围观的学生一大堆，被围观的主要有六人，形成二四对峙的局势。里面克莱曼汀唯一熟悉的面孔，就是和她有过些许交往的斯内普，拦在他面前的是个红头发的女生，正和对面的四个或高或低的男生争执什么，斯内普则侧着身用头发半遮着脸。　　相信任何霍格沃茨的学生一见即知，这是格兰芬多的“劫盗者”和斯莱特林的“鼻涕精”矛盾爆发，又被为朋友抱不平的格兰芬多之花从中打断。只要不是五个人狭路相逢，这架多半是打不起来，第六人也就是唯一的异性，才是冲突中最后的却也是暂时的赢家。　　克莱曼汀摸着下巴想了想，记起这女生也是个格兰芬多，似乎叫莉莉·波特。当然她现在一定不姓波特，但她出名时已为人母，儿子就是后来大名鼎鼎的救世主，如预言所讲两度打败黑魔王的哈利·波特。至于斯内普如何跟五头狮子搅合到一起，她虽然曾经作为一心读书的拉文克劳，很少关注其他学院的大小矛盾，现在又进了斯莱特林尚不足半年，没有和她聊各种小道消息的朋友，但如果未来救世主的父亲就是劫盗者的成员，那么眼下情形，除了冤家路窄争风吃醋别无其他的合理解释——她可是恰巧知道，上辈子斯内普的命门和劫数——那双碧绿的眼睛的主人是谁。　　不过这次冲突没能让那个红头发的小母狮彻底发挥作用，一身绿色巫师袍的麦格教授作为此次活动的负责人，很快就出面加以制止，驱散了围观人群，扣了当事者的分，所有人在她的敦促下登上马车，马蹄哒哒先后启程。　　无意或者有意，克莱曼汀多看了几眼才收回目光。双方或者三方息战后，劫道者四人坐在一起，斯内普上了他的“护草使者”的车。坐在三名女生中间，他似是尴尬得藏头露脸，就像和她同车的这个男生一样。克莱曼汀默默放弃了打破冷场的意图，把围巾拉高掩去大半脸颊，双目一阖开始闭目养神。　　今日的行程是克莱曼汀早就安排好的。她逆着人流来到消费水平较高的三条扫帚酒吧，支付三可西的路费经壁炉到达对角巷，然后直奔高大雪白的古灵阁。认领杰拉尔德的金库很快捷，地下小推车飞驰起来很刺激。她父亲金库里的资产不多不少很合她意——既没有多到引人怀疑来源或心生贪婪，也没有少到让人往狡兔三窟上猜忌。　　象征性地取了一把加隆，克莱曼汀重新回到地上，从古灵阁的侧门离开，拐进一条无人的巷子，仰头喝下一瓶增龄剂，然后飞快地换下校服，换上一身偏德国风的长袍，一个卷发咒弄好发型，又用麻瓜的化妆品画了淡妆。等这一切完全做好后，这时再走在对角巷里，没有人会把她和霍格沃茨的学生联系在一起。　　她变装的目的，为的是和脱凡成衣店的老板娘斯托克夫人正式见一面，如果可能就再续一次约或重新签订一份新的合同，作为慢慢恢复杰拉尔德生意网的开端。杰拉尔德原来与斯托克夫人就有联系，脱凡成衣店虽然以销售服装为主，有锦上添花妙用的配饰也占了一个柜台，很适合处理他雕刻出的一些玲珑物件，比如挂坠，袖扣，胸针，既提供直接交易的成品，也接手明确要求的定制。简单说来，斯托克夫人就是杰拉尔德的代理商和中介。克莱曼汀必须承认，这是她父亲既封锁矿洞后做出了另一个英明决定。　　鉴于英国只有两个巫师购物街区，即使不是霍格沃茨开学前，对角巷也一样熙熙攘攘。脱凡成衣店的位置略显偏僻，但所谓酒香不怕巷子深，来往的男女顾客非富即贵，这里做成的一桩生意往往是摩金夫人长袍专卖店里一桩的十倍，当中利润自然也不能同日而语。　　脱凡成衣店里待客的都是店员，斯托克夫人隐居幕后掌控大局。表明来意后，一名店员很快去而复返，带回了老板娘的回答：“斯托克夫人约您在旁边的金玫瑰酒吧见面。她已经直接从后门穿过去了，您只需进了酒吧上到三楼，自然有服务生为您指路。”　　紧邻着成衣店的金玫瑰酒吧，面对街巷只有一扇木门，进店的话要先上楼。这家酒吧一般不会在学生使用的地图上被标记出来，因为这里是成年人的世界，巫师们寻芳猎艳之地的首选，发展一夜/情的最佳场所。克莱曼汀对它还算熟悉，知道二楼是公共吧区，三楼是半独立的隔间，四楼五楼则是客房，连走廊里熏得都是迷/情乱心的香料。　　斯托克夫人是位风韵犹存的寡妇，体型微胖，笑容可亲，发髻里别着一枝紫罗兰。克莱曼汀一踏入隔间，就听见她软着语气招呼：“原来要见我的是个年轻姑娘！我该称呼您为C小姐吗？冒昧问一句，C先生是您的……？”　　克莱曼汀沉稳地答道，刻意加重元音的语气，让英语带了点德语沉滞的腔调：“是家父。”杰拉尔德同人远程交易时，只简单用姓氏首字母讳名。　　“C小姐，快先请坐。”斯托克夫人抬手示意座位：“我只点了壶水果茶，您也来一杯吗？还是另点其他的？”　　“水果茶就很好。”克莱曼汀翻开一个茶杯，推到她端起的茶壶前：“有劳了！”　　“不用客气。哎，我们继续说C先生，也就是令尊。去年年初，他忽然就失去联系了，可叫我好一阵担心。不知令尊现在怎样了？”　　“多谢挂念，不过家父已经去世了。”　　“啊？那难怪了。”斯托克夫人轻轻拍了拍克莱曼汀放在桌边的手：“现在再说‘节哀顺变’应该是太晚了，不过，真的很抱歉听到这个消息。”　　“没关系，时间是治愈一切心中伤痛的良药。我已经缓过来了。”克莱曼汀不大想多谈这个话题，就直接从手包里翻出一叠文件：“之后我整理了家父的遗物，发现了他和您的生意往来，除了几份没能完成的订单，还有你们在去年六月底才到期的合同。家父忽然故去，说到底也是我们违约，给您造成的损失，我会如数赔偿的。这就是我这次来找您的主要目的。”　　“生死是大事，一纸合同算得了什么？既然已经过去一年了，过去的就让它过去吧。”斯托克夫人毫不在意地摆摆手：“饰品又不是救命药，半点容不得拖欠。在我这儿买首饰订珠宝的，多是些闲得发慌的妇人，一位忽然消失的珠宝制作师带来的话题，在她们看来，有时比新得一件如意的宝贝还珍贵。哦，我可没有贬低令尊的作品或者他本人的意思！我就是说，没什么关系，也没什么损失，虽然可能会惹得一些人不满，但他们想耍性子不来也不行，谁让高档服装店全英国就我的脱凡一家！”　　克莱曼汀配合着笑笑，送上几句奉承的话：“是您经营有方，独占鳌头，在顾客面前才有底气和话语权。”　　“谢谢夸奖！”斯托克夫人很是受用地眯着眼笑了笑。　　“既然您这么和气大方，不和我们计较合同的事，那就让它成为过去吧，我再次感谢您的慷慨！”克莱曼汀把合同和订单分开，分别摊在桌面上，把话题不动声色地往自己隐藏的目的上引：“我还有一些疑问，就是关于这些订单。既然您也说了，饰品并非急需，那我可否能多问一句，这些订单是不是有可能依然有效？”　　“哦……这个可不好说，你让我看看都是哪些。”斯托克夫人取过订单，一边翻看一边问道：“您这么问，难道C先生有完成却没寄出的？”　　“嗯，不多，就一件完整的，再者是两件大成的，只差最后打磨抛光，很快我就能补上，其余的则没能来得及。”克莱曼汀点了点其中的三份：“这个吊坠已经完成了，这对袖扣和这对耳环即将完成。”　　“完成的吊坠您有带来吗？”斯托克夫人多问了一句。　　“……没有。”克莱曼汀镇定地撒了谎，就当布袋里的某物不存在：“吊坠是由达到宝石级别的拉长石雕成的，原材料本就十分珍贵，家父精妙的设计更让它价值倍增。如此珍贵的宝物，自然该郑重地关在密室里，锁在保险箱里，我怎么敢随身携带！”　　“确实，我记得这个订单，下单的客人可是连定金都付了一大笔。”斯托克夫人歪着头慢慢回忆：“不过我倒不记得对方来取消过订单，大概他也知道慢工出细活，连问一问催一催都没有。我看这桩生意还有戏，我回去就发猫头鹰问一声，然后尽快给您一个答复。”　　“那就有劳了。”克莱曼汀点头致意。　　“接着是这两件……嗯，耳坠我实在没印象了，不过，这袖扣啊——我知道了，这一样我现在就能给您个准信——您尽管把它保质保量地做好，只要送到我这儿来，下订单的客人就一定会买。”斯托克夫人忽然捂住嘴咯咯笑起来：“我听您口音，怕不是英国人吧？我猜是德国瑞士那一带的。您不了解，在我们英国，有一对大贵族父子，对身外之物极其热衷，其中做儿子的那位，最爱的收藏品之一就是袖扣。自从令尊和我开始合作，他通过我从令尊那儿，买了不下十对袖扣。这张订单没了消息后，他还亲自来了一回，失望之余退求其次，把店里展示的那对玛瑙做底、日光石点睛的买走了。那对大贵族都是霍格沃茨的斯莱特林出身，代表色是银绿，敌对的学院格兰芬多，代表色是金红，正好是那对袖扣的颜色。你看这位小贵族，为了自己的癖好，连源远流长的学院矛盾都不顾了！”　　克莱曼汀听完，对她口中的贵族隐有猜测，但也只能装作新奇：“这确实是件有意思的事儿。哦，我在德国长大，对英国的一些习俗不大熟悉。照您的意思，那对袖扣因为是金红色才滞销？难道英国有消费能力的家族的后代，进的都是斯莱特林学院？是不是银色和绿色的饰品销路更好？”　　“你倒是敏锐，没错，说得没错，斯莱特林收得都是纯血后裔，有些纯血千百年传承，经过一代一代地积累，家底能不丰厚？身份能不富贵？”斯托克夫人慢条斯理地品了口茶：“我们做生意的，迎合常客的口味，这不叫曲意逢迎，而是经营的谋略！”