就在临冬城举行订婚宴之际，千里之遥的王都君临。

一名年迈的老人，借着油灯微弱的光，正在翻阅了一本大部头书籍，突然他咳嗽两声之后，趴伏在书桌上呕血不已。

“艾林公爵，您怎么了啦？”

侍立一旁的侍从惊恐不已，不知所措的大叫着。

“来人啊！快请派席尔学士过来！”

……

只见紧闭的房门被打开，派席尔学士满脸沉重的走了出来。

他光秃秃的头顶上布满老人斑，几束稀疏的白发垂挂在额头两边，学士项链由二十四种金属片所串成，不同的金属，代表着不同领域的知识。

派席尔为王国服务了许多年，出任御前会议“大学士”一职，但内心深处他更忠心于泰温公爵和兰尼斯特家族。

“老艾林怎么样了？”劳勃国王急切的问道。

这位本在某家妓院躺在女人肚皮上的国王，听说琼恩·艾林公爵病倒了，急匆匆的赶过来。

这些年，劳勃从未为任何事担心过，这次例外！

这位七国全境守护者的肚子跟他的嗓门一样大，可是过于沉溺于美食与酒色，使劳勃的体重无可救药的增加了一倍，稍一走动就气喘吁吁汗流浃背。

但他的威势犹存！

面对国王劳勃紧张注视的目光，派席尔最终叹了一口气，摇了摇头：

“陛下，诸神留给艾林公爵的时间……不多了……”

“你这个老家伙，胡说什么！老艾林是不会死的！”劳勃狠狠的推开他，大步走了进去。

病床前。

“老艾林，你感觉怎么样了？”劳勃少见的带着悲伤来到床前，俯身问道。

“我没事。”老艾林的声音无比衰弱。

“可是你……”劳勃国王这辈子从未见过一个人病情恶化的那么迅速。

前几天见到他的时候，还觉得他健康的能活到长命百岁，但是这才没几天，老艾林就病的像把烈火，火焰活活把他的生命给燃尽了。

这個他最敬爱的老人。

“陛下无须担心，”

艾林公爵或许已经意识到了什么，他已经被卷入了某种可能的阴谋中，但他依旧十分镇定，因为他知道惊慌失措也改变不了什么：

“我已经七十多岁了，我这样的人，就像地里的秸秆，风一吹来，就会倒下，甚至没有风，自己也可能倒下……

现在，风来了……”

看着身边的养子，这位肥胖的已经不成人样的劳勃国王，老艾林几次想要将心中的秘密倾吐而出，但最终还是没说出口。

说出来又能怎样？

彻底撕破和西境的那层遮羞布，以劳勃的火爆脾气，怎能忍受头戴绿帽，他必然会杀了王后瑟曦，以及三位孽生子，甚至领兵攻打西境的凯岩城。

西境泰温·兰尼斯特公爵厉兵秣马多年，岂会坐以待毙？

弄不好，就是另一场“篡夺者之战”了！

最终，老艾林沉默了。

这一晚，劳勃国王与老艾林谈起了许多往日的美好时光，希望能提振他的精神。

然而没过两天，艾林老公爵就死了，临死前曾呓语“种族坚韧”四字……

然而，劳勃国王一直没明白这是什么意思。

……

“该死的！这些政务真是该死！”

君临王城的红堡议事厅，回荡着国王劳勃的咆哮声。

已经不知多少年没有出席御前会议的劳勃国王，在今天，居然极为罕见的出现在御前会议上。

只不过，他的状态似乎不是那么好。

如今“国王之手”老艾林公爵不在了，劳勃被迫处理起政务来了，然而一看到那些密密麻麻的羊皮纸，他就忍不住头疼。

“你们这些混蛋，为什么不去死！”

“为什么死的偏偏是老艾林？”

“诸神啊，你是在借此愚弄我吗？”

“妈蛋，诸神该死！”

……

粗黑浓密的大胡子遮住了劳勃的双下巴，但没有任何东西、可以遮住他突出的小腹和深陷的黑眼圈。

曾几何时，这位国王还是一名高大威猛、英武俊朗，纵横沙场的绝世猛将。

当他身披铠甲，头戴鹿角头盔，手持铁刺战锤的时候，世间没有对手。

可如今，时光将他变成了一个彻彻底底的悲剧。

在劳勃国王的抱怨和质问之下，一众御前大臣各个噤若寒蝉。