“……只是交换。”

“那你讲吧。”克莱曼汀踢开行李箱坐在床上，抱着胳膊逼出自己的一点耐心。

“能来公休室坐坐吗？”门外的人又提议。

“别得寸进尺。”克莱曼汀别开脸，不再去看透视的门。

“那好吧。”门外一阵响动，是假西弗勒斯沿着大门滑落，侧倚着门屈腿坐下。他的声音再次通过纸鸟清晰的响起。

“孩子变成了男人，男人的妻子生下男婴，但在她亲眼看到自己的儿子时，却尖叫着差点把它摔到地上。这对夫妻都是祖传的深棕色头发，可婴儿却有不容错认的浅黄色胎毛。妻子叫嚣着抱错了人，孩子正绞尽脑汁想安慰，失了面具的男人却提刀杀来。”

“哪怕没有面具，妻子还是一眼就认出了，哪一个才是他的丈夫。男人抢回了自己的面具，孩子身上的变形部分失效，他原来的发色暴露出来，正和刚出生的婴儿一模一样。男人抱住和自己被迫分离的妻子，把刀递给她，告诉她，只要她杀了这个婴儿，他杀了冒充他的人，他们夫妻就能和好如初，孩子有的是时间再生。”

“妻子心动了，很快握住刀。孩子感到一阵绝望，不是性命受到威胁的绝望，而是三次机会即将全部葬送，他没能完成向神明自证的绝望。他巧言自辩，讲述他和妻子相处的美好时光，描绘两人恩爱中的浓情蜜意。他声称自己也爱她，强调那时她爱的是他，和原来的男人没有关系。既然如此，她为何要伤害他们的孩子？”

“然而妻子没有被说服。她取下男子的面具，当着孩子的面吻了她真正的丈夫。她确实曾被面具一叶障目，但她不会再一次认错人了。当她的刀举到婴儿上方时，孩子再次呼唤神明，希望得到最后一次帮助，可是没有任何回应。”

“这时他才明白，神明给他安排了目标对象，已经算是一次帮助。三次尝试落败，三次帮助尽失，亲情友情爱情，他都不值得，所以神明抛弃他了。婴儿的哭声在刀入腹后戛然而止，它因欺骗而生，享受不到生母的爱护，却成了她泄愤的对象，成为一场荒唐的无辜牺牲品。”

“眼看下一个就要轮到自己，男孩利用在马戏团练出的灵活，冲上去抢走了刀，抢先了结了产后虚弱的妻子。趁男人悲痛之际，他推窗逃出，不久后恢复身形，男人哪怕从他面前经过，也不可能再认出他来。”

“神明虽然离开，失败的惩罚却不会忘了取走。血案传出时，真相已扭曲，变成妻子出轨，生下情人骨血，男子愤怒上头，提刀砍杀母子，然后疯癫地满村寻找奸夫。部落守卫依令逮捕男人，男人抵抗不从，便被当场击毙。”

门外人的讲述停了停，克莱曼汀也叹了口气。她猜到了那个妻子的选择，却低估了收尾的残忍度。不过，故事应该还没完，这个黑色/童话的主人公，那个一心渴求面具的孩子，还差一个结局。

“这一切，已经和孩子无关了。他关心的，依然是他求而不得的初衷。他不分昼夜地跪在神庙外，祈祷神明再一次垂怜。可惜，幸运没有重新降临到他的头上。神明已经不再愿意见他。孩子晕倒在神庙外，被住庙的祭司捡走。”

“孩子醒来后，在祭司的诱导下，讲出了自己的经历。祭司听完面露嘲讽。他告诉孩子，孩子从一开始就错了。神明向孩子要求的，是让他证明自己值得神明的眷顾，而他浪费了那一丝天赐的恩宠，妄图借此赢得其他凡人的爱。”

“孩子陷入沉默，无法反驳。初衷是初衷，但没有人能拒绝一举多得的诱惑。他若能得到面具，又能被人所爱，即便以后要再寻找新的对象，也预示他的余生光明温暖。可惜贪心的人总会一无所有。他在三种世俗的爱中挣扎，将第四种爱，或者说凌驾于其他三种的爱来自神明的爱，无知地扼杀在萌芽中。”

门外的讲述再次停止，克莱曼汀淡淡地开口：“那么，这个故事，以悲剧收场了？”

“那个孩子还活着。”一声意味不明的轻笑传来：“只要他还能坚持，他就永不会放弃。”

“你不是说他被神明抛弃了？”

“那他就再次想办法去接近。”

克莱曼汀不解地问：“他还有机会？”

“怎么会没有呢。”门外人的嗓音变得愈发低沉：“祭司是离神明最近的人，拥有和神明直接交流的资格。孩子听他吩咐，为他做事，迎合他，讨好他，就能通过他的引荐，再次得到神明的关注。”

“然后呢？”

“故事结束了。”

听到这句宣告，克莱曼汀愣了愣，随即也明白过来，故事里的孩子还活着，但他要讲给她的故事，已到此为止了。

“那么，谢谢你的故事了。”克莱曼汀召来行李箱，握住门钥匙原地消失。

意识到门里已沉寂了许久，门外的人忽然嗤嗤地笑了。他召回变回一张纸的纸鸟，将它在手中慢慢握成一团，却又伸出一小截舌头，舔了舔那只手的手背。

他回味一般地自言自语：“孩子还是那个孩子，在神明座前，他尚且有私心，更何况如今只是面对区区一介祭司？听你的话，没问题啊！我拿走点福利，你又能奈我何？”

结局不是本文的结局，也不是本卷的结局。

虽然看章节标码，能推测出作者君本打算在百章内结束本卷。超出预期了。

总之这几章，用一个带有隐喻的故事，侧面塑造了一个配角。你们都知道是谁。

其他出现在故事主线的角色请自行对号入座。

至于女主为什么不直接报复，前文略有铺垫，下章分析心理。争取不啰嗦。

明天见