视察了一圈炮场，带回了个有灵性的女炮兵，也算是意外收获。

后装炮相对好解决，目前来说、野战重炮的技术难度还是挺大，要做的技术公关还有很多，得慢慢想办法。

除了炮以外，火枪和火药才是大问题。装填速度太慢、引火率偏低、生产效率上不去，以至于火枪现在不能当做一个可靠的主战武器来用。而这些问题，似乎都不是一朝一夕能解决的，确实是一件相当愁人的事。

火药的生产也是个麻烦事，硝石的供货渠道没法稳定，硫磺的品质也难保障。以至于现在火药实现不了量产，云谷军有些外强中干，打不了高烈度的持久战。庆幸的是，遇到的对手还没有那种死磕到底的，最让人忌惮的西藩正兵、没有持续的对五营施压。

指望从外边买硝，量小了到还可以，但全员火器化是云谷军必须要走的路，不将制约火器发展的最重要一环掌握在自己手里肯定是不行的。找硝矿很难，也没听说附近那儿有这方面的消息。可选的方案就只能是自己熬制土硝了。

关于熬制土硝的理念，宋应奎其实是知道的。水泥与盐碱发生反应后会缓慢析出硝土结晶，还有农村的土墙、一些山崖、以及厕所中会析出硝。发动群众，在治下广泛的收集硝土。然后再混合草木灰，熬出硝来。

但是，只知道理念并不意味着很容易就能将硝弄出来。没有任何技术积累，纯靠自己摸索，做出来的硝纯度很难保证。提出真正高纯度的硝，才是技术瓶颈。可惜自己不是化工专业出身的人，没有科学的弄这玩意的素养。唯一的路径，就是乱七八糟的瞎试呗。

以一个机械行业的人来看化工的话，这个行业就是一把火一座塔，创造一个奇迹。可是哪，也很容易奇迹没创造成，搞出事故来。先试着往出弄吧，试上一万次总能有个好结果吧？

“从我的学徒中找二十个识字多的，专门编成化工班。然后、我再找三四十个工匠过来，将他们分成六组，以从学徒中选出负责组长，带着人分组进行熬硝实验，看那个组的率先能熬出好硝，且总结出制硝最规范和便捷的操作流程。”制硝可是体系内搞化工的开端，决定要自己制硝后，宋应奎便安排李国倩对学徒进行分班，这活得主要靠学徒们牵头来做。

“让学徒带人熬硝？他们现在怕是胜任不了这活吧？”李国倩是学徒班的班主任，又是纺研组的秘书，她了解目前这些学徒的水平，在她看来、论好用、学徒真比不上老匠人。

“按我说的来办就是，学徒们负责带组熬硝，最主要的工作是像你一般对工艺进行记录，然后进行总结和提炼。完了你定期组织大家针对记录和总结进行分享和讨论，如此做的效率肯定会比让匠人来带班搞强。”你懂个毛线，攀科技树可不光是技术问题，这上边涉及到科学哪。读书识字的人，最起码在记录、归纳能力、以及思维开阔度上要比匠人强些。

独断专行的安排学徒带班分组熬硝后，宋应奎抽空给他们教授了一些自己对化工行业的一些粗浅了解，以及对制硝理念进行了简单的讲解，剩下的事就是，大量试验，共同摸索了！希望能比较快的将熬硝工艺摸索到位。

“大人、出事了，街面上有商人说，六月初九时，北项军破了会州城，现在已在那里聚集了大军，很有可能还会破其它地方。”正将主要心思放在制硝之事上时，杨顺安匆匆忙忙找过来，通报说发生了一件大事。

北项军进占了会州城？这个消息确实很重大啊！会州不是靠近三岔口的会川，在榆原县北部群山的北部，离五营有四五百里的距离。它的位置比较重要，重要在它离压州、巩昌、陇右三座弃地大城都不到三百里的距离，且皆有大道相通！