最近，总有人叫嚣明朝不可能有玉米、番薯、马铃薯作物传入中国，认为是清朝开始。

上述三种作物在明朝确有传入中国，只是种植不广，到了清朝才在全国推广开来，这也是清朝人口迅速增加的一个原因。

一、番薯

番薯传入中国，有据可考的，是在明朝万历二十一年（公元1593年）。它进入中国有一个有趣的小故事：

当时有一个福建人叫做陈振龙的，带着自己的儿子在菲律宾（明朝叫做吕宋）做生意。在做生意的过程中，陈振龙发现当地种植有一种块状作物，大的像拳头一样，外皮是红色的，脆甜多汁，生和熟都能吃，产量高，还不挑地。然后又想想自己家乡，山多地少，土地贫瘠，产粮食不够，如果能把番薯带回家乡，造福家乡的人民该多好。

但是，那时候菲律宾是在西班牙人的统治之下，西班牙人也知道番薯这东西是好东西，就严禁把番薯带出菲律宾。明着带走是不行了，陈振龙就想了一个办法。他把番薯的藤蔓和绳子缠在一起，外面抹上泥，外面看起来就像一个很脏的绳子一样。就这样躲过了西班牙人的检查，回到了国内。

番薯最早是在南方福建、广东等地方传播，它的大面积种植却是在清代，并且让清朝的人口爆炸式增长。

-----------------

二、玉米

我国明朝各地方志记载的玉麦是传统穬麦类作物而非玉米，云南方志所载亦然.《滇南本草》的玉米内容不宜视为明人所说，明末《(天启)滇志》所载西番麦才是云南最早的玉米信息。

我国玉米由西南陆路，东南沿海传入的说法在明朝文献中没有任何可靠证据，无法成立.在我国文献中，关于玉米的记载始于明嘉靖年间，最初名番麦，西番麦.明人的说法高度一致，因“出于西番“而得名，所谓西番指西域.明人称玉米来自朝贡，最初种植于皇家西苑，又名御麦，后世玉麦之名系同音转书而来.明嘉靖二年至八年，天方，撒马儿罕等地有使团频繁来华，我国玉米应由这些西亚，中亚使团或商团经丝绸之路带来，由北京，南京的宫廷园囿和直属机构种植，分别传向民间.初传玉米的食用品质应不如我国传统谷物，整个明朝传种十分有限.

在明末徐光启在《农政全书》中就记载道：“别有一种玉米，或称玉麦，或称玉薥秫（zhú shú），盖亦从他方得种。”

值得一提的是，玉米的玉麦别称，也写做御麦，在嘉靖末年田艺蘅《御麦》诗序中提到“以其曾经进御，种于西苑，故曰御麦”。