“辛苦你了，佩吉尔。”伊蒙栓好缰绳，捋了捋它那枣红色的马鬃。

它亲昵地用头蹭了蹭主人，发出阵阵轻微的呼噜声。

当马感到放松和愉悦时，它们有些会发出类似于咕噜声的低沉声音。

听起来像是猫咪的呼噜声，轻微而持续，是它们表示舒适和满足的方式之一。

伊蒙和它亲昵一番后，来到屋后的羊圈。

他没忘正事，立刻对羊群数量核对一番。

不多不少，正好……65头羊。

65头羊啊！

他在心中感慨着。

“刚刚好……”他吐出一口气，略显僵硬地笑着。

随后，他往羊圈里倾倒些许草料，早已饥肠辘辘的羊群立刻围了过来，“咩咩”直叫着。

期间，他的眼神余光死死地盯着羊群，试图找出一点端倪。

半响过后，他开始跟往常一样，检查一遍栅栏，然后便进屋，开始烧火炉，热牛奶，解决晚餐。

此时太阳已经彻底落山了。

周围静悄悄的。

除了羊群那断断续续的嘶鸣声，便只剩下桦木小屋在风中吱呀吱呀的微弱声响。

方圆十几里内，只有他们这一家牧羊人。

桦木小屋就这样在辽阔草原上坐落着，如同无垠黑海上微不足道的一块礁石，渺小且荒凉。

在给火炉加了点木材后，他吹灭床边的牛角羊脂灯。

整个人缩进皮褥子里，紧靠着角落，闭目就寝。

谁都没有看见，他的躯体正止不住地颤抖。

‘多了一头羊！’

‘多了一头羊！’

‘多了一头羊！’

他打心里清楚，多了一头羊！他的羊群里混进了一头“羊”！

即便是落单的野羊，也不可能就这样莫名其妙地、进了他的羊圈！就算真的进了野羊，他也能第一时间找到它，而不至于现在这般……

他甚至平白无故多出一个疯狂的念头。

把羊群都杀了！剥了它们的皮，剖出它们的内脏，如此就能知道谁是假冒的了。

是夜，无梦。

早晨醒来的伊蒙神情憔悴。

他不知道自己何时入眠的，昨晚也没有做那个关于黑山羊的噩梦。

当初的他，甚至为此找过神婆，但如今却莫名其妙地解决问题了。

他自从穿越以来，夜夜都会做一个无比怪诞的、关于黑山羊的梦，昨晚是唯一一次特例。

这反而让他不自觉地，联想起什么来。

心中的不安隐隐滋生着。

‘除非，能确保多出来的那一头，真的只是羊。’

他想起那些在牧羊人之间世代传诵的故事，脸色愈发难看。

“城邦之外，非兽即神，除了牧羊人。”

这句古老的谚语，他从小听到大。

‘难道，这个世界真的存在超凡力量？’

他脸色变换，一时之间有些打不定主意。

数十年时间里，他从未停止过寻找超凡力量的尝试，但此界仿若地球般，超凡力量彻底绝迹，甚至连传闻都从未听到过。

心中的不安依旧在肆意滋生着，他最终还是打算从心，毕竟他还能活很久。

‘不然……’

他缓缓吐出一口浊气。

‘这羊群要不得了。’

思绪及此，伊蒙下定决心。

稍作准备过后，伊蒙披上带有兜帽的棕色皮质斗篷，内着羊毛长袍加外裤，脚踩棉质长靴推开了门。

伊蒙带上了所有必要的财物和行李，塞进鞍囊中。

备上些许水源、木材和草料以及食物，用抹了羊脂的鞣制兽皮打包过后，捆在马鞍后侧方。

他忽然想起了什么，又从屋里的角落处找到一个密封严实的陶瓷罐，上面弯弯曲曲地刻着“黑火药”三个汉字。

匆忙塞进背囊里，解开马匹的栓绳，他紧握缰绳，有些狼狈地登上马鞍。

“……”

他忽地察觉到，自己的双手在止不住的颤抖。

“……”

“唔……怎么了这是？”伊蒙此时就连说话声音都有些颤抖。

他惊恐地捂住心脏。

他的心跳不知何时起，开始不断加速，他的肺喘得跟风箱似的，耳朵像是蒙上了一层牛皮，外界的声响听起来朦胧胧的。

“咚～咚……”

唯一听得清的，只有那逐渐变大的、心脏泵送血液的声响……不，那不是他的心跳声！

伊蒙惊骇地望向羊圈。

咽喉处涌上一丝铁锈般的甘甜。

他知道自己再不走，就只能永远留在这里了。

“……”

他狰狞着面孔，发出一声怒吼。

但早已听不清自己在说什么了。

只见他伏在马背上，左手用力缠紧缰绳，右手从鞍囊里抽出马鞭用力甩动。

急促且沉重的马蹄落在松软的草皮上，隐隐显出道道马蹄印。

伊蒙的身影逐渐消失在草原的尽头，化为一颗微不足道的黑点，不断缩小着。

而老旧的桦木小屋依旧在风中吱呀作响着，屋后的羊群已经被意外的变故惊醒了，尖锐的嘶鸣声在风中回荡着。

不知过了多久，才重归于死一般的寂静。

倘若此时，有人查看羊圈，便会发现那里早已没了羊群，只有一堆被剥皮破肚、拉出内脏的尸体。

……