范守得听高桂英说他们受苦了，对违纪也只是轻描淡写地说了句“自筹粮饷”，心中甚慰，赶忙应承道：“多谢皇后娘娘体恤。臣等接到田都哨将令，盼望与老营会合，早已心急如焚，本来早就可以开拔，只因王都尉所部尚未做好准备，所以才迁延至今没有动身。娘娘懿旨甚合军心，臣谨遵懿旨，明日就可以出发。”

这是与王进才划清界线的意思。

高桂英见他识趣，心中甚喜，但又不是很放心，加钢道：“我知道守得你是忠心不二之人，到长沙后定会论功行赏，但不知王进才为何如此磨蹭？他究竟还要准备些什么？”

范守得犹豫了一下。

是不是论功行赏倒在其次，关键是别把故意抗令不去长沙的事给抖搂出去，做为王进才的部下，这里也有他范守得的干系。

他佯装不知，说道：“王都尉带领少量亲兵住在县治，主力除了掌旅熊正官率军三千，驻扎在县北姜源岭，扼控去往通城县的驿道，以防清虏南下之外，大部分都在县东南二里的昌江山，跟臣的驻地虽说不远，却也不近，具体需要准备些什么，臣也不太清楚。也许王部人多，需要多备粮草，不像臣部人少，很容易就凑齐？”

高桂英闻言，更加不放心，暗想：连我都知道原因，你竟敢说你不知道？果然还是得好好敲打敲打，免得他心意不坚，左右摇摆。

她沉下脸来，问道：“王进才该不是拥兵自重，故意抗令不遵吧？”

这话问到了要害，虽然点的是王进才的名，范守得却同样心惊不已，觉得跟王进才在一起，自己似乎一件事都没做对过，赶忙撇清道：“臣驻守罗城，李秉道驻守金铺哨（今长田），虽然听从王进才号令，但却并不完全受他控制，而且我们俩的兵力虽说少了点，但加在一起也有一万两三千人，进攻不敢言胜，自保却也有余，所以，如果王进才故意抗令，我们绝不会听他的。此事为臣属实不知。”

他只有五千多兵，为了增强说服力，所以把李秉道也搬了出来。

这自然也不完全是实话，但高桂英却只是敲山震虎，并不计较范守得的话有几分可信，见范守得表明态度，已经达到了目的，便点了点头，缓和了语气，说道：“你们不知道便好。这么说，李秉道也跟你是同样的心思了？”

话都说到这个份上了，谁还能说不是同样的心思？范守得赶忙躬身施礼，恭敬答道：“臣不敢欺瞒娘娘。臣与李秉道兵少，担心王进才吞掉我们，只好抱团取暖，所以李秉道的心思跟臣一样。”

高桂英笑了笑，不再深究，说道：“既然这样，那么不管王进才是怎么想的，你马上和李秉道联系一下，尽快拔营起寨，先往长沙去好了。”

让他们撇下王进才先走，本是为了削弱王进才，但在范守得看来，却是承认他们并非王进才同党，算是放他们过关，不再追究他们了。

他暗呼万幸，赶忙躬身施礼道：“臣谨遵懿旨，这就派人去金铺哨联络。”