林达下了马车，走进宅院，里面的仆从进进出出，十分忙碌，只听得其中一个人道：“仔细着点，就要启程回京了，紧要的东西一样都别落下。”　　　　原来薛蝌要走了，林达进了内堂，薛蝌正在喂缸里的几尾锦鲤，林达心想：不知道薛蝌走了之后，这几尾锦鲤还有没有人管。　　　　薛蝌看见客人来，将鱼食放在浴缸旁边，行礼道：“林爷请坐。来人，上茶。”　　　　林达喝了一口茶，道：“二爷这就要回京去了，不多待些日子？保定有几处值得游玩的地方，不知道二爷去了没有？若是没去，我可以做个向导。”　　　　薛蝌笑了笑，道：“多谢林爷盛情，只是科举在即，我必须回去了。”　　　　“哟，那的确耽误不得。”林达道：“那么林某在此祝二爷金榜题名！”　　　　薛蝌道谢，两人坐了一会儿，薛蝌吹开茶盏之中的茶沫，问道：“康平酒铺的玩偶生意现在如何？”　　　　“我正要和你说这个呢。”林达道：“我前几天又去逛了逛，没想到其他大酒铺也挂上了玩偶，有人对他们的玩偶感兴趣，正在与秦副总管谈价钱呢。”　　　　真正的生意上门了啊，看来他可以安心离开了。薛蝌饮一口茶，袅袅茶香入鼻，舒缓着心境。　　　　忽听一声水响，林达与薛蝌循声看去，原来是一只锦鲤忽地跃水而出，尾巴碰翻了鱼食盒子，洒了满缸。漂浮在水面上的鱼食引得锦鲤争抢，煞是热闹。　　　　林达笑道：“进来的时候我还在想，二爷走了之后这锦鲤可要饿肚子了，嘿嘿，没想到它们还有这本事。”　　　　薛蝌看着争夺吃食得不亦乐乎的锦鲤，若有所思。她也许就像这锦鲤一样，被他低估了。就算没有他，她也能成功。　　　　一丝淡淡的惆怅在心里蔓延开来，自始至终，只是他一厢情愿而已。　　　　然而，他心甘情愿。　　　　“二爷，您在想什么呢？”　　　　薛蝌回过神来，道：“今儿是我在保定的最后一夜，不如请林爷介绍个喝酒的好去处。”　　　　林达欣然应允：“没问题，看天色，也快到用晚膳的时候了，咱们这就走罢。林某介绍的地方，保你满意！”　　　　两人站起身来，薛蝌道：“林爷稍坐，我去换件衣裳。”　　　　林达应了一声，忽想到一件事情：“二爷，听说您一直在找瑞草？”　　　　薛蝌点头，这瑞草据说只有海外仙山才有，可以治疗母亲的痰症。虽说众人都道希望渺茫，他还是不愿意放弃一丝希望，一直在寻找。　　　　林达道：“我听说最近东海那边出海回来的人当中，有人说见过仙山。不过么，不知真假。”　　　　薛蝌眉目一动，长身作揖：“多谢林爷的消息。”　　　　林达赶忙让到一边：“二爷客气了，只是一个没证实的消息而已。”　　　　薛蝌道：“只要与瑞草有关的消息，我是不愿意放过的。林爷稍候，今晚，仍是我请客。”　　　　林达连连摇头：“这不行，说好我做东，怎么又变卦了？”　　　　薛蝌道：“那么吃的我做东，玩的归林爷。”　　　　这方法好，林达笑眯眯应承下来。　　　　秦暮的单子来得很快，而且数量多。这下针织坊成了全田庄最忙的地方，针织坊里的人常常起得最早，睡得最晚，一面劳作，一面憧憬。只有秦可淑心不在焉，她总觉得事情有点不对劲，可是说不出所以然来。　　　　针织坊的忙碌引起了言泓的注意，他没想到针织坊会有今日。　　　　田庄还没有针织坊的时候，姑娘媳妇之间总是摩擦不断，甚至还影响到了男人们。言泓思量这是妇人们太闲了，就容易起无谓的口舌之争。他思量再三，设立了针织坊。果然，此后邻里之间安宁了许多。　　　　针织设立几年来，没什么收益，只当是给姑娘媳妇们解闷罢了。没想到忽然之间，针织坊开始赚钱了。　　　　言泓打算找董婶了解情况，这时候，秦暮主动找上了他。　　　　董婶本想自己去和言泓禀告制作玩偶的经过，秦暮笑嘻嘻地拦下来，说先完成订单，等到月末清帐的时候，再一同禀告总管。　　　　董婶没多想，一门心思和姑娘们一起埋头苦干，完成一笔又一笔的订单。当这一个月的盈利出来的时候，居然仅仅输给了酒铺产业十两银子。　　　　合上账本，董婶挪开算盘伸了伸懒腰，这段时间，针织坊里的姑娘们都累坏了，她特地给大家放了三日假，今天晚上，她必须好好睡一觉，要不然，身子真要垮了。　　　　才褪了外裳，只听见门突然被推开。董婶吓了一跳，喝道：“谁？”　　　　冲进来的是董瑜，满头是汗，一张脸涨得通红。　　　　“娘，你快出来！”　　　　董婶赶紧穿好衣裳出来道：“怎么了，咋咋呼呼的，看你的脸，红得像煮熟的河虾。”　　　　董瑜道：“娘，你还悠闲地在这睡觉呢，你猜怎么着，秦暮把所有的功绩都揽在自己身上，去向老祖宗请功，得了一大堆奖赏。”　　　　董婶呆了半晌，才听明白董瑜说了什么，她道：“秦副总管怎么会做这样的事情。”　　　　“事实摆在眼前，由不得我们不信。”董瑜愤愤道：“秦副总管凭着自己的奇思妙想盘活了针织坊，比女人还心思细腻，真是了不起啊。”　　　　董婶道：“这，什么时候的事情？”　　　　“就在你们忙得废寝忘食的时候！”董瑜怒从心起：“这个不要脸的家伙！我去找他算账去。”　　　　“不要冲动，瑜儿！”董婶哪里拉的住身强力壮的儿子，董瑜已经一阵风似的跑了。　　　　糟糕，偏偏言总管和董训外出催债去了，三五日回不来，这可怎么好。未免冲动之下的儿子做出什么难以挽回的事情，还是先去找梁副管家商量商量才好。　　　　董婶急匆匆来到梁家，里面黑灯瞎火的，主人已然睡下了。董婶在外面转了几圈，硬着头皮去敲门，梁峒的儿子梁临迷迷糊糊开门问道：“婶儿，是你啊，这么晚了，找谁呢？”　　　　董婶道：“临哥儿，婶也是没法子才来找你爹爹。”　　　　梁临看董婶神色惶急，收了开玩笑的心思，进去把梁峒叫起来，梁峒出来听董婶说了一遍事情的经过，暗道不好：“瑜哥儿性子直，这次怕是气急了，要惹事。”　　　　“可不是么，我这心啊，忐忑不安的。”　　　　“行，我和你走一趟。”　　　　谁知董婶和梁峒去了酒铺，又去了秦暮家里，都没有找到两个人。梁峒撑不住，回去睡了。董婶回到家里，推开门看着空荡荡的房屋，总觉得这像一张黑黢黢的大嘴，要把进去的人都吞噬掉。　　　　董婶心中戚戚，进去点燃一盏孤灯，在摇曳的灯影下呆坐了一整宿，都没有等到董瑜回来。　　　　天才微微亮，昏暗的草丛之中忽地动了。邢忠从湿漉漉的草皮之上爬起来，抖了抖身上的泥屑。昨晚他在外头喝了半夜的酒，醉醺醺地走出来，不知怎么倒在湖边睡着了。　　　　邢忠使劲晃晃脑袋，宿醉的昏沉再加吹了一夜的冷风，头痛得想要裂开，清晨的湖面飘着一层白白的雾气，随风一吹，扑到眼前来。邢忠只觉得湿润的水汽中有一股咸腥的味道，像是翻了肚皮的死鱼。　　　　捂着鼻子，邢忠迈开有些发僵的腿，想尽快离开这里，回到家洗个热热的澡，吃点而东西。没料到脚下被绊了一跤，他向右侧扑倒，半个身子掉进了水里。　　　　邢忠喊了一声晦气，手上摸着了一个滑溜溜的东西，像是莲藕，他提上来一看，却是一只青白的手臂，五指成爪，如白无常的夺魂钩。一滴冷汗从邢忠的额头上落下，他转动僵直的脖子往下看，对上了一双大睁着的浑浊双眼。　　　　“啊，鬼啊！”