生死。”

“如果那一天到来，在下乐意为您效劳。”多米利克赶紧表忠心。

“不过现在还有更重要的事情要处理。”艾德·史塔克深深的看了多米利克一眼。

良久，他才说：“你和卡史塔克家族到底是怎么回事？”

果然，在拉扯了一通之后，正题来了！

多米利克果断的拿出一张羊皮契约。

这是从女杀手贝妮塔手中得来的——卡史塔克家族雇佣刺客的契约。

同时也是贝妮塔的投名状，一名泄露雇主信息的杀手，相信布拉佛斯的黑白之院不可能再接纳她。