在核查队伍中，宋应奎看到了最想看到的人，自家二舅爷姜云瑾也在其中。

二舅爷是核查官之一，这可是天大喜讯，回家有望啊。

果然、待核查队见过了陶可道之后，宋应奎就被二舅爷召见了。

“奎娃、听到伱平安回撤到达川口的信后，我赶紧派人去五营传平安信了。也算是有福气，能在如此败局中安生归来，还立了功劳。你回家后，可得给你们宋家的祖坟上多烧些纸钱，感念你家先人保佑。”见到宋应奎后，二舅爷很是激动，到底是有血缘关系在，不像外人。

回家？宋应奎对这个词最敏感，连忙说道：“多谢舅爷牵心，我也想尽快回家祭拜先人，只是身在军中，没有军令回返不得啊。”

“莫要急心了！宁西战败，还丢了大量军资，朝廷只能回缩防线，沿河防蕃。你们义勇再待在前线，只会徒费钱粮，与大局无益。督军衙门已经议了章程，不日就会令你等回乡。

你这番在军中，实实的立了军功，有陶可道将军的请功文书为证。舅爷这边稍微出了点力，就给你操作了一个实打实的差事。督军衙门拟在黄石坪起一关城，着令你为新起的石坪关守备官，领三百军卒驻守。这可是从七品散衔武官的身份，从此往后你就有了正经官身，也算没白到战阵中冒一番险！”

石坪关守备官？二舅爷说了一波喜讯，弄的宋应奎有些消化不了。黄石坪就在五营镇境内苟家河的上游，那地方那儿来的关城？自己去哪地方当的个哪门子的守备关！

再说，朝廷在那地方设关干什么啊？哪又不是前线。

一头雾水的宋应奎只得开口问道：“舅爷、督军衙门为何要在黄石坪设关驻军啊？”

“你这娃娃，到底是没学过军略，不知军事。沿着黄石坪往上穿过云谷峡口，可就是三岔口了。此地是河州蕃部窜入大郑腹地的孔道之一。在黄石坪设关，是为了防已然失控的河蕃走峡口道直抵五营，近而越狼娃山犯榆原城，乃至通过阴山阿甘山道威胁瓦州城。

当然让你当石坪关的守备，也有舅爷我向督军进言的原委。眼下，省里很难拿出钱粮在狄道、河州等地起关堡防蕃。唯有依靠本地义勇和乡绅自筹粮款像延州、横山防北项贼一样，在邻蕃之地广设堡寨防贼了。

兴建石坪关，官府给你拨不了多少钱粮，主要靠你自己想办法从乡绅中筹措。再一个，虽然给了你三百兵额，但这些兵其实就是你此番带过来的五营义勇。他们的兵饷，只靠五营的差役银来供养。让你任这个守备官，本意是以本地人守本地土，如此省里付的军饷开支才能保平，还能防止大局进一步糜烂！”

二舅滔滔不绝的向宋应奎吐露了为自己争取这个官职的前因后果，以及在黄石坪设关驻军的意义。

可宋应奎听到的却是这个官差并不好做，感觉又是一个和自干五差不多的差事！你都有直接向一省总督进言的资格了，就不能给我谋个实打实的好位子吗？自筹经费修关堡，靠着五营镇本身的哪点差役银养兵，这算什么事！五营镇正经在册的纳税户也就八九百户，一户一两多差役银，加起来也就一千两左右的银子。

一千两银子分摊到三百义勇身上不过三两多而已，一年三两银子够干什么的？吃饭的伙食费，都未必够！靠这点钱，还养个屁的兵！